根據2006年聯合國糧農組織的數據，有18%的溫室氣體來自畜牧業，而也有人把二氧化碳和畜牧業的副產品都算進去的話，就佔了51%。
不過，溫室氣體不光是大家熟悉的二氧化碳而已。
這次美國環保署搶在哥本哈根會議召開前，宣佈未來將把六大氣體，像是二氧化碳、甲烷、氧化亞氮等納入規範，其中的甲烷和氧化亞氮就來自畜牧業，甲烷是反芻動物，在腸道消化時，必須藉由微生物或細菌發酵，再藉由食道呼出所產生的溫室氣體。另外，動物的糞便如果經過厭氧處理，會產生甲烷，如果是自然曝曬，因為糞便含有氮，就會產生氧化亞氮，這些都是比二氧化碳對暖化還要強的溫室氣體，但卻很少被關注。
當全球各大產業都在關注溫室氣體減量時，動物科學家們也在研究，要如何減少畜牧業的溫室氣體排放。不過，畜牧業面臨更大的問題，是來自肉品需求的增加，導致為了種植飼料作物或是擴大放牧面積而砍伐雨林，造成全球綠地面積急速減少，加速了全球暖化的趨勢。雖然巴西政府極力搶救雨林，但仍趕不上雨林消失的速度。
在畜牧業中，大眾所關注的焦點主要放在牛群，因為和其他經濟動物相比，牛隻所耗費的資源是最多的，中研院物理所研究員周家復表示，許多的科學研究，包含美國康乃爾農學院發現，一磅牛肉需要將近一萬公升的用水，而美國農業部經濟研究局的數據，也提出生產一公斤牛肉大約需要16公斤的榖物。這些耗費資源的結果，都將造成部分開發中國家糧食不足，帶來飢荒。因為他們的可耕地都被拿來種植飼料作物。聯合國糧農組織曾經計算，每公頃的土地利用，如果種植馬鈴薯，能養活22人，種植稻米則能養活19人，如果拿來飼養牛、羊，就只剩下1到2人。
此外，大量的牲畜排泄物也會帶來水汙染問題，台灣養牛業只佔少數，最明顯的例子是養豬業，豬隻是台灣豢養最多的經濟動物，曾經當過豬農的駱先生說，只有大一點的豬舍，才會有化糞池的設置，一般的豬舍，豬糞都會流到儲糞池，趁著大雨或黑夜再排入河川。
世代居住在林口溪附近的林武宏，懷念二十年前溪水清澈的日子，他說那時河裡面的生物非常豐富，走下去蝦子甚至會咬你的腳，現在養豬場陸續過來設立後，溪水變成黃褐色的，像是豬尿造成的泡沫堆積成片，偶而還會有強烈的惡臭味，令人難以忍受，溪底的石頭都被染黑，面對這樣的情況，他感到無奈與遺憾。
如果我們不改變現有的飲食方式，無止盡地過量攝取肉食，地球將會持續升溫，我們的環境噩夢也將爆發。許多科學家們相信地球升溫的空間有限，最多也只能再升高兩度，升溫兩度到三度，將會是到達生態浩劫的臨界點，像是西伯利亞的永凍層慢慢在解凍，裡面蘊藏非常大量的甲烷，如果一旦大幅解凍的話，這些甲烷大量釋出，會一下子讓全球暖化的狀況變得非常劇烈，再也沒辦法煞車。
根據環保署的資料，一個人一天不吃肉可以減碳2.3公斤，全世界的人口只要少攝取肉食，短期內很快就能看到減緩暖化的成效。在2009年9月21日，有一群人決定站出來，推廣週一無肉日運動，藉著知名藝人站台、無肉日遊行等活動，吸引民眾注意，呼籲大家從少吃肉就能減少地球環境惡化。
隨著暖化議題在各種場域逐漸升溫，許多機構、團體也紛紛加入素食行列，像是新竹縣湖口鄉的和興國小，就利用每周一午餐吃素，從實際生活裡帶入環保觀念，並特別設計相關課程，讓小朋友理解為什麼要減少攝取肉食，肉食和環境之間又存在著什麼樣的議題。
當我們要吃肉時，也要選擇對環境友善的方式所飼養的，像是位在台東達仁鄉，就有一群自由放牧的黃牛，不同於擁擠的牛舍，這裡的牛隻都是用健康自然的方式放牧，餓了就吃野地牧草、渴了就喝河水，過著逐草而居的生活。在這裡牠們有足夠的活動空間，自然也就也不容易生病。
為了地球，我們減少吃肉，其實也是為了自己的健康，根據農委會2008年統計年報，家禽的屠宰數量有三億多隻，平均每人吃了16隻，一年殺的豬有六百萬多頭，這些還沒有加上進口和私宰的肉類。我們吃了這麼多的肉類，對自己的身體也是一種戕害。敏盛醫院腎臟科許尚文醫師就指出，國人動物性飲食攝取量已經和美國相近，甚至是日本、南韓的三倍，讓慢性病像高血壓、糖尿病或腦血管疾病、心血管疾病都有直線上升的趨勢。
我們在餐桌上，其實就能為全球暖化盡份心力，減少吃肉的次數和份量，如果要吃肉，選擇對環境友善的肉品，讓自己吃得健康，也能讓地球成功降溫。注意自己的每日菜單，減少吃肉，每一天就都能有愛護地球的機會。
側記
許多人擔心減少吃肉後，會吃得不夠營養跟健康，營養師說，多吃各種顏色的蔬果跟穀物，就包你營養充足。當我們降低肉類需求，自然也間接降低畜牧業對環境的傷害，當有了這樣的認知，我們在選擇食材時，除了減少工業化飼養的肉類，也能選擇在地生產的食物，不只是扶持當地的農牧業者，也能避免無謂的二氧化碳排放。
