西元1953年，台灣農業揭開現代化的序幕。同年「耕者有其田條例」全面施行，十年後，第一台插秧機在台灣問世。2008年，菲律賓稻田裡，二十多個農民正在收割，他們徒手割稻、集體脫穀，台灣早期的傳統農業景象，正在菲律賓上演著。
日治時期，日本政府全面推動「農業台灣、工業日本」的殖民政策，第一株稉稻在陽明山竹子湖種下，命名為「蓬萊稻」。1950年代，台灣接連進行土地改革和生產機械化，並建立水稻育種制度，落實「以農業培養工業、以工業帶動農業」的經濟策略。
育種制度，是水稻產業的知識核心與發展基礎。生產區的氣候條件、地理環境和風土人情，都會反映在育種工作上。高雄農業改良場農藝作物研究室主持人吳志文博士解釋，一個品種的產生，從雜交到命名推廣給農民，保守估計至少需要七、八年，而且是在好幾千個品種當中，去蕪存菁才能選出來的。試驗田裡，每一塊牌子代表著一個新生命，只要能通過雜交分離、後代選拔、各階段產量和肥料反應試驗，以及育種審查的考驗，就有機會成為新品種。純熟的育種制度、全面的土地改革、大量機械化生產，還有肥料和農藥的普及使用，創造了台灣的現代化農業。
可是，現今的農民，卻無法因此滿足基本生活。在台灣，有23萬戶稻農家庭，務農人口平均年齡60歲，農業年收18萬，根本不及家庭總所得的20%。因為在全球化的遊戲規則下，台灣沒有參賽權。
位於菲律賓的國際稻米研究所，是全球最重要的稻米研究機構。1963年起，他們開始進行「長期連續種植試驗」，同一片土地，定期更換品種，一年種植三期稻作，為了創造稻米的連作記錄。這些經年累計的數據，可以觀察地力變化與稻作產量的直接關係。
但是在研究所的圍牆外，有另一個很不同的世界。稻米收成季節一到，田裡都是人，十幾個人忙著脫穀，七、八個人跟在後面風穀，旁邊還有女人和小孩趕著篩穀，這些被認為落後的收穫方式，在菲律賓依舊四處可見。20世紀的最後十年，菲律賓的農地，萎縮了80萬公頃，務農收入短少、離農人口增加，工廠、豪宅入侵農村。跟台灣農業一樣，在WTO的旗幟下，菲律賓也抵抗不了全球化的衝擊，甚至比台灣更弱勢。
早在1980年代，菲律賓的農業，就已經被「自由貿易」犧牲。當時世界銀行和亞洲開發銀行，要求菲律賓糧食局，必須限縮收購公糧、價格補貼，才能夠貸款。1995年，菲律賓加入世界貿易組織WTO，開始進口稻米，進口量逐年攀升，預計今年將創下200萬公噸的歷史新高。
大開門戶的結果，稻農成為第一個受害者，他們拼不過低價的進口稻米，又沒有獲得基本的生活補貼，於是農民放棄務農，出國謀生變成「菲勞」。菲律賓是全世界流動勞工最多的國家，超過一百萬的菲勞，在世界各地工作，他們賺的血汗錢，是全國生產總額的13%。
相較之下，Mr. Masajo是少數不用出外打工，可以專心務農的農人。他用無農藥栽培的方式，管理30公頃的農地，每年的收成，足以支應全家開銷。因為農民沒有錢買資材，所以Mr. Masajo認為，菲律賓還有許多稻田環境，沒有被現代化「入侵」。在沒有用藥的農地上，益蟲、害蟲自有平衡的法則。
菲律賓是大地主制，有七成農民沒有自己的農地，他們大部分是地主請來的雇農。平常農閒時間，雇農會到各地打零工，農忙時節，才會聚集到田裡分工合作，一個人一天工資200塊披索，折合台幣140元。
全國有過半的土地是耕地，過半的人口務農，菲律賓卻是全世界最大的稻米進口國。因此，2007年底出現的糧食危機，造成菲律賓社會的高度恐慌，諷刺的是，稻農只有在這種情況下，才可以獲得「好一點」的收入。不過，好景不常，2008年8月，菲律賓政府終於買到進口稻米，稍稍解除糧價飆漲的問題，消費者手中的白米，一公斤30披索起跳，於是田裡的第一線生產者，又回到了那個，稻穀一公斤不到10披索的日子。
Mr. Masajo是個特例，他有自己的土地、具備多元管理和環境保護的理念，只要心態知足，就可以繼續安分地做個農夫。不過，大部分的人，不僅生活在大地主制度下，也受到全球化的制約，農民賺不到錢，消費者要看稻米進口國的臉色，才能花錢買米填飽肚子。市場裡的街道上，當鋪招牌又多又明顯。台灣跟菲律賓的農業，似乎有著相似的命運，農村發展停滯、耕地受到破壞、農民不再為務農感到驕傲！雖然在現代化的腳步上，兩者一前一後天差地別，可是遇到了全球化，就算是豐收，兩地的農民都是一樣，笑不出來。
側記
過去一年的糧荒海嘯，到底是糧食不足？還是糧價飆漲？台灣在這一波動盪中，又應該扮演什麼角色？這些問題，一直是我們長期關心的焦點。
在進行採訪拍攝的過程中，我們發現，全球暖化造成的氣候變遷，是衝擊糧食穩定生產和供應的主因，先進國家掌握的全球化自由貿易，是造成窮人更窮，而且買不起糧食的關鍵，暖化和全球化，共同決定了全世界的未來。難怪，第一位以農業研究獲得諾貝爾和平獎的伯洛格會說：「飢餓，是人類文明的恥辱！」原來，飢餓來自於人類對自然的破壞，以及對弱勢的壓榨。
