鳳邑赤山文史工作室負責人鄭溫乾老師多年來進行曹公圳的研究，對曹公圳的點點滴滴如數家珍。這幾年他帶鳳山地區的學校師生進行曹公圳的田野調查，讓下一代再找回被遺忘的水圳。
有人說，愛河是高雄的生命之河；但其實了解高雄歷史的人會說，曹公圳才是高雄的母親之河。
時光回溯到170年前，當時的高雄平原沒有完整的灌溉水圳，一旦幾天不降雨，農田馬上乾涸，到處都是大地龜裂、黃沙飛揚的景象。西元1836年，南台灣發生大旱，清廷派曹瑾來台擔任鳳山知縣興建水利，面對高屏溪滾滾而下的溪水，曹瑾決定開鑿水圳，解決旱象。
西元1838年，灌溉南高雄平原的曹公舊圳完成；接下來在1844年，灌溉北高雄的曹公新圳也完工，灌溉面積涵蓋現在整個高雄縣市。從此以後高雄的農地從看天田，變成一年兩獲的良田，而高雄鳳山一帶也成為南台灣重要的米倉。有了水圳與農業，也開啟了高雄平原的發展。在民國四十年左右的極盛時期，曹公圳的灌溉面積廣達一萬六千多公頃，然而隨著農業的沒落，如今灌溉面積僅剩下六千公頃左右。
隨著都市的擴張、工業區的建立，曹公圳的容貌也漸漸改變，原本清澈的水渠，成為容納工廠與家庭污水、人人避之唯恐不及的臭水溝，這恐怕也是曹瑾當年始料未及的另一種旱象吧。相較於市區的愛河，高雄市政府以二十年的時間整治愛河，創造今日愛河的親水空間，但其實整治上游的曹公圳，才是真正的治本之道。要怎樣改善曹公圳的汙染問題，活化曹公圳，打造曹公圳成為高雄的溼地廊道，成為高雄縣市必須共同面對的課題。
當曹公圳的重要性漸漸受到重視，十一月底卻傳出六孔制水門被拆除的消息。高雄水利會表示，原本的六孔制水門因為水門較狹窄，豪雨來時雜物往往堵塞水門，導致附近農田淹水，為了居民財產安全必須拆除，以新型現代化的電動升降閘門替代。但是當地文史工作者鄭溫乾則指出，民國五十一年興建的六孔制水門是曹公舊圳幹線最壯觀的代表作，也是銜接新舊圳的重要閘門，如果將之保存下來，可以與一旁清代興建的四孔水門，以及二十一世紀的電動閘門兩相對照，橫跨三個世紀，可以見證水利工程的演進，世界各地難得一見，如今六孔制水門沒有經過任何討論被拆除，他感到相當扼腕。
目前曹公圳沿線的水利設施，只有曹公舊圳水門這個點被指定為縣定古蹟。鄭溫乾認為，其實沿線還有許多清代、日治、光復後的水利設施，與曹公開圳血脈相連，是曹公圳歷史與文化的延續，必須一體看待，將曹公圳視為重要的文化資產，才能避免六孔制水門的事件在未來再度發生。
