11月8日，環保署召開記者會宣示，追討中油不當利得2630萬、由於廢水超過排放標準，再依水污法開罰60萬，不料中油公司，隔天卻北上抗議。中油公司工會常務理事陳枝彰認為，環保署指責中油偷排「太沉重」；中油高雄廠長李順欽則認為，這是誤會一場。
到底是誤會？還是偷排？一場廢水羅生門，就此展開。
後勁溪，長期承接石化業廢水，含有致癌的揮發性有機物，溢散後的味道讓居民噁心想吐；今年1到8月，居民就環保機關陳情了三、四百次，其中42次，認為是中油造成的。但是環保機關稽查大半年，徒勞無功。
環保署督察總隊長陳咸亨說明，一般石化廠區的揮發性有機物，多半透過致癌和水中溢散，由於過去只有台塑仁武廠會把揮發性有機物排放到水中，環保署督察大隊，針對中油的稽查，一直只鎖定在煙道排放。
直到南區督察大隊長賴健榮，進一步分析中油公司的操作報表，比對下雨時間、異味種類、居民陳情時間等，才赫然發現，這些臭味，都是從水中高濃度的揮發性有機物揮發出來的。
中油原本應該將廢水以海洋放流的方式處理，現在為什麼能排入後勁溪？陳咸亨表示，這是因為中油利用暴雨來臨，可以申請緊急排放的特例。環保署稽查更發現，中油公司無論晴雨，都把廢水排入後勁溪。但中油反駁，每次申請排放時，都有下雨。
不過，依照水污法規定，緊急排放最重要的依循標準是雨量，依據環保署的調查，中油排放廢水時，雨量都不符合暴雨標準。以8月29號為例，中油公司在晚上8點40分的時候，跟高雄市環保局報備排放，當時雨量只有13.5mm、累積雨量為32.5mm，「但我們豪雨的標準是130mm，也就是說，它並沒有達到緊急情況。但是它已經開始排放廢污水。」
後勁居民黃奕凱當天晚上，和高雄市議員黃石龍也在現場，他氣憤地說，當居民發現中油偷排，中油曾派人出面道歉、立刻停排。但大約經過兩小時，又排放。「議員去罵，又關。再隔兩小時，我們又去檢查，結果又繼續再排！」黃奕凱形容中油是「惡質中的惡質」，「反正就是人不在，它就排！」
一般來說，雨水沖刷石化廠區，會帶有油污；這些雨污水，必須經過收集，送到廢水處理場處理。平常的雨污水，會進入廠區的大排，再被抽到廢水處理廠的A槽儲存；由於中油大排警戒水位只有2.5米高，為了避免一下子就要緊急排放，中油公司另外設計了B儲槽，來收集暴雨時的逕流雨污水。
因此，除非AB儲槽的存量不足，導致廠區必須搶救設備和人員，才能申請緊急排放，但陳咸亨表示，中油緊急排放時，儲槽的水位，只滿了一半。
依據水污法規定，緊急情況的排水，還是要遵守雨、污水分流的原則，只能從大排排水。雖然大排的水，不可避免帶有油污，但因為暴雨量大，可以稀釋，事後企業再提出緊急應變措施，基本上可以把對環境衝擊降到最低。
環保署卻發現，中油在申請緊急排放的時候，把AB槽裡面沒有經過處理的污水也一起排了出來；雖然中油高雄廠長李順欽強調，AB槽裡的水都是雨水，但環保署採樣中油的放流水發現，中油根本就在排油，懷疑AB槽裡混雜石化廢水。
李順欽嚴正否認中油把石化廢水排入後勁溪，並指稱環保署在採樣時，沒有會同中油公司；不過環保署反駁，8月29日採樣時，中油公司全程在場。進一步檢視廢水處理流程，也可以發現，中油公司的說法和事實，有很大的出入。
中油高雄廠，有油料工廠和石化工廠，油料工廠的廢水，會被送到第二廢水處理場，石化工廠的廢水，則會送到第四廢水處理場。這些廢水，都要經過第三廢水處理場處理，才能海放。
但是賴健榮稽查時發現，中油公司平常，會把初步處理過的油料廢水，放在A槽；還沒有經過處理的石化廢水，放在B槽。環保署在放流水中檢測出的有機化合物，就是明確證據。
不只如此，11月10日，高雄市環保局召開協調會，還發現中油的廢水處理設施不足。中油公司坦言，廠區內的抽水馬達在下雨時，沒辦法把雨水都抽到AB槽裡，導致水量過大，必須排放。但這仍然不能解釋，為什麼要把AB槽裡的水，也趁雨跟著大排的水一起排放，讓地球公民基金會執行長李根政，對此相當不滿。
地球公民基金會執行長李根政痛批，中油根本就是惡性偷排，「這是一個很明顯的，它們明知道長期設備不夠，也不願意做任何改善，所以我覺得這一點其實是非常可惡！」
這次的中油排污事件，環保署除了認為中油有過失，也認定高雄市環保局，在企業申請緊急排放後，沒有進行確認，有行政疏失。高雄市環保局主任秘書張瑞琿也坦承，以前中油和環保局，都確實有便宜行事的情況。
張瑞琿表示，很感謝環保署讓環保局有改進的機會，未來針對緊急排放的流程和措施，會加強人員的訓練和改進；也會邀請專家學者，針對未來緊急排放的標準重新進行確認，甚至將進一步檢視高雄各大石化工廠的緊急排放計畫，如果過於鬆散，會要求企業改進。
儘管環保局已經坦言錯誤，中油公司還是在環保署召開記者會的兩天後，繼續申請排放廢水，而且在高雄市環保局到場確認之前，就把廢水直接排入後勁溪；中油公司也打算針對環保署追討的2630萬，提起行政訴訟。依照往例，環保署不一定罰得到企業。環保團體認為，針對惡性偷排，應該修改水污法、提高罰責。
除了提高水污法的罰責，環保團體更擔心的是，這些石化廢水長期排入後勁溪的健康風險。根據環保署統計，這三年來中油一共排放200萬噸廢水進入後勁溪，這些水，對後勁地區居民的健康影響，相當大。
李玉坤是土生土長的後勁居民，現在是當地信仰中心鳳屏宮的主委。李玉坤小時候，經常在後勁溪玩水，如今除非神明指示，否則不願下水。有一次，他和其他信徒，受到神明指示必須撩溪，「那雙鞋穿著過溪，那鞋子聞了，真的是會熏死人，所以我們一百個人下去，一百個人都不敢再穿那雙鞋！」
根據環保署檢測中油排放出來的廢水，一共有54種高濃度的揮發性有機物VOCs，包括會導致白血病、急性中毒死亡的苯。但因為放流水中，沒有VOCs的標準，環保署無法對中油開罰，也無法評估這些VOCs的影響。
地球公民基金會執行長李根政憂心表示， 後勁、楠梓和左營地區，是石化業重鎮，後勁溪長期承接大社工業區、台塑仁武廠的污水，溪水總是浮滿厚厚一層橘黃色的油；由於過去一直以為中油就是海放、沒有問題，並沒有追蹤中油的影響，如今這些含有揮發性有機物的水，將被下游1390公頃的農田，引去灌溉，後果不堪設想。
來到橋頭地區的頂鹽里，這裡不但種植稻米，在二期稻作收割後，也種植經濟價值比較高的花椰菜。農民在烈日下，細心地將花椰菜的花蕾包裹起來；期待花椰菜健康長大，但農民的夢想，難以實現。
農民謝太良回憶，小時候的後勁溪水很乾淨，但自從煉油廠蓋了，包括五輕興建之後，水就開始變髒，「所以農作物，現在種起來，都油油的，不是很好啦。」
今年底，環保署即將公布石化放流水標準，希望保障居民的健康和糧食安全，不過管制標準，只有12種。環保署長沈世宏強調，石化放流水標準，是參考國外來制定的，目前台灣也只會針對含量比較高的物質進行管制。
地球公民基金會執行長李根政認為，這樣的管制，還有很多漏洞，「中油這次排出來的包括50幾種VOC，還有油污這些東西，如果進入灌溉農田，到底會產生什麼影響，其實到目前為止，政府都還沒有進行相關的研究調查。」李根政形容，後勁溪水，「是非常濃的化學濃湯、非常毒的化學濃湯」，除非民眾願意接受我們吃的稻米、蔬菜是用這樣的水來灌溉，否則應該全面檢討石化放流水的管制標準和內容。
緊急排放，暴露的不只是工業廢水管制漏洞，更突顯石化放流水的未知風險。放流水的污染防治能不能滴水不漏，政府恐怕還要，再加油。
