生死掙扎的一場大病，讓原本住在台北的陳永陵，帶著家人來到山上，他們決定遠離石化污染，尋找清淨的生活空間。一家人用雙手雙腳，一吋吋清掉芒草與竹子，讓構樹、血桐、山麻黃等各種原生樹種，回到它們的家。一家人復育森林的方式和別人很不一樣。他們完全尊重大自然先來後到的順序，從保留原生種的小樹苗開始，讓大自然自己進行生態演替。
「剛開始都是先鋒部隊，像構樹、山黃麻、木通那些先長。」陳永陵對著來訪的地球公民基金會夥伴說，「但是我去找樟樹、大葉楠那方面的，剛開始來都會死掉。因為它還不到這邊營養和微生物機制。經過七、八年，構樹慢慢衰竭，山黃麻達成任務也衰竭，大葉楠不用我找，鳥獸就會幫我找過來。」
陳永陵一家人經營的手作森林，越來越像隔壁的原始林，樹種多元，雜亂無章，和一般人工復育、整齊劃一、林相優美的經濟林，很不一樣。
地球公民基金會研究員呂翊齊說，「陳永陵的做法，跟過去那種經濟造林、單一造林，皆伐式的造林不一樣，是翻轉性的觀念。」研究員潘正正也說，「我們對森林的想像，常常受到溫帶國家森林的影響，然後覺得經濟林看過去很舒服。」研究員李翰林也同意，「台灣中低海拔森林自然秩序裡面不是這個樣子，如果變成單一樹種反而是病態、不是健康的。」
陳永陵搬到山上，就是為了尋找乾淨的生活空間，過去讓他痛不欲生的一場怪病，因為朋友的建議，吃了有機食物，健康慢慢好轉。於是他瞭悟到，不受石化污染的乾淨食物，是多麼重要。因此他特意搬到原始林邊緣，想要觀察、對照、模仿原始林的生態，徹底了解大自然的機制與活力，是怎麼進行的。
由於他對食物的嚴格要求，剛上山的時候，妻子羅彩瑞感覺到「巧婦難為無米之炊」的辛苦，根本找不到食物。於是除了契作，羅彩瑞嘗試自己種菜，但是她發現，她買的種子很難種出菜來，「市面上買的都是化學種子，就是慣行農法培養出來的，有泡過藥，然後還要施肥的種子，如果我買那個種子來種，不施化學肥，它就發不了芽或者長不大。」更讓羅彩瑞吃驚的是，有人建議她將種子泡機油，這樣可以防止蟻蟲吃掉種子！
羅彩瑞與陳永陵一家人在山上盡量隔絕石化污染，包括牙膏、沐浴乳等清潔用品，都從森林採集植物發酵而成。以前陳永陵做建築業，在屋頂塗上隔熱、防水的化學藥劑，現在他捨棄不這麼做了，屋頂以綠色植栽的爬藤類植物，譬如寬筋藤代替。
他們家的房子是一棟參考風向、地下水脈，興建而成的綠建築。這棟涼爽舒適的建築，最大功臣就是他們花了十五年的時間，復育而成的森林。森林幫他們過濾掉沙塵與熱氣，當地球公民基金會山林保育部主任楊俊朗問：「所以我們需要一座森林來維護我們的健康？」陳永陵堅定地回答說，「是的。」
