槲櫟，一種很少人知道的樹，它的故事如果現在不說，以後可能就沒機會了…
走進林業試驗所的植物標本室，研究人員小心翼翼的拿出兩份標本，右下角泛黃的記錄卡上，工整的寫著採集者：島田彌市；採集時間：1924年；採集地：新竹紅毛。轉成棕色的葉片充滿濃濃的歷史感，就從這份標本開始，槲櫟被寫進台灣歷史。
但是在這筆記錄之後，中間是長達八十年的空白，直到熱情的植物學者楊國禎老師循著稀少的線索，進行地毯式搜尋，才終於在2002年，新竹濱海一處台地，發現它們的群落。
這塊區域隸屬於國軍湖口裝甲兵學校的坑子口靶場，因為軍事管制留住了森林，楊國禎老師十年後重回現場，當年的發現地，卻看不見槲櫟。「沒有了，完全沒有了，我2002年來的時候，這一整片是槲櫟和栓皮櫟為主的森林，現在半棵都沒有。」原本是落葉樹森林的地方，才十年的時間，已經變成了闊葉樹森林。
「槲櫟是數量最少、分布最狹隘的種類…」楊國禎老師邊走邊說，目光望向森林，不放棄的搜尋著，終於，在台地另一處坡地上，找到了他熟悉的槲櫟，特殊的倒卵形大葉子，正輕輕的隨風搖曳。
槲櫟和栓皮櫟，是落葉型殼斗科的植物，大多分布在溫帶地區，在低海拔成林的分布，是非常罕見的景象。原本這個區塊有一百棵左右的槲櫟，如今剩下大約二十棵，但都染上了俗稱樹癌的褐根病，加上兩旁常綠闊葉樹的競爭，這片全台灣唯一的槲櫟群落，進入倒數計時。
落葉型的殼斗科種子，必須在陽光充足的開闊地才有機會成長，透過動物的攜帶，讓下一代到不同的地方落腳，這處台地因為軍方演習，經常創造出開闊地，給了槲櫟與栓皮櫟機會，但是造林政策，在附近種植大量的常綠闊葉樹，造成常綠樹與落葉樹的戰爭。楊國禎老師擔憂的說，「按照目前的環境趨勢演變下去，常綠樹會比較優勢，但是有時候很難說，因為台灣是變動很大的環境。」
台灣是槲櫟分布的最南界，新竹的這片台地因為地理位置特殊，迎接東北季風，是北台灣數一數二的低溫地帶，才能孕育出槲櫟的奇蹟。槲櫟分布在日本、韓國、中國東北和四川，華南一帶沒有，卻在台灣有分布，不但能推論它們是冰河時期來到台灣，還能推想當時的大陸棚地形，楊國禎說明，一萬年前，全球最冷的時候，海平面下降200公尺，中國大陸沿岸的大陸棚變成陸地，北方的物種因此順著這條路徑跑到台灣來。
槲櫟具備重要的生態意義，和其它冰河孑遺的生物同樣是重要的證據，當僅剩的棲地出問題，當務之急是先留下種源，留住機會。
新竹一個仙人掌農場裡，一條不對遊客開放的小徑盡頭，槲櫟幼苗正盡情的向陽光招手。新竹縣農業處，三年前委託擁有豐富經驗的嚴先生嘗試復育。目前已經有六十多棵小槲櫟，在這裡等待機會。
而在南臺灣，還有另一群小槲櫟正在茁壯。嘉義大學的廖宇賡老師，去年開始接受林務局委託，同時進行種子培育與組織培養，來延續槲櫟的生命。廖宇賡老師說，把種原保存下來是第一步，接下來可以參考它們生育地的條件，尋找適合的地方來做復育，為槲櫟找新家。
台灣的殼斗科植物有40多種，槲櫟是當中最特殊，最稀少也最危急，當它再度引起人們的關注，已是族群存亡的最後關頭，它們與環境的互動關係，是什麼樣的奧妙機制，現階段還不清楚，但留下了珍貴基因，未來槲櫟就有機會用生命寫下更多故事。
