桃園海岸以藻礁地形為主，直到1998年，學者才發現它的存在。藻礁的形成，蘊藏了地質、水文、與氣候的密碼，古石門溪沖刷而成的礫石灘，提供穩定的底質，海水帶點泥沙的水質條件，讓造礁速度快的珊瑚生長受到限制，珊瑚藻類反倒欣欣向榮。不過受到潮位影響，海水漲退潮間四公尺的潮差，是珊瑚藻的造礁極限，別小看它，它十年才長一公分，六、七千年才能成就這片地景。
葉斯桂帶領著永興社區河川巡守隊，守護家門口的這片海，一旦發現遊客不當的採集行為，立刻上前勸導、制止。但藻礁生態已經大不如前，污染是藻礁的致命傷，除了新屋溪的廢水，北邊的大園工業區、觀塘工業區、觀音工業區接踵設置，污水讓藻礁生態每況愈下，他們努力守護，卻效果有限。
春天是藻類的生長季節，潮間帶原本該像畫布般，塗上美麗色彩，從高潮線往外走，有綠色的石蓴、紫色的沙菜、再來就是紅色的珊瑚藻，如今卻因為泥沙覆蓋，藻類奄奄一息。特有生物研究中心劉靜榆博士指出，泥沙影響藻類生長，讓造礁速率變低，雖然沙菜跟石蓴不具造礁功能，但它是螃蟹、寄居蟹的重要食物來源，螃蟹長大釋放卵，會變成小魚的食物，它是食物鏈的底層，是生態系循環的要角。
泥沙除了來自海岸漂砂，也來自堤防底下，纍石堤防禁不起海浪掏刷，部分崩壞，堤底的回填土裸露。2011年，劉靜榆做了藻礁重金屬研究，發現這裡的鋯，數值飆到離譜程度，其他傳統重金屬，像銅、鋅，也同樣偏高。當地居民表示，當初堤防興建時，被偷埋了帶有惡臭的污泥，今年3月，環保署來採樣開挖，發現了粉紅色物質，以X光機檢測，出現爆表數據。
堤防後方的新屋溪，這年來因為被排放有毒廢水，導致部分紅樹林死亡，泥灘地上原本的招潮蟹、彈塗魚，都消失了。
桃園地區的河川有一個特性，水會下滲成伏流水到海岸再滲出，而新屋溪沿著堤防流動，有毒廢水不只下滲到地下，還把堤防裡的毒物帶出。劉靜榆認為，堤防應該拿掉，不然對藻礁將是永遠的影響。
污染、淤沙，讓藻礁生態走下坡，極為稀有的唐白鷺，是藻礁生態的指標物種，族群量從過去的300多隻，減少到個位數；靠海維生的漁民也是受害者，曾經，豐饒的海洋養育了無數家庭，年輕一代接手後，榮景不再，漁民無奈表示，現在污染太嚴重了。
污染，是藻礁惡化的關鍵，大潭電廠以南，觀音鄉和新屋鄉的藻礁，雖然狀況不佳，但相較於大潭電廠以北的，已經算幸運了，樹林和富林溪口的藻礁，更是慘烈，礁體被染成褐色，生態滅絕，無法想像一個沒有生命、完全死寂的海岸，所承受的污染有多麼沉重。桃園在地聯盟潘忠政表示，工廠常常偷排廢水，強酸把石頭都腐蝕了，藻礁怎麼可能存活！
潘忠政指出，觀音工業區污水處理廠排放的水，幾十年來都是褐色的，加上許多工廠會在半夜偷排。另外觀音工業區的地下水位，在海平面下50公尺，因為工廠會抽地下水稀釋放流水，給公家機關檢查，再讓未經處理的廢水從暗管走。
觀音工業區在民國72年設立，廠區內目前有340多家業者，把工業廢水交給由污水處理廠處理，之前操作的榮工公司，因污水處理設施的容量不足，偷埋暗管、長期排放未經處理的廢水，2011年被環保署重罰1.3億，榮工公司還提出申訴，2012年11月，工業局更換廠商操作，污水處理廠將近40歲的高齡，新接手的廠商，在維持污水廠運作的前提下，做了許多設備的更新與改善。
操作污水廠的上化公司廠長蔡呈祥指出，工業區有染整廢水，許多工廠使用界面活性劑，因此放流水會有顏色、泡泡，讓民眾有不好的感覺，以為污水廠一直持續污染，但其實是符合放流水標準的。環保局稽查科曾繁信表示，污水處理廠換人操作前那段時間，是榮工公司違法排放的高峰，新的廠商接手後，著手擴充處理設施，違法次數逐漸降低，最近放流水水質明顯好得多。
放流水符合環保法規，但離民眾的期待還有一段落差，潘忠政期待能設置生態池，才能保證溪流有復活的機會。上化公司蔡呈祥廠長表示，未來整建計畫已經納入生態池，等工業局審核後，若沒問題就會開始興建。
桃園是工業大縣，沿著海岸走的工業區接踵設置，許多工廠惡意偷排廢水，把海染成各種顏色，環保局稽查同仁組成貓頭鷹專案，十個人日夜輪班負責事業廢水的稽查。去年針對藻礁上游集污區的事業單位，總共稽查654次，告發180幾次，處分金額高達2300多萬，並且勒令7家情節重大的業者停工，反映在老街溪、小飯壢溪和新屋溪的水質，正逐步改善中，未來將擴編稽查單位的編制、提升戰力，多管齊下，希望讓河川水質越來越好。
桃園縣環保局稽查科長林立昌指出，未來將針對藻礁上游集污區的特定污染項目，加嚴放流水標準，做污染總量管制，並以科技化儀器監測，在污染發生時以最短時間趕上污染地點，做污染防治。
桃園27公里藻礁海岸，只剩下觀音、新屋一帶四公里多的藻礁，還存活著，但生態每況愈下。2007年，中油在藻礁區鋪設管線，直接把藻礁開腸剖肚，為了避免再有類似遺憾，在民間團體的努力下，2008年8月，政府根據文化資產保存法中的自然地景，把藻礁海岸暫時列為自然保留區，但之後就石沉大海。在民間團體一再催促下，公部門終於委託研究單位著手規劃，卻端出野生動物保護區的規劃案。
依據野保法劃設保護區，或是文資法劃為自然保留區，最大的差別，在於工廠偷排廢水污染藻礁的罰責，有所輕重。永興社區河川巡守隊葉斯桂表示，野保法有罰責，但刑責很輕，且效能不高，唯有文資法法規較嚴，才能嚇阻不肖廠商。
由於自然保留區的規範較嚴格，為了顧及在地民眾使用海岸的權益，縣府端出保護區方案，而關心藻礁的團體認為，可以在保護區範圍內劃設一小塊保留區，在公聽會裡經過一番爭執，規劃團隊同意兩案併陳。
棘手的污染問題難道真的無解？曾經被稱為台灣黑龍江的二仁溪，長期名列污染河川第一名，能從100％嚴重污染河段，降到剩下22％，是各界努力的成果。環檢警結盟是台南市首創，幕後推手台南社大理事長黃煥彰，帶領台南社大河川巡守隊，揭發各式各樣工廠偷排廢水的技倆。不過要遏止廠商違法行為，還是要靠環保局執法。過去他們對環保局不信任，常常訴諸媒體，在環檢警結盟的平台運作後，環保局和民間團體之間的不信任感，經過半年磨合，已經步入良性循環，通力合作解決各種環保問題。
黃煥彰表示，當初用了很多策略，第一是常常召開記者會給市長壓力，第二是向監察院檢舉，給環保局官員壓力，第三是跟地檢署檢察官合作，給民意代表壓力，讓民意代表無法介入關說，當大家都有壓力願意面對問題時，才是解決問題的契機。
桃園去年開始啟動環檢警結盟機制，但民間團體的參與還有待加強，守護河川若沒有民眾投入，環保局20幾個稽查人力，如何面對3000多家事業廢水。桃園在地聯盟對於檢舉工廠違法偷排一事，已經放棄。
藻礁在生死邊緣掙扎，全台關心的民眾不少，雨水也無法澆熄他們為藻礁發聲的心，珍愛藻礁健行活動仍然有近千人力挺。荒野保護協會桃園分會長張演祺表示，藻礁是自然資產，如果在我們這代完全毀掉，對後代子孫是很大的損失。
即使環境惡劣，粉紅色的珊瑚藻還是展現生命韌性，在惡劣的環境下繁衍。再現過去繽紛海岸不是遙遠的夢想，只要我們願意共同面對問題，藻礁就會有希望。
