十月底，屏東東港，夜晚涼爽宜人，在共和新村這個老眷村裡，空氣中透著一股清新的氣味。每個星期一、三、五，王立皓都會帶著孩子練武。這是因為，他從小在眷村長大，所以他希望，這一代小朋友，也有機會透過習武，體會週遭的生活環境。王立皓期待，在武術之外，還要讓孩子學習投入生活，而第一步就是認同環境、愛護環境。
晨光乍現，老榕樹底下的小市集，已經聚集了不少人。散步、騎車的人來來往往、兩隻小黑狗玩得不亦樂乎、婆婆媽媽們忙著包湯圓、肉販在特製的機車攤上剁排骨，還有賣魚的人，也正努力叫賣著…
共和新村是東港鎮唯一的綠地，這裡的生活文化，在市區大樓裡自成一格；悠閒的步調、典雅的日式建築和超過二分之一的綠化程度，是共和的驕傲。王立皓表示，共和新村是以前日本人，二次世界大戰南進計畫中的一環，當時日本人從大鵬灣，以抽沙填地的方式，興築起共和社區，住在這裡的，都是在大鵬灣基地服役的軍官家屬，社區面積是十二萬平方公尺，現在的軍眷總戶數是223戶。
七十八歲的劉建蓀，祖籍湖南，但在共和新村，卻生活了五十三年。四十多年前，他在自家前院，種了一棵有如大傘的樹蘭。這樹下，有他年輕的回憶，也有孩子童年的笑聲。
民國五十年，劉利通住進共和新村。現在八十好幾的他，用四川鄉音說著，這裡的桂花，已經有四、五十年的歷史，只要秋風一起，就可以香聞十里，跟記憶中老家的桂花一模一樣。
不只劉建蓀、劉利通，整個共和新村，都是綠色天堂。每個家庭都有自己的老樹，而路邊的老榕樹，是居民聚會的聊天室。高大的鳳凰木，是年輕人晚上談心的好地方。然而，老房子，也是共和重要的文化景觀。在日式建築裡，寫著台灣在日治時期的歷史，也記錄下老兵與眷屬，在台灣落地生根的過程。像是金英夫婦，是台灣知名導演金世傑的雙親。金世傑排行第二，他跟其他四個兄弟姐妹，就是在共和新村的老房子裡，由父母拉拔長大。
共和新村共有62棟日式房舍，分為甲、乙、丙、丁、戊五個等級，金家的房子，屬於乙等房。日式建築的外觀，用色簡樸，強調庭園造景，在內部陳設上，採光、通風與方便性，一樣都不能缺。
四年前，王立皓因為國防部眷村改建政策，驚覺老家可能不保，當時他從台北回到東港，推動眷村文化保存工作。去年，王立皓的兒時玩伴丁澴東，也回到共和新村為家鄉服務。
老居民的熱情，和新住民的投入，使得共和新村如越見活力。十一年前，鄭新寶搬進共和，去年五月，他開始擔任共和里里長，黃月惠則是今年才加入共和。雖然他們都是「新人」，但是他們對社區的關心，從來不落人後，現在，他們正合作推動社區老人服務。
今年國防部告知共和新村，即將推動眷村改建，但卻造成不少共和人的反彈。這是因為，除了補償方式有爭議之外，老居民的生活習慣，和眷村的文化與環境，將會隨之消失。
有大樹保護、有老房子陪伴，鵝卵石戰略碉堡、龜殼狀防空洞，和安裝在路口的舊消防栓，早已沒有當年的戰爭氣氛。但是共和新村依然有危機，老人們一個一個走了，年輕人也漸漸離開，老相片裡的眷村生活，很可能也跟許多眷村一樣，被怪手鏟平。如今，能救共和新村的，是重建「老」的價值，因為，老樹、老房子、老人，才能真正呈現共和的老味道。
側記
一走進共和新村，馬上就會被熱帶風情的椰林，以及靜謐的午後時光深深吸引，曾經在這裡生活的人，可以說都是幸福的人。不過，共和的幸福，也是由共和人共同創造的，像是眷村內各種鄉音的彼此問候，每家每戶對樹木花草的培養呵護，還有在老房子裡面，澄黃的燈光和溫暖的親情。希望近年來國防部的眷村改建政策，能夠跳脫傳統拆房子的思維，重新檢視眷村文化與台灣移民社會的特質，讓老東西有機會可以留下來，成為台灣的好東西。
