鬼稻生長在桃園苗栗一帶，近年來生長地受到破壞，數量急速減少。今年苗栗農改場與苑裡華陶窯合作，展開了野生稻復育計畫。這一棵棵不起眼的鬼稻，究竟訴說著什麼呢？
有一些歷史，不是寫在紙上，也不見於傳記書本，而是在於一碗米飯的滋味當中。追溯五千年以前，台灣島上最早的稻作耕種遺跡，先民所食用的稻米，與現在的稻米在品種、風味與外貌上早已大大不同。幾千年來水田裡的稻米幾經人類的選種改良，發展出上千的種類。
五十年來，台灣稻米的品種不斷地演進、產量不斷增加，從光復初期每公頃產量不到一公噸，到現在一公頃高達八、九公噸，人為的力量決定了稻米演化的方向，創造了高產量的『綠色革命』解決糧食的危機。然而，仍然有少數的稻米，未經人類的刻意栽培，保有原始的基因，在野地裡生長，這些稻種看似雜草，過去被人們忽略、遺忘，而台灣野生稻有個特殊的名字─「鬼稻」。
鬼稻，稻穀成熟之後，榖粒容易掉落水中，只剩下光禿禿的稻梗，以前的農民認為種實被鬼吃掉了，所以名為鬼稻。民國十八年，日本學者在苗栗、桃園一帶的水塘發現此種野生稻，才發現原來不起眼的鬼稻，竟然是台灣稻米的祖先。七十年後，因為生存環境的破壞，野生的鬼稻幾乎滅絕，苗栗農改場的稻米博士張素貞驚覺於此，在去年展開了鬼稻的復活計畫。
經過人工育種的水稻，為適應人的需求，漸漸失去在自然環境中生存的特性，但這種特質卻在野生鬼稻上仍然保留著，張素貞與苗栗華陶窯的窯主陳文輝合作，將鬼稻復活計劃，視為一項結合生態旅遊與教育的事業，除了復育鬼稻之外，也致力復原傳統米食的滋味。
黃綠的「吉野一號」，看來不起眼，卻有著極為尊貴的來歷，它另一個名字為「皇帝米」，是日據時代天皇的專用米，失傳了將近半世紀的稻米，卻在花蓮稻香村的老農夫彭湧川，幾十年來的保存下復活。另一個身分是電腦公司老闆的稻農李玉賀，偶然得知這個消息，堅持種植這種別人眼中早已經過時，產量又低的水稻，並且將種植皇帝米的過程紀錄在網站上。
野生的鬼稻，記錄著稻米的原始密碼，保存最自然野性的基因；而吉野一號米記錄著一段殖民歷史，保存一份特殊的滋味，在無止盡的改良、研發新品種之後，重現江湖的鬼稻與吉野一號，帶領我們品味更原初的寶藏。
