清晨的薄霧中，青農胡育健拿著小桶子，一把又一把，將灰黑物質撒進田裡，他打算在這裡種小玉西瓜，這些黑色小顆粒，是他的最新嘗試。
這是生物炭，天然有機質經過低氧高溫，燃燒之後的產物，表面許多孔隙，有很好的吸附力，可以讓土壤保濕，也可以減少肥料用量，還能提高土壤的透氣性，胡育健所用的生物炭，原料是他自己生產的菱角所剝下來的殼。他參加了官田區公所的訓練課程，學會了如何燒菱殼炭。
為什麼官田地區開始燒起菱殼炭？環保出身的官田區長顏能通，一年多前接觸到生物炭，立即聯想到官田每年產生3800噸的菱角殼，帶頭組成研發團隊，讓菱角殼浴火重生。
團隊中的莊明照，一路改良燒炭的鐵桶，提升燃燒效率與燒製流程。他們設計了一套很方便的燒製系統，冷卻炭的水，收集回收、燃燒產生的煙，經過管線匯集處理，符合環保標準，而且過程完全不費力，即使是上了年紀的老農，也能輕鬆來燒炭。官田區長希望能推廣菱殼炭，只要通過公所訓練，官田農民都能免費使用這套系統。
成功大學化學系教授林弘萍，也是研發團隊成員。他發現，菱角殼燒出來的炭裡面有氨基酸、阿摩尼亞等物質，跟其他農業廢棄物燒起來的炭材不一樣，放進土壤中，可以協助作物的葉子長得比較茂密。
官田地區是台灣最大的菱角產地，也是二級保育鳥類水雉，最穩定的棲地。有380公頃的菱角田，年產量6800噸，但菱農老化的問題，讓菱角產業的未來，增加了不確定性。為了吸引年輕人回流，也希望守護水雉棲地，一些農民踏上了有機耕種的路，官田區長顏能通期待，菱殼炭能開啟淨化土地的循環，只要有機耕種能更順遂，面積逐漸擴大，水雉也能遠離農藥威脅。
今年，菱殼炭走進拔林社區。 幾位上了年紀的老農，在廟埕廣場上曬起菱角殼，這是燒炭前的必要步驟。曬好的菱角殼，先推放集中，再擇期拿到農林場去燒製，要做成除臭包的菱殼炭，比起放進田裡的，還多了一些工序。
從菱角殼變成除臭包，每個步驟都是社區老人家親力親為，包裝設計，也故意不採用印刷好的盒子，而是採用貼紙，保留讓長輩動手的機會，大家忙得開心，販賣所得，也用在社區，作為關懷據點的長照經費。
顏能通表示，官田長者比例很高，這些阿公阿媽透過菱殼炭找到價值，一邊做手工，一邊聊天，舒緩孤獨感，也因為勞動，也讓他們的體魄更強健。這項菱殼炭串起的社區經濟，最重要的價值，是賺到長者的健康。
二月中旬，老人家親手完成的除臭包，第一次在官田國中同學面前亮相。同時，官田區公所與官田國中聯合舉辦插秧活動，帶同學進入已經布下菱殼炭的菜園與水田裡，動手打造活生生的可食地景。
菱角殼浴火重生，照顧人與土地。眾志成城，彈指間化腐朽為神奇，不起眼的黝黑顆粒，鋪出官田的金亮未來。
