八煙聚落位在陽金公路旁，聚落旁邊有許多個硫氣孔，早年，從遠處看過來，有八道煙裊裊上升，八煙就成了這裡的名字。這裡的居民都已是遲暮之年，聚落有些落寞蕭條，卻也有股遺世獨立的味道，它常常被呼嘯而過的遊客忽略。不過一旦將目光轉進來，就很難從它的從容中轉開。
老水圳、水梯田 形成八煙獨特風景
來自大屯山系的泉水，透過綿密的水圳，來到家家戶戶都有的洗滌池，居民在這種石造的水池洗衣，也讓鮮採蔬菜在水池裡游泳冰鎮。乾淨的山泉水流進田裡，順著地形，一階一階，灌溉出屬於北台灣的梯田風景。
早年資源匱乏，有什麼就用什麼，陽明山火山地質的火成岩，就成了好建材，砌石，組成了八煙獨特的山村意象。曾經，這裡的水，還養出了優質水稻，用來進貢給日本天皇。可惜，水稻早已消失在梯田中。現在田裡長的是耐旱作物，水田變旱田，老水圳頹圯，水泥漸漸取代了砌石，八煙正在變形。
台灣生態工法發展基金會來到八煙聚落
台灣生態工法發展基金會發現八煙的美，也看見八煙的危機，他們走進這個小聚落，要維護特殊地景，也要復育水梯田生態。兩年前，他們租下田地，讓水重新回到熟悉的地方。台灣生態工法發展基金會執行長廖仁慧說，在旱田中只注入了水，什麼也沒做，可是生態鏈就漸漸豐富了，青蛙、蜻蜓、水蛇都回來了，連猛禽也變多。最特別的一筆資料是今年四、五月份，來了八隻候鳥─高蹺鴴，高蹺鴴通常只在沿海停棲，沒想到海拔三百多公尺高的八煙，會有這種水鳥，覺得很驚喜。
另一頭，寂寞旱田也變成樂園。富饒水土的滋養下，田裡長出了清麗的有機蓮花，維持這份美麗需要更多的付出，志工們每星期都要上山一趟，用最自然的方法照顧蓮花。
砌石的房屋、田埂、水圳，是八煙的老靈魂，當初先民為了引水到地勢較高的田，修築了這條像是浮在空中的水圳。現在年久失修，處處漏水，當地居民蔡文照受基金會委託，細心修補這個家族的老圳，要讓泉水掙脫水管的束縛，在浮圳中暢快奔流。
不過基金會在八煙的努力，老人家們大多一頭霧水，雙方的觀念整合，是推動社區營造最辛苦的過程。同時，辛苦的，還有經費籌措。台灣生態工法發展基金會副執行長邱銘源說，一度經費拮据到連員工的薪水都快發不出來。但是老天眷顧這群在八煙努力的傻瓜，讓他們驚險度過財務危機，繼續在八煙走下去。
傳統浮圳能否串起社區的夢想
八月中旬，烈日下，老人家忙進忙出，開心迎接生平第一次的農夫市集。熱鬧的場面讓寧靜的八煙，沸騰了起來。遊客穿梭在這獨特的小聚落，修復完成的浮圳也在這一天舉行通水大典。乾渴了十多年，乾淨泉水終於重回老浮圳的懷抱，基金會的地景復舊願景，順利跨出一大步。
居民是社區營造能不能成功的關鍵。八煙目前只有二十多位老人家居住，平均年齡高達八十歲，大部分的第二代為了謀生，都下山到城市打拼。但是老一輩終將凋零，未來的路需要中生代來努力。外地人這麼珍惜八煙，而八煙人怎麼想？雖然有一些中生代想回來，但能否在這裡謀生還是未知數，他們在現實與理想之間擺蕩，試圖與基金會一同尋找兼顧環境與生計的出路。
八煙的環境復興已經啟動，流水順利重返水圳與梯田，八煙留住了古老面容，水、石、梯田將交織新的土地故事。
側記
「水水」在閩南語中，是漂亮的意思。當流水蜿蜒，生命隨之展現，土地也活了過來，當生命交織，生態之美就再也掩蓋不住。當近期許多開發案，引發一連串農地徵收風波，副執行長邱銘源說，「如果農為國本是正確的事情，那麼基金會的環境復興運動應該從最小的農村開始，如果八煙成為典範，對很多農地被徵收是很棒的啟示。」八煙的環境復興運動開始了，希望未來的八煙能永遠美麗，永遠「水水」。
