高雄旗山、內門交界的馬頭山，有著淺山地帶的豐富生態，成為台灣穿山甲的重要樣區，屏東科技大學野生動物保育研究所孫敬閔老師，長期進行紀錄調查。
夜間追蹤穿山甲行蹤 進行生態基礎調查
全身鱗甲的穿山甲，主要在夜間出沒，運用長長舌頭黏食螞蟻，遇到危險會蜷縮成圓球。每年通常只生一胎，繁殖率低，穿山甲寶寶出生後，會抓著媽媽尾巴跟隨移動。
孫敬閔手持無線追蹤器，探查裝設發報器穿山甲的方位，越靠近聲音越大，定位出穿山甲的位置。今晚的調查行動，主要是尋獲穿山甲，進行生態紀錄。社區居民成為最佳夥伴，陪伴老師進入山林，尋找穿山甲。透過影像紀錄，無線追蹤，慢慢揭開穿山甲的生態面紗。
夜間在山區尋找穿山甲，簡直是辛苦的工作，在沒有路的山坡，居民摸索前行，朝向穿山甲方位前進。在不斷探索後，終於確定位置，來到穿山甲的洞穴。因為是申請許可的調查計畫，人們小心翼翼的挖開洞口，捕捉到穿山甲。
這隻從小野放的穿山甲，居民都有參與，幾乎是看著牠長大，現今看到牠茁壯生長，心中都十分高興。調查行動結束，一群人到土地公廟拜拜，感謝行動安全，更祈願萬物平安。(延伸閱讀：穿山甲要回家｜野生動物救援)
透過陷阱試管 進一步調查穿山甲吃什麼
在大雪山，孫敬閔老師的穿山甲研究團隊，來到一處農場，設置螞蟻陷阱，研究穿山甲的食源。經過一星期後，取出陷阱試管，收集捕獲昆蟲，帶回實驗室分析。同時收集落葉，放入布袋中，過濾出昆蟲，研究螞蟻種類。
透過食源調查，除了分析穿山甲吃那些螞蟻，也針對不同農地的耕作特性，了解螞蟻的豐富度。根據研究調查發現，減少除草劑的友善農場，螞蟻數量較多，有利穿山甲覓食。
低密度開發的馬頭山 成為穿山甲重要棲地
馬頭山生態豐富，不只有穿山甲，還有台灣特有種厚圓澤蟹，以及食蟹獴等生物，構成一個完整的食物鏈系統。馬頭山因為低度開發，多數地區保持自然林相，所以生態慢慢恢復起來。
這天，馬頭山居民要進行野放作業，這隻穿山甲是在社區被發現，當時緊急通報進行安置。孫敬閔老師檢查沒有傷勢後，交由居民協助野放，居民進行野放前的採檢作業。小小穿山甲，探出頭，迫不及待回到山林。
馬頭山有很多穿山甲，成為研究的重要樣區，每隔一段時間，就必須為穿山甲作檢查，查看身體健康狀況，以及發報器的正常運作。裝有發報器的穿山甲，提供許多活動資料，讓人們更清楚牠們的生態，有時必須帶回研究室，進行抽血採樣，獲得更多健康數據，增加對穿山甲的保護。健康檢查完成的穿山甲，就會送回原來棲地，繼續好好生活。
孫敬閔長期進行穿山甲研究，不分寒暑夜間穿梭山林，野外的調查工作，其實十分艱辛。但是再多的調查研究，仍然不敵穿山甲生存環境的惡化，遊蕩犬隻成為嚴重的威脅。
穿山甲研究持續進行，生態行為更加清晰，但是越認識牠的生命歷程，才發現其實處處充滿危機。
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編輯/林彤恩、林燕如
