民國62年，前行政院長蔣經國宣布興建十大建設，其中一項就是發展石化工業。因為地理條件、土地徵收價格便宜等優勢，當時政府決定選址高雄縣林園鄉。從此，林園成為台灣期待經濟起飛的跳板，也成為石化工業的代名詞。
林園位於高雄市南邊，有中芸與汕尾兩大漁港，早期盛產稻米，有魚米之鄉的美稱。民國63年，石化工業區正式進駐林園，長期的污染，引發居民強烈不滿。
民國77年，工業區的污水處理廠在豪雨期間，因為處理不慎，排放出大量廢水，導致汕尾漁港的魚蝦，集體暴斃死亡，引爆了著名的環境抗爭運動「林園事件」。
近年來，林園已不是媒體關注的焦點，但石化工業造成的污染依然存在。因此我們決定親自造訪林園，瞭解當地的情況。
林園工業區佔地403公頃，橫跨溪州里、五福里和北汕里。走進五福里，三輕廠房與民宅只有一牆之隔，耳邊出現一陣機器運作聲。原來，中油新三輕廠區與民宅，只相隔一百公尺，這樣的聲音，24小時不曾間斷。
林園早期以養殖漁業為主，近年卻飽受地下水污染之苦。其中中油在民國77年展開地下水污染調查，但當時政府並無相關法令，一直到民國89年，環保署公布「土壤及地下水污染整治法」，三輕廠才因為地下水苯含量過高，被公告為污染控制場址。
除了地下水和噪音，空氣污染也是嚴重問題，我們來到汕尾地區，這裡是林園工業區的下風處。中汕里里長李進宗說明，整個汕尾位在工業區南方，大部分吹西北風跟北風，晚上氣壓比較低的時候，就最容易聞到臭味。
李進宗表示，汕尾地區只有一個空氣品質監測站，相關檢測往往是臨時非長期性。空氣污染不易偵測，但我們24小時都要呼吸。汕尾居民即使難受，卻也躲不掉。
40年前，工業區進駐林園，民國93年，卻傳出三輕即將擴廠。居民與環保團體質疑，污染量將會因此增加。但三輕擴廠案卻仍在97年底，以更新之名有條件通過，並已於2013年8月進行試運轉。完工後，總面積達35公頃，乙烯年產量估計可達80萬噸，為原先的3.5倍。
台灣大學職業醫學與工業衛生研究所教授吳焜裕表示，其實三輕擴建，就是預防五輕的搬遷，當時三輕更新案很急，開了兩次專家會議就結束了，連環評健康風險評估的計畫書都沒有。
負責健康風險評估的輔英科大團隊，在結案報告時指出，三輕更新案對當地居民造成的風險影響，介於10-4與10-6之間的「可接受範圍」。10-6是指每百萬人中，有一人罹癌風險，10-4是指每萬人中，有一人罹癌風險，之間相差一百倍，區間過大。因此當天出席的專家學者，對於健康風險評估的結論，看法出現極大落差。
除了生活中充滿污染，對居民來說，內心更大的恐懼，來自於癌症的威脅。中汕里里長帶我們拜訪居住在北汕二路的居民，「你們剛才經過的北汕二路，好像是在九十幾年的時候，一年裡面死了十幾個，都是癌症的。」
長期以來，政府以振興經濟為由，忽視石化產業對環境造成的污染，40年來，從未對人民說出實話。再多的金錢，也換不回居民的健康與乾淨的土地。發展經濟所付出的代價，遠比我們想像中的，還要多更多。
