陽光灑落，波光粼粼，是光線與流水間最迷人的閃耀。四月的蘭陽溪，溪床裡大面積反射光芒的，卻不是溪水，而是整齊劃一的黑色塑膠布。農民辛勤彎著腰，拿起溪裡的石頭，耐心地將長長的西瓜藤，一株株壓好。
一株苗，只留一顆西瓜，這裡的沙地，種出來的西瓜口感好，瓜農每年都會來這裡拼搏。江南村班長在這裡種西瓜已經三十多年，他的前輩，前任班長劉漢春，則是在這種了四十多年。
其實在堤防興建前，蘭陽溪水是漫流的，也因此沖積出肥沃的蘭陽平原，遠在日治時期，就有人在溪床上種植。那時大都在下游地區，直到種西瓜的技術傳過來，才漸漸往中上游發展。現在的蘭陽溪床，已經成為西瓜與高麗菜的天下。
全台灣的大河，都有在溪床耕種的情況，依水利法第78條規定，農民必須取得河川局許可才能耕種。蘭陽溪的伏流水，是宜蘭民生用水來源，因而有更嚴格的管制。宜蘭縣環保局副局長康立和表示，宜蘭縣沒有水庫，飲用水來自蘭陽溪水源，先前農民使用生雞糞當肥料，造成水中大腸桿菌數量飆高，在2011年將蘭陽溪葫蘆堵大橋以上的河段，公告為甲類水體，禁止使用生雞糞與魚毒農藥。
四月，蘭陽溪床已經都是整好地的田，農民搭著小鐵牛，依序撒著肥料。蘭陽溪禁用生雞糞五年多了，瓜田與菜田不再出現蒼蠅滿天飛的奇景，也少了刺鼻臭味。農民劉漢春表示，改用有機肥，這點農民可以接受，但是不能用魚毒農藥，這個政策就是在滅農。
魚毒農藥指的是會造成魚類死亡的藥劑，不適合使用在河川地，種植西瓜與高麗菜，卻大都是使用這種藥劑來防治病蟲害。宜蘭縣環保局副局長康立和回應，魚毒農藥在農牧用地上能使用，但蘭陽溪床是河川地，目前適用於西瓜與高麗菜的非魚毒農藥是有，只是很少。
不能用魚毒農藥，是為了保護溪裡的魚，但溪床變田地，魚蝦能躲的空間也跟著少很多，究竟耕種對蘭陽溪的水族影響有多大，目前沒有調查報告，可以確定的是，耕種已改變蘭陽溪容顏。為了取得較大的耕種面積，保留給水的河道，依河川局的規定，只在河流中心一百公尺處，於是枯水期的蘭陽溪，只剩窄細的樣貌。
沿著蘭陽溪，台七線是最重要的公路，也是只要大雨就容易崩塌的公路，蘭陽溪南側，有許多支流帶來大量沙土堆積，造成溪床南高北低，台七線位在較低的北側。種植行為限縮溪水原本空間，會不會因此增加台七線的壓力？宜蘭縣環保局副局長康立和擔憂，本來四五百公尺的河床斷面，限縮在一百公尺，大雨來襲，溪水往兩邊流的時候，水流非常嚇人，有些攻擊面就會造成道路路基基腳沖刷。
不過，獨立山工務段段長楊力銨認為，台七甲線的地勢，比對岸的乙51縣道低，本來就容易遭受河川攻擊，降雨量才是決定河川衝擊力道的關鍵。
負責維護台七線的獨立山工務段，每年平均要花二到三億做道路修復，在下游河段，河川局則是花了不少錢做揚塵抑制。因為種植整地將原本溪床的植物都移除了，在農民收成之後，廣大溪床就成了裸露地。
揚塵引起民怨，河川局因而在2012年，將牛鬥大橋到蘭陽大橋間規劃為復育區，不再開放耕種申請，並且種下了象草與甜根子草進行復育。原本在這區種植的農民，移轉到其他河段種植，所以中上游的耕種面積擴大了。而河川局開放耕種的總面積，始終在一千公頃上下，雖然河川地種植有禁用生雞糞與魚毒農藥的高標準，但蘭陽溪上游的廣大集水區並沒有。
大同鄉南山村是有名的高麗菜產地，原住民保留地的菜田可使用生雞糞，成為蘭陽溪水質管理的一大缺口。
一群南山村農民，成立南山合作社，推動減藥高麗菜。高萬年的田，不是河川地，他卻願意使用生雞糞四倍價錢的有機肥，也嘗試減少農藥用量，雖然做到了農藥減用三成，產量也少三成。2016年，整個南山村只有七分地這樣做，第一年的嘗試，讓他有了一些把握，今年邀集五、六位農友，面積擴大到十多公頃，希望能慢慢影響其他村民。
河川地加上原住民保留地，南山村的耕種面積有五百多公頃，這幾位農友的決心，
在這個大部分操作慣行的地方，展開了一場小小革命。
枯水期的蘭陽溪，少了潺潺水聲，少了崢嶸多變的溪谷原貌，只剩規格統一的田地，努力生長的作物，寧靜背後，是每年平均高達六億元的農業產值，和難以估計的環境成本。康立和表示，消耗掉得環境成本與農產值是不成比例的，水利地是以河防安全、水質安全為考量，還是以種植為考量，都要好好再思考。
有人說，蘭陽溪是最道地的一條母親河，宜蘭人腳下的土地，是它沖積出來的，宜蘭人喝的水，也是它帶來的，這裡的種植，雖然有上百年的傳統，但種植區域一路從下游往上拓展，也從小面積開墾，進展為機械化的大面積，一切早已不可同日而語。
農民的生計，大河的尊嚴，環境的原貌，需要一個新的平衡點…
