冰雪覆蓋下的雪山是台灣第二高峰，散發一股神祕的氣息。這其中，揉合了日本博物學者不遠千里而來探索的熱情、幾千年來泰雅族人的游獵文化，以及與雪山淵源最深的，環山部落居民的山岳信仰。本土文獻對雪山的記載，可追溯至清同治年間的淡水廳志，以及其後的清朝咸豐年間的噶瑪蘭廳志。
1867年英國軍艦『SYLVIA』號航經台灣東部海域，在北方望見一座高聳的山峰，以艦名『SYLVIA』為這座山命名。1872年12月，加拿大傳教士馬偕醫生在賽夏族人的帶領下，展開『SYLVIA』的探險旅程；但因為途中出現族人忌諱的凶兆，族人不肯再往前走，馬偕只能滿懷遺憾地結束旅程。相隔四十多年後，一支來自日本國內的學術隊伍在泰雅族人的協助下，足跡踏過雪山各個角落。
除了馬偕醫生未能成功的探索之旅，較具體的登山記錄，是在1915年日本佔據台灣之後所展開的調查，測量出雪山是台灣第二高峰。1930年，日本學者鹿野忠雄發現冰河遺跡的地形，於1932年寫成的論文被視為是在雪山地區發現冰河遺跡的最早記錄。日本人對雪山的探索，開啟了高山地質研究的黃金時代。
雪山，是大甲溪、大安溪、蘭陽溪和淡水河的源頭，溫柔一如母親的胸膛，滋潤著台灣島上的每一個生命，然而我們對她的認識卻依然陌生。
