高雄茂林是紫斑蝶度冬重要棲地
一月下旬，冷空氣讓台灣許多地方都下了雪，台北地區海拔三百公尺的高度，被白雪覆蓋，雪景讓人們驚呼連連，但對野生動物來說，驟降的溫度，卻是致命的。
屬於熱帶蝶種的紫斑蝶，受不了北台灣的濕冷，每年11月都會南遷，高雄茂林就是紫斑蝶群聚度冬的重要棲地。這波寒流，茂林低溫只有攝氏三度，一夜間，大約有兩千隻紫斑蝶死亡。
闔起棕色翅膀，停棲在枝條上休息，這是紫蝶拼了命，飛越一百五十公里，才得以享受的寧靜。南台灣大約有三十處紫斑蝶度冬蝶谷，茂林就占了三分之一，這些海拔五百公尺以下的蝴蝶谷，共同點是避風、森林茂密，離水源不遠。
觀光開發、造林政策與農業活動影響蝶谷生態
蝶來了，遊客也慕名而來，這是世界級的生態奇觀，與墨西哥帝王谷的樺斑蝶齊名。但為了發展觀光，一個大型蝶谷變成了停車場，而這個離部落最近的蝶谷，加進了人工設施，打造成生態公園，遊客覺得舒服，紫蝶卻變少了。
為了補救，居民在生態公園周圍種植蜜源植物，也會定期灑水，讓蝴蝶有水可喝，幾年細心營造，才讓蝴蝶慢慢回來。居民與蝴蝶志工謹慎把持著觀光與保育的平衡，這十多年，茂林紫蝶打響名號，每年吸引近百萬的觀光潮，紫蝶度冬的核心山谷，卻頻頻受擾。
年底是紫蝶抵達的時節，卻也是區公所例行修整農路的時候。沿著農路兩側，許多樹被砍倒，地表植被清理一空，其實那些看來不起眼的雜草中，有著紫蝶的命根子。紫蝶保育志工廖金山指著一株名為羊角藤的植物說，這是斯氏紫斑蝶唯一的食草，原本低海拔到處都是，卻因為開發跟農藥噴灑，大量消失。
另一個蝶谷殺手，是政府的造林政策。砍掉原始森林再種上造林規定的樹種，導致複雜林相變得單一。
來到茂林的紫斑蝶共有四種，平均壽命六到八個月，牠們一生有一半在南台灣度過，蝶谷的狀況，左右著牠們的未來。同時，紫蝶還面臨另一個更棘手的變局，氣候。今年來到茂林的紫蝶，只有往年的三分之一。
為何蝶況如此，原因尚待釐清，可以確定的是，蝴蝶需要的環境，近幾年一直在劣化，茂林居民大都以農耕維生，主要作物是土芒果，居民為了作物噴灑農藥，卻在無意間傷害了紫蝶。
推動友善農業與生態觀光
六年前，在蝴蝶志工請託下，慈心基金會與里仁社會企業進駐茂林，帶來友善耕種的觀念和技術，還有契作的收購保證。慈心基金會執行長蘇慕容表示，剛開始先推減藥，請農友在開花期盡量把農藥降到最少。里仁社會企業副總經理韓敬白認為，以市場力量才能帶動農民，願意朝向無毒耕種，推展生態保育。
加入慈心綠保計畫的農民，剛開始是個位數，現在已經有十多位，還有農民排隊等著加入，綠保田面積從五公頃增加到二十二公頃，產量也從前年的二十公噸，增加到去年的四十七公噸。
環境友善了，生態旅遊就有更好的立足點，茂林風景區管理處積極培養在地生態導覽人才，湯雄勁就是第一位拿到環境教育認證的專業講師，他希望部落推動友善農業與生態觀光，把外流的年輕人帶回來。
茂林得天獨厚的地理條件，引來了紫斑蝶，而紫斑蝶引來了遊客、志工與社會企業，改變了居民，改變著茂林。
