在夕陽餘暉映照下，草地水澤間花嘴鴨、白鷺鷥自在悠游。這片占地102公頃的濕地，是宜蘭縣蘇澳鎮無尾港的水鳥保護區。原本台電計劃在此地興建火力發電廠，當地年輕人組成反火電自救會，長年抗爭下，宜蘭縣政府終於在1993年依據野生動物保育法，將無尾港濕地劃設為全台灣首座水鳥保護區。保護區設立後，這一群人也轉而成立無尾港文教促進會，繼續為守護無尾港濕地而努力。
不過最近他們卻發現，無尾港水鳥保護區出現了危機…
潮水退去，露出飽含鐵離子的暗紅色土壤，這是以往無尾港濕地不曾出現的畫面，從小在無尾港長大的楊油然，說起第一次看到時的情景，情緒還是十分激動，水是濕地的命脈，如果水量持續減少，這片濕地的未來將岌岌可危！
無尾港濕地的水源來自湧泉、降雨和港口大排，促進會的成員認為，這一次水位的降低跟港口大排的工程施作很有關係。不過，想要確定缺水的原因，必須要有更多的研究與調查，宜蘭縣政府和無尾港文教促進會找來專家學者，試圖釐清無尾港濕地缺水的主要原因。
台大地理環境資源學系研究生鍾明光，除了將地理空間資訊的概念帶給當地居民，也利用水位高程測量，建立更完整的水文資訊，宜蘭大學阮忠信老師則是和中研院生物多樣性研究中心合作，透過水位儀，想要了解水位與潮汐的變化，學者們都希望掌握更多的水文變遷數據後，再來判讀缺水原因。
這次無尾港濕地缺水事件，更彰顯出現行的保護區制度，根本無法確保保護區不受干擾，無尾港文教促進會除了希望大家關注缺水議題外，也一併通盤檢討無尾港水鳥保護區的問題。無尾港水鳥保護區成立十六年來，核心區私有農地遲遲沒有徵收，造成農人與水鳥的衝突，到現在還是沒有終止。
現在無尾港水鳥保護區的經營，大多還是靠民間團體自己想辦法，從早期餵灑穀物的食源計畫，到今年四月無尾港文教促進會嘗試承租保護區鄰近三分地，用生態栽培的方式種植稻米，以實驗性質，看看是否能夠降低雁鴨去鄰田危害的機率。
努力嘗試不同的作法，替無尾港水鳥保護區找尋新出路，守護家鄉濕地的這一群人，大家都是來自不同領域，只是為了對故鄉的愛，一路陪伴著無尾港水鳥保護區走過十六個年頭。
政府過去設立保護區的思維，經常忽略保護區以外的事物。以無尾港水鳥保護區的案例來看，濕地的存在與否和社區發展緊密相依，保護區的規劃似乎也該把當地居民視為保護區系統裡的一環。當地居民保護濕地，濕地擁有豐富的生態帶進觀光效益，促進社區發展，這樣的話，或許就能減少居民和保護區之間的衝突。
回到濕地，水鳥還是優雅地整理羽翼，完全不知道人們為了牠們所面臨的將來，正在煩惱，在這一群人的努力下，無尾港水鳥保護區，這一次是否能安然度過危機？而未來，無尾港水鳥保護區又該往哪走？需要有更多討論與集思廣益，才能讓保護區的未來更美好。
側記
訪談結束後，宜蘭大學的阮忠信老師望著濕地說：『研究濕地久了，就會變成哲學家。』一時間很難體會他的意思，直到靜靜地從賞鳥亭往下看，整個無尾港水系，灘地、草澤、湧泉，各種層次的水匯聚在一起，與周邊的環境相互融合。水鳥在水面悠然自在。整個濕地水系就像是貫穿身體的氣流一般，水在某些我們看得見或是看不見的地方交互作用，形塑眼前這一片豐富的生態。突然間，有點懂得老師的意思了。
