2018年2月，興建十多年的湖山水庫，終於開放參觀。入口意象，站著一隻精巧的八色鳥，說來諷刺，湖水淹沒的區域，曾經是全台灣最好的八色鳥繁殖地，現在從這裡，只能看著冰冷的雕像。從前，並不是這樣…
庫址位低海拔森林基因庫 八色鳥與食蛇龜數量驟減
湖山水庫位在雲林縣斗六市與古坑鄉的交界，從濁水溪的支流清水溪引水，屬於離槽水庫，集水面積6.58平方公里，淹沒面積2.02平方公里。水下，曾經有座很特別的森林，住著316種植物，81種鳥類，22種哺乳動物，魚類與蛙類各有20多種，物種豐富，被視為低海拔森林的基因庫，其中最受矚目的是八色鳥。
斗六丘陵中有一處幽情谷，兩側山壁垂直，長滿植物，溪水在平緩的坡地流動，構成一個健康的生態。稀有的八色鳥，也選在這裡繁殖後代。八色鳥是亞洲鳥類紅皮書瀕臨絕種鳥類，在國內被列為第二級保育類、珍貴稀有的野生動物，每年四到九月來到台灣繁殖下一代。雲林的斗六丘陵，是全台灣最大、最好的八色鳥繁殖地，國際鳥盟將這塊棲地，與黑面琵鷺度冬的七股，同樣列為A1等級，全球性受威脅鳥種的重要棲地。八色鳥因為珍貴稀有，環團曾以牠為名，擋下湖本村陸砂開採，然而這個珍貴物種，在2000年通過的湖山水庫環評書中，隻字未提。被忽略的還有另一種保育類動物，食蛇龜。
隨著湖山水庫動工，森林陸續被挖除。特有生物研究保育中心與中興大學緊急搶救食蛇龜，遺憾的是在研究人員進駐時，主壩已經開挖。十多年後，農委會進行保育類野生動物名錄修訂，食蛇龜從珍貴稀有調整為瀕臨絕種。棲地消失是族群繁衍的致命傷，研究人員推測湖山水庫用地可能是全台食蛇龜分布密度最高的地方。
現在，土石壩攔住溪流蓄水，山谷被淹沒，草皮取代大樹，沒有森林，生物也不見了。
根據特有生物研究保育中心的調查，全台灣的八色鳥數量，減少了50%，鄰近湖山水庫的湖本村，八色鳥數量減少70%，湖山水庫讓兩種瀕臨滅絕的生物，失去最重要的棲地，那麼，當初為什麼要蓋它？
減緩地層下陷的解方? 原計畫供水離島工業區
經濟部水利署中區水資源局表示：「如此能減緩地層下陷，完工後與集集攔河堰聯合運用，提高雲林供水穩定性，帶動區域發展。」真的只有這個目的嗎？地球公民基金會執行長李根政回憶，當年環境影響說明書，湖山水庫是為了提供離島工業區的用水，台塑煉鋼廠與國光石化預計要蓋在那裡，有大規模的用水需求。
多年後，台塑煉鋼廠與國光石化沒有蓋成。中區水資源局主任工程司汪平洋表示，湖山水庫的水，完全沒有供應離島工業區，水會進到自來水公司的湖山與林內淨水場，供應雲林民生用水。
湖山水庫目前進入第三階段蓄水，每天能供應十多萬噸，根據水利署的資料，雲林地區近二十年來的地層總下陷量，內陸地區已經超過160公分，顯著下陷面積366.2平方公里，由於高鐵經過下陷區，減緩下陷變得更急迫。問題是，由湖山水庫來供應雲林地區每日二十萬噸的民生用水，取代抽取地下水，就能有效減緩下陷嗎？
台灣環境保護聯盟雲林分會理事長張子見表示，全台灣下陷最快的地方，是在雲林的土庫、元長與彰化二林，正好是濁水溪沖積扇的扇央，在扇頂水源都被攔走，地下水補注不足的情況下，地層下陷反而會更嚴重。中區水資源局主任工程司汪平洋回應，這需要時間的驗證，地層下陷沒辦法反映得那麼快。
湖山水庫在爭議中誕生，當年環評承諾將以兩億經費進行生態保育措施。在水庫北面設置了植物保存園區，將淹沒區中受波及的部分樹木移植，針對稀有植物圓葉布勒德藤與岩生秋海棠，從五十六處原生地採集，扦插培育後，再移植到復育區。
樟湖國小校長陳清圳反問，低海拔的生態體系複雜，是人可以做出來嗎？台灣環境保護聯盟雲林分會理事長張子見表示，我們得到一個非常慘痛的教訓，生態系要複製是幾乎不可能的。
蓋水庫攔水毀森林 水資源運用需整體評估
在台灣森林生態系中，湖山水庫是近年最大規模的低海拔森林破壞，從這樣遺憾，該學到什麼？樟湖國小校長陳清圳說，設置工業區，需整體評估當地水資源狀況，包含生態基流量、農業用水、工業用水、地下水補充等，否則工業區不斷擴張，會一直殺雞取卵。
台灣環境保護聯盟雲林分會理事長張子見認為，政府推動前瞻計畫，應該著重在軟體與制度的建立，建構節水的社會，提供節水的誘因，另外目前漏水率非常嚴重，只要能減少5%自來水漏水量，就可能省下來兩、三個水庫。
台灣已經有九十五座水庫，研議中的還有好幾座，水庫對環境的傷害大，應該是取水的最後手段而非優先考量，以湖山水庫為例，代價絕對不只帳面上的185億。
森林能涵養水源，餵養萬物，這二十年拿森林換水庫，湖山水庫能否減緩地層下陷，留待時間驗證，此時唯一能確認的是，不論花多少時間心力，都難以重建失去的一切。
