2019年6月底，才早上八點，氣溫已經逼近30度，一群人在高雄美濃湖畔，邊走邊看邊聊天。這是美濃愛鄉協進會黃蝶祭系列，其中一場認識水雉的導覽活動，解說老師是劉孝伸與黃淑玫這對夫妻檔。
劉孝伸表示，美濃湖東北方一片濕地，地勢很低漥，沒辦法種農作物，地主一直擱著沒處理，後來他發現，在附近野蓮田度冬的水雉，如果受到驚嚇，就會飛到濕地避險。跟老婆商量後，2017年1月，剛從教職退休的劉孝伸，自掏腰包租地，找地主討論並簽三年租約，希望可以復育濕地環境。沒想到過去度冬時期才會出現的水雉，竟然在當年4到9月的繁殖季，留下來生養下一代。
現在，濕地復育工作已經進入第三年，棲地狀況越來越穩定。為了避免打攪水雉的育兒計畫，他們把遊客引導到環湖步道，透過望遠鏡仔細解說。
台南市官田區的菱角，全台最有名，雖然還不是產季，不過台一線官田路段，沿途還是看得到不少攤販，在賣現煮菱角。
官田菱角已經發展上百年，目前種植面積四百公頃。由於是浮葉性水生植物，葉面方便部分水鳥行走、覓食，也因此成為第二級珍貴稀有保育類動物-水雉，最愛的生活環境。為了保護水雉，台南市政府還提供巢位補助，給種菱角的農民。
台南官田水雉生態教育園區，也位在廣大菱角田旁邊，成立於2000年，2012年轉型為生態教育園區，二十年來，一直是台灣水雉復育工作的領頭羊。
園區工作人員蘇于真介紹她的工作，主要是觀察並記錄水雉巢位的狀況，包含蛋數、孵化數，也要檢查雛鳥是否健康成長，跟往年比較有何增減等。園區主任李文珍說，二十年前的數量其實低於五十隻。可是水雉是機會主義者，只要給牠適合的棲地，就會過來。
志工討論集資租地 盼保留美濃湖水雉棲地
黃淑玫跟劉孝伸長期投入社區工作與環境運動，黃淑玫是美濃八色鳥協會前理事長，劉孝伸是美濃愛鄉協進會前理事長，雖然他們沒有生養小孩，但講起水雉家族，就好像在說自己的育兒經驗。
不過，水雉濕地卻傳出變化。地主表示租約即將到期，業者想承租種植野蓮，所以要提早跟水雉濕地的志工們討論。劉孝伸表示，「這邊因為很低漥不適合耕種，所以地主用比一般行情低的租金租給我們，一年一分地五千元。」黃淑玫補充：「現在要漲地租，有些人誤以為可能因為復育還不錯，地主才哄抬，事實上絕對不是，現在行情就是一萬二千元。」
過去濕地租金一年五萬，都是劉孝伸夫婦自行吸收，未來將升高到十二萬，十幾個志工圍在一起交換意見，甚至討論到大家集資租地。黃淑玫說：「有人就提說，比如一個家庭或一個人，一年一萬塊，這樣找二十個人就好！然後就一直有志工跟我們說，這有好處，我們可以用比較低的成本維持低調運作，至少讓水雉在美濃湖有地方可以繁衍。」
農地種電誘因大 官田農業與水雉同陷危機
棲地經營很不容易，美濃湖濕地是三年的成果，官田水雉教育園區已經有二十年的累積，但警訊一直都在。這幾年光電業者不斷遊說農民，提供農地設置光電板，發展政府推動的綠能政策。
許賢明種水稻8.5分，火龍果有2.5分，扣掉成本年收入二十萬，足夠養活自己。可是光電業者提出的條件，一分地一年租金高達四萬，以許賢明1.1公頃土地來計算，只要他答應，一年不用工作也能領到四十四萬。
兩相比較，對農民而言，是非常大的誘因，背後卻可能付出更大的環境代價。光電板一下田，就不可能繼續種菱角，水雉的家也跟著消失。許賢明的農地是祖傳土地，只要他不答應就沒問題。可是有些租地的農民很慘，如果地主決定轉租給光電業者，不只水雉留不住，連農民也要離開。
官田水雉生態教育園區到烏山頭水庫一帶，是全台水雉密度最高的熱區，也是光電業者積極遊說的區域。一些農民私下表示，政府花錢補助巢位，復育水雉，卻又大開方便之門，鼓勵業者租地種電。他們建議政府調整政策，避免造成難以彌補的遺憾。
水雉的困境，反映棲地的惡化，也暗示著人類自身的生存危機。在水雉身上，可以看到野生動物的生態樣貌，還能觀察農業發展與自然環境的平衡關係。
大萍、布袋蓮的葉面，讓雛鳥走得很辛苦，可是美濃湖已經是周遭唯一能收留水雉的地方。觀音蓮看似美麗，實際上遠遠不如菱角葉面平坦，水雉還是願意停留。
這些外來種水生植物，雖然是棲地經營的問題，但至少還能讓水雉活下來。可是，面對無所不在的開發或轉型，台灣水雉的未來，將置於何地？
