夜晚，阿開獨自來到村莊高點，仔細聆聽傳進耳朵的各種聲音，晚上的山林很熱鬧，蟲叫、鳥鳴，但就是沒有阿開等待的八色鳥叫聲。八色鳥是夏候鳥，通常在夜間來到雲林縣林內鄉，往年會在四月中旬抵達，今年卻晚了。
林內鄉屬於低海拔山林，因為低度開發得以維持多樣生態，土生土長的阿開，對這些生態瞭若指掌。他看鳥很少用望遠鏡，遠遠看鳥的外形或飛行姿態，甚至只聽聲音，就知道是哪種鳥。
八色鳥是阿開從小就熟悉的朋友，小時候住在山上，八色鳥就在房子旁邊跳躍，曾經他以為八色鳥不會飛，因為追趕牠，飛個三公尺就停下，阿開說以前八色鳥比較不怕人，現在差很多。
八色鳥是夏候鳥，冬天棲息在印尼的婆羅洲，春夏間來到中國、台灣、日本繁衍下一代，抵達台灣後，牠總會拉開嗓門、高唱情歌。公鳥藉由嘹喨嗓音吸引母鳥接近，配對成功後，開始繁衍下一代。
台灣許多低海拔地區都有八色鳥，不過數量最密集的，就在雲林的斗六丘陵，湖本村也因此成為追尋八色鳥的首選，許多外國鳥友不遠千里而來，只為欣賞台灣鳥類之美，八色鳥就是他們的目標鳥種之一。在四到六月，八色鳥的賞鳥季節，阿開就兼職做賞鳥嚮導，接待來自世界各地的朋友，即使已經事前做足功課，確認哪裡有八色鳥出沒，但仍充滿變數。
帶著美國鳥友走了幾個點都撲空，阿開解釋，八色鳥通常在4月16日左右就會抵達，今年4月26日才到，剛抵達的八色鳥行蹤比較不固定。雖然沒能看見八色鳥，美國鳥友並不失望，希望下次再訪台灣能看到牠。
阿開接待的團體，來自各個國家，這次帶的是一對日本夫妻，他們很幸運的看到八色鳥，松井先生非常興奮，他說在台灣能這麼近的看見八色鳥，一次還看到三隻，太不可思議。他感謝阿開的帶領，讓他有機會遇見八色鳥。
八色鳥開始育雛了，牠的巢通常在植物遮蔽良好的土坡上，親鳥每天都辛苦的找食物，蚯蚓是牠的主食，其他像蜥蜴、小蛇、毛毛蟲也都吃。餵食後，親鳥停留一下子，雛鳥也很有默契的轉身大便，親鳥就會把大便叼到離巢比較遠的地方丟棄，保持鳥巢的乾淨，也避免招來獵食者。
樹上的台灣獼猴，是八色鳥的天敵，其他還有鳳頭蒼鷹、松鼠等，都威脅著八色鳥的生存。但人為開發卻是更大的敵人，例如野溪整治工程，破壞了適合牠繁衍的棲地，還有低海拔的開發行為，也不斷蠶食鯨吞牠的家園，湖山水庫的開發，更造成八色鳥保育跟水資源開發的衝突。
施工中的湖山水庫，預計民國104年開始供水，面積400公頃，約佔斗六丘陵的15%，這裡恰巧是八色鳥在台灣數量最密集的地區，2004年，農委會特有生物研究中心，開始調查斗六丘陵的八色鳥族群變化，原本有150到160隻，水庫興建後明顯往下掉到100隻，今年更是不到60隻，八色鳥保育出現警訊。
特生中心棲地生態組組長林瑞興長期研究八色鳥，他認為八色鳥族群量減少，水庫絕對是重要原因，因為棲地大面積消失，必定會有影響。若從面積比例來看，八色鳥下降的百分比，遠大於湖山水庫的施工面積，所以應該還有其他影響因素，有可能是水庫施工不只影響水庫本身，水庫附近環境也連帶衝擊。更令他擔心的是，八色鳥的遷徙路徑或是度冬地的棲地狀況，是否有造成影響，資料相當欠缺。
湖山水庫的環評中，有被要求必須做溪流生態復育和八色鳥保育工作，在一間網室裡，從水庫工區裡被移植出來的兩種岩壁植物─圓葉布勒德藤和岩生秋海棠，暫時寄居在這裡，等待機會再移植回去，網室旁邊種植了許多樹木，這些都是從水庫工地移植到這裡。
在水庫的平面圖上，有一塊區域被劃為自然生態保留及復育區，水利單位原本打算開發為工務使用，後來變更設計，留下這片20公頃的林地。水利署中區水資源局副局長洪益發表示，已經委託特生中心，在這片自然生態保留地和復育區做調查，原則上會保留原來地貌。如果調查後覺得哪些植物該做補植或移除，也會尊重專業，希望營造更符合動物植物棲息的環境。
為了水，我們掠奪了多少生物的家，水利單位也坦承，湖山水庫對八色鳥的衝擊是免不了，不過還有哪些是我們可以彌補的？談到棲地補償，中水局副局長洪益發認為，若要使用中水局管轄之外的土地，不管公有地或私有地，都必須再協商，目前規劃水庫完工後，蓄水區域以外還有林地，可以做棲地復育。
特生中心棲地生態組組長林瑞興認為，整體而言，應該減少破壞低海拔，尤其水保或林務單位的野溪整治工程，衝擊其實不小，農地利用也要更小心，借鏡歐美經驗，若開發湖山水庫，法令規範任何開發工程如果破壞生態系，就必須做相對應的補償或復原。
在親鳥努力哺育下，這一窩雛鳥順利長大，來到生命的轉折點，牠們要離開巢，出來探索這個繽紛的世界了。年復一年，阿開等待也送別八色鳥，當個賞鳥嚮導賺不了多少錢，卻可以讓更多人認識牠們，希望對八色鳥保育盡一份心意，讓下一代可以繼續看到八色鳥。
