開著收割機，彰化稻農李呈祥在田裡來來回回，一粒粒飽滿圓潤的稻穀，是他的心血結晶，李呈祥開車載回稻穀，要把收下來的濕榖，烘成乾榖，再拿去交給通路商。不過像李呈祥這樣的農民算是少數，大部分的農民沒有烘乾機，直接將濕榖送交糧商，今年六月，天候偏冷加上為了躲避颱風，中部地區的農民只好提前搶收，原本一台斤能賣到12到15塊錢左右，今年賣出的價格卻低了很多。
彰化稻農李先生說，「自己今年的一期稻作，種一分地，半年只能賺到六千塊錢左右，二期稻作的情況會更慘。」
台灣是小農制的型態，許多農民的田地不到一公頃，種植面積小、產量少，收入很難提高。民國63年起，政府實施公糧保價收購政策，每公頃農地可以繳交6200公斤的公糧，希望能保障農民的生計。農糧署副署長游勝鋒說，「從100年第一期作開始，提高公糧保證價格為每公斤3塊錢，如果這樣來算，農民至少可以增加18600塊的收入。」
但是政府的美意，農民卻不一定能直接受惠。農民繳交公糧的過程，其實沒有那麼順利，雖然一公頃可以收6200公斤，但是許多農民基於價格與農會不收濕榖的因素，每公頃只選擇繳交2000公斤，其餘的產量還是受制於糧商。
稻農李呈祥說，「因為產量比較少，要去交不划算，乾脆權力賣給生意人 生意人去交。」另一位稻農李先生說，「公糧收購都是要收乾榖，搶收時根本沒地方烘，農會不收濕榖，只能任由糧商擺布。」為了平息農怨，政府在今年七月提出了新政策。農糧署副署長游勝鋒說，「從100年第二期 就公糧業者有烘乾設備的地方來實施濕榖收購制度，明年101年會全面實施公糧濕榖收購。」
然而公糧收購只是農民要面對的諸多問題之一，稻米價格難以養活農民才是大問題，現行的產銷制度能否保障農民還是個大問號。台灣生產稻米的成本高，在全世界僅次於日本，價格和品種無法與其他產米國家競爭，而加入WTO和飲食西化使得稻米需求量下降，種田難以維生，願意務農的人越來越少，近十年來，稻田面積少了9萬多公頃，農地流失、二代外流。
目前台灣的糧食自給率有三成，其中稻米的自給率有97%，卻大部分由上了年紀的老農種植，農村人力嚴重老化，如何吸引年輕人接棒，是生產力延續的關鍵，在陽明山上的八煙聚落，台灣生態工法基金會正在努力想辦法。
稻浪在翠綠青山中搖曳，這樣的景象在八煙消失了25年，居民蔡文照欣慰地看著水稻重現，幾個月來大都是他在照顧這片田。讓他感動的是，這一天有上百位志工，頂著大太陽來幫忙收割，解決無法用機器收割、需要大量人力的問題。
台灣生態工法基金會執行長廖仁慧說，「希望喚回大家跟土地親近的記憶，大家希望親近土地，農人也很欠缺勞力，這次的收割活動，是魚幫水、水幫魚。」
稻田裡，古老的脫粒機也從多年的塵封中掙脫，轟隆隆地轉動著田間往事。曾經，八煙的好水土，孕育出用來進貢的天皇米，七十年代，種稻不敷成本，於是居民轉作，水稻田逐漸變成旱田，近年來更是人口老化，二代外流。
台灣生態工法基金會發現八煙聚落的危機，不忍心這個小桃花源日漸變形，兩年多前，他們發起環境復興運動，維修頹壞的水圳，讓水重回旱田。水回來了，聚落的氛圍不同了，來八煙的遊客變多了，老聚落是否因此有了新契機？
蔡文照是第一位回鄉的青年，他衷心期盼能在家鄉找到機會。八煙的田地小，無法機械化耕種，一切都要用人工，他說，「也許走觀光是一條活路，但是目前當地居民沒有普遍認同，必須改善他們的觀念才有辦法，現在第二代大部分還是在外面工作。」
八煙水田面積不大，生產的稻米全部由企業認養，另外，台灣生態工法基金會也籌組八煙生態旅遊協會，希望在作物的價格之外，也把景觀價值化為居民的收入來源。台灣生態工法基金會執行長廖仁慧說，「八煙一個最棒的大教室，未來希望農村可以自轉，發展深度生態旅遊，帶給遊客體驗性的、無形的產品，是一種精神價值。」
生態旅遊是八煙聚落的新嘗試，希望開創收入讓年輕人在家鄉找到位置。台灣生態工法基金會副執行長邱銘源表示，「第二代可以就近照顧爸媽，回到自己土地上，是無價的。稻米價格不應該只是我們吃到嘴巴裡面的價格，更應該包含國土保安和對生態保育的價值，政府即便拿納稅人的錢去補貼，都應該大量支持，讓稻米生產跟糧食價格 超乎糧食本身價格之外的價值。」
農人在田裡穿梭，許多生物在田裡棲身，景象很平凡，卻很珍貴。它是溼地生態的一環、是大雨來襲時讓雨水暫存的空間、是糧食安全的基地、是農村的命脈。
只是，當老農的背影漸行漸遠，如何讓年輕人留下守護稻田？當務之急是為農村找出更多的可能性，吸引更多人認同農村的價值，當年輕人願意回流，要解決農村的諸多困境，才有人力基礎，當人力斷層得以銜接，良田才能依舊是良田。
