秋天是官田最熱鬧的季節。九月到十一月，是二角菱的產季，常能見到採菱人跪在田裡。老農準備收成，其實他們辛勤工作的成果不只作物，還有水雉的生存。
近朱者赤，近墨者黑的道理，在水雉身上也能看到。牠們兩端尖細，身體飽滿，尾羽優美修長，線條就像個菱角，牠們不吃菱角，但喜歡住在菱角田，修長的腳趾，即使踩上浮葉也能來去自如。五月是水雉最美的時候，公母鳥會換上漂亮的繁殖羽，當天氣轉涼，牠們會改穿樸質棕色外衣，準備過冬。
原本全台灣平原溼地都有水雉，但開發與污染使得棲地減少，一度剩下不到五十隻，1989年被農委會指定為第二級珍貴稀有的保育類，官田，成了最後堡壘。
從前菱農會撿水雉蛋來加菜，1998年政府推動菱農獎勵辦法，只要田裡的水雉寶寶順利孵化，菱農就能領到獎金。通報的巢數越來越多，從1998年的4巢，增加到2014年的414巢，發放了1323萬8000元的獎金。
另外，因為高鐵通過水雉棲息熱點葫蘆埤，2000年以棲地補償概念，由中華鳥會、台南鳥會、溼盟、台南市府、林務局、高鐵公司聯合打造水雉復育區，將十五公頃的蔗田改造為人工溼地，吸引水雉來棲息，隨著水雉與築巢量逐年增加，2007年從復育轉型為水雉生態教育園區，保育與環境教育同時進行。2015年，園區列入國家級重要溼地。
守護水雉，光靠園區是不夠的，外圍的菱角田更是關鍵。然而水雉增加了，菱農卻老了，願意接手的年輕人很少。另一個棘手的問題是用藥。官田地區菱角與水稻輪作，每年十二月，農民用直播法來播種，為了怕種子被鳥類吃掉，會在田埂上撒播浸過農藥的稻穀，2009到2014年，發現272隻水雉因而中毒死亡。
為了鼓勵農民不使用農藥化肥，2010年，慈心基金會推出綠保標章，致力維護健康完整的生態系統，也希望消費者藉由標章，支持參加綠保計畫的友善小農。西庄里長陳水榮已經參加了四年。
綠保計畫要為生物保留生存空間，有些防治資材就不能使用，耕作上更辛苦，後端的剝殼、碾米與包裝，也都有很嚴格的規定。這條對生物友善的路，讓農民艱苦萬分。
2015年6月，友善大地社會企業與水雉生態教育園區合作，提出「陪伴官田」計畫，承諾提撥15％收益，回饋農友。這筆基金，七成回饋現有友善小農，一成給新加入的生產者，兩成作為急難救助。從「吃菱角救水雉」到「陪伴官田溼地，綠色保育永續」，守護水雉往前再邁開一步。
「賺得比較少沒關係，我們是真心陪伴農民。安全健康、能與野生動物共存的農業，才是我們要的。」友善大地社會企業營運長楊從貴說。
與友善大地社企合作多年的李鎮賓，開心有這個新機制。「我們把米賣給他，就像投資這家公司一樣，還有15％的回饋。」
「陪伴官田」計畫，目前有十五位農友參與，友善耕種面積接近二十公頃，保育水雉，也保護共域的生物，能不能順利運作，需要消費者來支持。
對保育來說，最關鍵的是棲地，對農民來說，最重要的是收入，用心思考，一定能兩全其美。正確的事，需要堅持，時間會讓價值浮現，未來會更穩健。
