在蘭陽溪的上游，南湖大山的山腳下，群山圍繞之間，有一個美麗的部落，泰雅族的名字叫做碧雅南，地圖上的名字叫宜蘭縣大同鄉南山村。每年三月開始，村民最重要的工作就是種高麗菜。
海拔1200公尺的南山村有將近四百公頃的農耕地，其中百分之九十以上種的都是同一種作物--高麗菜。部落長老回憶起三十多年前，大家都是依靠番薯、芋頭、小米為生，村裡根本沒有人知道高麗菜是怎麼種法，後來外省老兵上山開墾，娶了當地的婦女之後，引進了高麗菜，緊接著平地的菜商進來部落打契約，村民看到種高麗菜的收益不錯，就放棄了原本的地瓜芋頭，全部改種高麗菜。「我們剛開始種高麗菜那時價格真的很好，從那時候起我們生活就大大改變了，現在村裡一個地瓜都看不到，反而我們要去平地買地瓜。」陳長老說。
三十多年來，高麗菜徹底改變了蘭陽溪上游的地景，成為南山村民唯一也是最重要的經濟依靠。不管是蓋房子或是小孩子的教育經費，全都來自這一顆顆的高麗菜。南山村村長潘文雄很驕傲地說，這裡的年輕人很少外流，百分之九十以上都留在自己的村莊。
但是，現代化的房舍、三代同堂的家庭，看似小康的部落生活，背後卻有不為人知的一面。高麗菜價暴起暴落，有時差距高達二十倍以上，遇到颱風一簍菜價最高可以漲到一千兩百塊，萬一滯銷，一簍菜連五十元也賣不出去，農民只好認賠。
賭颱風、賭價格，種高麗菜成為一種跟老天爺賭博的行業，更在不知不覺之中，賭掉了南山村的好山好水。「地盡其力」的結果，讓原本肥沃的土壤，變得日益貧瘠。陳長老說，現在肥料的用量是以前的兩倍，每一分地每一次的肥料用量在二十包以上。從栽種到採收兩個月的時間之內，至少要下三次肥料，所以高麗菜幾乎是靠吃肥料才長大的。另外，農藥也不可缺少，否則一下雨菜就會生病。
這幾年肥料與農藥的價格節節上漲，高麗菜的收入已經不如以往，再加上九二一之後山區土石鬆動，到處都有土石流的危機，水土保持的呼聲日益升高。許多村民意識到，南山的未來不能完全倚靠高冷蔬菜。望著過度開墾的山坡地，一個幽遠的呼喚從深遠的山林裡傳來……
三十多年來，南山村民盡心盡力照顧自己的高麗菜田﹔三年前，當他們發現山上的紅檜被山老鼠盜砍盜挖，才驚覺真正需要被照顧被保護的，是千萬年來默默守護著山林，如今卻岌岌可危的老紅檜。
當阿里山達那依谷、新竹鎮西堡等地因為發展觀光產業而聲名大噪，觀光客絡繹不絕，為部落的產業開啟新的契機時，也刺激南山村民去思考，是要繼續固守著高麗菜田，還是走出一條不一樣的路。三年前，南山成立了大同鄉生態永續發展協會，希望能推動部落產業轉型。他們沿著祖先的獵徑，開闢了一條檜木林步道，這條自然步道沒有過度人工化的設施，只有簡單的欄杆、涼亭，材料也完全是取自於當地。為了讓部落的年輕人更了解自己的山林，生態永續發展協會曾經和保育社團合作，調查南山檜木林步道的自然生態，在步道沿途製作各種植物的解說牌，每一次有學生或外地遊客前來，生態協會的成員也會輪番上陣，解說沿途各種植物與泰雅族人的關係。
從泰雅歌舞、傳統美食、到生態解說，這幾年來南山生態發展協會大力推動產業轉型，卻仍然遭遇到許多部落人士的誤解，有些部落居民擔心，發展生態觀光將會打擊原本的蔬菜產業。長久以來高冷蔬菜就等於是南山村生存的命脈，要談產業轉型、要走向多元化的方展，有些居民一時之間還無法接受。
又到了高麗菜採收的季節，下一次的颱風什麼時候到來，今年能不能賣到好價錢呢？
陳長老心裡默默期盼著，這種跟老天爺賭博的行業，子孫們就不要再全盤接收了吧；山上的老紅檜，還需要後代子孫好好的照顧，南山的未來，還需要把根扎得更深一點……
紅檜，樹齡可達四千年。自冰河時期迄今，百萬年來在台灣霧林帶默默佇守。
高麗菜，菜齡約六十天，自民國六十年代起，在台灣中海拔山區打出了一片天。在最後一片倖存的檜木林與廣褒的高麗菜田之間，一邊是亙古孑遺的生命，一邊是窮盡地力的短期作物﹔一邊是祖靈與歷史，一邊是生計與現實，於是形成了這樣一幅碧雅南--南山交錯的圖像。所以當聽聞南山村開始經營生態旅遊時，便懷抱著一種期待，期待這樣的轉型能夠成功，也被更多的遊客所認同。
