遠離火山噴氣口之後，複雜的森林層次漸漸產生，就全世界來說，形成森林的氣候條件，大致上需要有高於八百公厘的年雨量，陽明山國家公園範圍內毫無疑問地全都高於這樣的標準，那麼是什麼原因讓這裡的森林分佈變得這麼有限呢？
在於東北季風年年壓境的作用之下，陽明山區同一海拔高度的氣溫和其他山地比起來有偏低的情形，而植被帶的分佈竟然也跟著產生相對垂直位移的現象，這種情形叫做北降現象。例如昆欄樹，又稱為雲葉樹，一般分佈在海拔一千八百公尺至兩千五百公尺的霧林帶，與檜木林生長在一起，在這裡因為東北季風的影響，生存海拔整整降了一千公尺，是全台灣分佈最低的昆欄樹森林。
即使人為的干擾一直是這個鄰近大都會的山區必須承受的壓力，然而陽明山國家公園的植被在風與火的交互作用下，早已呈現獨特的循環演替，他們的生存潛能，因為嚴苛的環境，反而更嶄露無遺。
