2013年6月，台中警方成功圍堵盜伐檜木的山老鼠集團，有十多名盜伐者落網，其中七名是越南籍逃逸外勞，他們涉嫌盜採在中橫上谷關管制區的扁柏和紅檜，取走樹根與樹瘤，摸黑運下山，這個山老鼠集團還擁槍自重，在車內起出改造槍械等贓證物…
2013年12月，嘉義森林警察前往阿里山林班地巡邏，發現一輛無車牌的廂型車，車上有盧姓嫌疑人、四名逃逸外勞及一千多公斤的檜木，警方盤查時在Z字形道路上方，又出現另一輛車子，裡面約有四、五名男子藉夜色掩護，向下方的警方丟擲石塊，造成五名員警被砸傷…
近幾年，台灣山區的檜木遭盜伐情事頻傳，甚至有組織化的山老鼠盜伐集團，和木材工藝品產製、銷售業者聯手形成產業鏈，引起檢警和林務單位的注意。
在目擊檜木遭盜伐的山友協助下，我們的島團隊會同靜宜大學生態人文學系楊國禎副教授、地球公民基金會等學者、NGO組織，深入阿里山國家風景區西北側的國有林地探查，發現早年政府採伐檜木殘存下來的樹頭，幾乎全遭毒手，大膽行徑，讓人難以置信。
在台灣，被稱為檜木的扁柏屬植物，有台灣扁柏和紅檜兩種，主要分布在海拔1800到2500公尺的多雲霧山區，扁柏屬的植物因為有濃郁香氣，不易受蟲蛀、千年不腐，有很高的經濟價值，是台灣最珍貴的木材。民國78年，台灣全面禁伐天然林之前，是林業採伐的主要對象。
兩天的探查行程中，拍攝團隊在海拔1500到2000公尺的針闊葉混合林中，地毯式來回調查，幾乎每棵樹頭都已經被開腸剖肚。楊國禎感嘆，山老鼠把想要的木頭一塊塊支解，有用的全部拿走，這一大片過去大阿里山採伐區的森林範圍中，殘存的樹頭已經被山老鼠集團全面盜採。
環境紀錄片導演柯金源說，檜木屬偏陽性的樹種，枯立倒木和崩塌地是主要更新場所，所以有許多倒木和樹頭材，已經長出百年樹齡的二代木，盜伐者鋸切樹頭的同時，也切斷二代木的樹根，好不容易長出足以演替的百年檜木，可能因而死亡。
嘉義林管處副處長楊瑞芬表示，早期伐木會把樹頭留下來，不會連根挖除，因為對水土保持影響非常大，是國土保安的措施，沒想到現在卻變成山老鼠作案的基地，有一些樹根因為外型特異、工藝價值更高，甚至被山老鼠連根挖除，只要一場雨就會把表土沖掉，對水土保持的影響更劇烈。
目擊盜伐的山友說，有時有好幾個山老鼠集團同時在作業，不分晝夜都可以聽到鏈鋸聲，負責鋸切的五到七人一組，會一連住好幾天，等鋸切到一定數量，再雇用大量人力揹下山，這兩年大部分都是雇用逃逸外勞。被裁切成塊狀的檜木以黑色塑膠袋包裹，光明正大揹下山，即使和登山遊客在林間交會，也不以為意，有時甚至超過百人在山上盜採，如入無人之境。
蠻荒的中海拔森林中，到處是被踩踏出來的羊腸小路，一人寬的路徑四通八達，小路交會處以枯倒木設置休息站，休息站通常有很好的視野，也往往是行動電話訊號可及之處，剛好可以遠眺和接收山下訊息，了解是否有森林警察的動向，休息站四周被丟棄的速食麵和零食包裝袋、飲料空罐堆積如山，是經年累月有大量人員在山上生活的證據。
除了殘存的樹頭，部分生長在容易鋸切地點的生立木，也會遭殃。一棵被伐倒的紅檜，樹葉還是鮮綠色，樹根附近散落十多塊鋸切成正方型的檜木，上頭已被林務單位噴上紅漆，還釘有一張警告盜伐者的告示。楊國禎副教授細數這一棵紅檜的年輪，研判樹齡大約在200到250年之間，他說這棵直徑約80公分的紅檜，是活的樹，遭人鋸切但還來不及揹負下山就被發現。
近兩年，宜蘭地檢署多次破獲盜伐檜木案件，除了盜伐集團，還追查出下游產製和銷售的不法業者，一併繩之以法。承辦檢察官薛植和說，常常是下游收購的人有需求，主動和熟識的盜伐集團首腦接觸，啟動盜伐檜木的非法行動，第一手的收購者經過加工，再層層流通到市面，最後流入藝品店零售。
「檜木被標榜是台灣國寶，因為大陸遊客很多，所以有很大的需求」，蒐集木造老房子被拆除後的舊檜木，再拿來做家具的業者林榮錦直言，盜伐下來的檜木會被裁切成塊狀，大都為了製成聚寶盆、花瓶，便利大陸遊客攜帶，十來公斤大小適宜隨手拎著走，閃爍油光、花紋討喜的寶瓶，一個十來萬元都有人買。
林榮錦說，最有價值的是樹瘤。樹瘤是附著在千年神木樹幹上，一種病變增生的組織，會產生不規則的紋理，質地也更細緻，一塊瑰奇的樹瘤，售價上百萬元都無需意外。
薛植和檢察官表示，以往盜伐者要拿樹瘤，通常是利用ㄇ形釘爬上去，把位在高處的樹瘤切斷取下，但現在山老鼠都把整棵樹砍倒，這也是南山神木群有四棵千年神木被攔腰砍斷的原因。
檜木家具業者林榮錦也批評林務單位，公開標售枯倒、漂流和被盜伐檜木的作法，是助長山老鼠的幫兇。他說有些不法業者，故意搶標取得林務單位發給的證明，拿來掩護非法取得的贓物，林務單位沒有能力管制市場檜木流通數量，盜伐下來的檜木魚目混珠流入市面，是不法藝品店業者普遍使用的手法。
薛植和檢察官則說，加工後的檜木成品因為樹皮已經去掉，很難證明取得的年份，不法業者常常會拿之前跟林務單位取得的標售證明，強調他的檜木來源合法，雖然檢方懷疑那張標售證明，可能是張冠李戴，但如果沒有從源頭追起取得有力證據，檢方也很難去證明業者收購的，到底是不是贓物。
