過去三十年，日本的核能工業蓬勃發展，全國有55座核反應爐，供應全國百分之三十的電力，其中柏崎刈羽核電廠，是全世界最大的核電廠，它有七部機組，發電量相當於台灣核一、核二、核三的總和。去年的一場地震，柏崎電廠含有放射性物質的氣體與冷卻水外洩、變壓器起火、七座機組全部停機。就在地震過後兩個月，綠色公民行動聯盟的崔愫欣前往日本新潟進行紀錄，柏崎市區仍然處處可見倒塌傾斜的危樓，除了地震的驚嚇外，最讓居民害怕的是，核電廠的事故威脅。
地震之後發生停電，所以居民沒有辦法看到電視新聞，一直到地震後一個小時，村長才透過廣播告訴居民，核電廠已停止運轉一切安全。三天之後居民看到電視，才知道核電廠發生微量輻射外洩。停電讓居民無法在第一時間得知核電廠的狀況，萬一真的發生大量輻射外洩，民眾根本無法警覺。談到東京電力公司在災後的緊急應變，當地的議員都感到非常氣憤，而東京電力公司沒有立即說明真相，使他失去了大眾的信任。
台灣核電廠緊急應變的能力又是如何呢？台大大氣系教授徐光蓉，在十多年前曾經替核電廠做了一個空浮的試驗，模擬核二廠萬一發生輻射外洩時的情況。核電廠如果發生輻射外洩，影響範圍絕對不只五公里，但是目前核災演習的範圍只有”五公里”逃命圈，以核二廠為例，只有金山萬里附近的居民在演習範圍內。
到目前為止，台灣的三座核電廠還沒有因為地震而發生過事故，但柏崎電廠慘痛的經驗，提醒台電必須更重視電廠的防震措施，在去年年底，台灣的核電廠也終於裝設了強震自動急停系統。以核二廠為例，當發生震度五級以上的強烈地震，這套系統就會啟動，發出訊號引動反應爐安全停機。
台電同時指出，台灣核能電廠的耐震設計都是比照美國核電廠的選址標準，根據這套標準，核電廠八公里的範圍內，不能有任何長度超過300公尺的活動斷層。那麼日本怎麼會把核電廠蓋在活動斷層上呢？
早在1970年代，柏崎刈羽在建廠時，就被質疑地質脆弱，當地居民批判電廠是蓋在豆腐上，要求取消一號機的興建許可，一狀告上法院，目前還在最高法院審理中。
柏崎電廠內可以清楚看到錯動的地層，說明人算還是不如天算，目前正在興建中的核四廠，地質調查在多年前也曾經引發爭議。民國八十九年，海洋大學教授李昭興與美日科學家搭潛艇完成一項深海探測研究，發現在貢寮東邊六十公里一千三百公尺深的海域，有一大片活火山。李昭興指出，國內的地質調查過去偏重陸上調查，海底的地質調查被嚴重忽略，而貢寮以東正是活火山的分布區，何時爆發難以預料。
位於貢寮的核四廠目前仍趕工興建中，預計明年可以商業運轉。而核四所使用的進步型沸水式機組，跟柏崎刈羽電廠的第六、七號機組是一樣的，是亞洲第二個使用進步型沸水式機組的電廠。今年二月媒體揭露，台電在沒有得到原設計廠商奇異公司的同意下，擅自變更材料與設計高達395處，其中20件跟安全有關。
核能安全的問題辯論了十多年，一般人難以了解，畢竟這是個非常專業的領域。但是一旦核安問題真的發生了，只有當地的居民感受最深。日本政府原本計畫在2017年再興建11座核反應爐，因為大地震而暫停腳步。而柏崎刈羽電廠想要重新運轉仍是遙遙無期，目前正在興建的核能電廠防震係數從0.6G提高到1.0G，興建成本將大幅提高、工期也將延長。在台灣，因為原物料的上漲，核四預估將再追加五十億左右的預算，總工程經費將高達2400億，未來如果要提高耐震能力，工程經費勢必將再往上追加。
看看日本、想想台灣，柏崎刈羽電廠的經驗值得我們借鏡。
