踏上左營的石造城樓，高雄歷史在眼前展開。左營是高雄最早開發的區域，明鄭時期設萬年縣，縣治興隆里就在現今左營地區，到了1683年，清軍攻佔台灣，設立鳳山縣，同樣設立縣治在左營，1722年左營開始興建台灣第一座土壘城池，後來發生林爽文事件，遷移縣治到鳳山，並且建立新城，因此人們慣稱左營為「舊城」。
1825年，縣治再度遷回左營，並且重新興建雄偉的石城，現今保存的左營城門，就是當時的樣貌。來到北門，城門二側，鑲有守護的門神，百餘年來看著居民、商人進進出出，也面臨多次的反清事件。日本人來台，設立高雄市，左營劃入高雄管轄，1937年選定左營做為軍港，左營城內龜山地勢險要，日本人設立要塞，將左營舊城完全劃作軍事禁區。日本人戰敗後，國民政府來台，在左營設立海軍軍區，為了安置大量來台的軍民，左營城內和沿海一側，興建官兵眷舍，形成現今左營的族群多元的生活樣貌。
從明清、日治、國府時期到現今，左營一直以歷史古蹟的地位，吸引許多觀光客，但是除了聳立的城門，成為地標景點，部分古蹟並未獲得重視。在城門前的馬路上，車輛來來往往，很少人知道，這些轉動的車輪下，輾壓著一座一級古蹟，具有數百年歷史的拱辰井，就用地下水道鐵蓋型式，保存在馬路之上。
三年前，左營開設馬路，舊城文化協會的曾光正，擔心新路破壞舊聚落的歷史空間，展開搶救行動，其中一棟少見的長屋，成為他們要求保存的重點。在協會成員極力奔走之下，被列為歷史建築的長屋，依然擋不住開發，完整延伸的屋身，道路從中截斷，留下屋子斷面的怪異樣式。完整的古蹟不願保存，卻在拆毀後大肆憑弔，這種開闢道路設為歷史步道，卻毀掉路邊許多的傳統建築，讓遊客在殘垣斷瓦間緬懷過去，無異是台灣文化保存史上的最大諷刺。
隨著時代變遷，改建的房舍，以及新設的道路，一再破壞左營舊城聚落的面貌，曾光正不斷呼籲保存舊城的空間樣貌，甚至期待東門後的一塊空地，能夠回復舊日景觀，重建街道與房屋，讓高雄成為第一個城門連結街景的歷史空間，不再是孤單的城門或斷裂的城牆，做為城市的歷史紀念碑。
在歷史建築的復舊保留外，左營的眷村文化，成為新一波的保存課題，一座外稱將軍村的明德新村，在日治時期是日本高級軍官居住的北海兵舍，村中都是珍貴的日式建築，現今同樣面臨拆遷的問題。曾光正擔心聚落消失、眷舍拆遷，左營的歷史空間終將消失。從清代的舊城聚落、日治的軍事要塞、國府時期的眷村文化，構成左營歷史軸線，如同一部高雄開發的歷史學，成為台灣歷史演變的縮影。
左營因城池開啟歷史，卻因潭水延續生命，舊日蓮池潭水域，面積相當廣闊，提供無數濕地、良田，左營人務農維生，最有名的作物就是菱角，隨著城市快速變遷，在高度都市化的左營，現今要找到菱角田，已經很不容易。
這種寸土寸金的土地利用，讓蓮池潭水域不斷縮小，至今成為一個巨大水泥池，水中幾乎沒有水生植物，除了人工景觀，失去豐厚的生物樣貌。蓮池潭的人工化與水泥化，反映傳統的旅遊觀光思維，思考遊客的休憩便利，卻遺忘生物的生存保護。
但是洲仔濕地的出現，意謂著一種轉變。四年前開始，濕地聯盟成員進行說服工作，讓洲仔濕地放棄人工景觀公園的設計，朝向一個自然生態濕地的方向發展。幾年下來，從無到有，一切都在轉變，轉變成為一個尊重物種生命的自然棲地。洲仔濕地的完成，為高雄留下一片都市綠洲，同時提供一個不同的休閒思維，從景觀公園的開發建設，走向濕地的自然保育，甚至可以跨過道路，影響過度人工化的蓮池潭。
洲仔濕地的生態美景，不僅可以成為蓮池潭的未來改造模式，甚至成為高雄水系生態的原點，連接曹公圳的水脈埤塘，打造一個水都高雄。從歷史到生態，從過去到未來，左營一直在等待一個美麗的明天，這樣的美麗並非獨厚左營，而是在這些歷史文化保存、自然生態保育的觀念推行下，左營成為一個火種，讓高雄在推動政治民主的歷史地位上，又能開創土地解嚴的觀念先鋒，讓人類與自然共存，現代與傳統相映成輝。
側記｜
三年前採訪過左營舊聚落開路風波，現今重返舊地，想要探究開路後的現況，並且報導當地社區組織的努力。
高鐵在左營設站，左營變遷速度將會加速，舊聚落的保存將會面臨更大的挑戰。另一方面，洲仔濕地的出現，提供一種生態的前景，如果能夠在全面開發之外，保留左營得天獨厚的歷史與生態風味，不僅提升左營的價值，也會成為火種，點燃高雄的願景之火。
