"1980年到1990年是我們經濟發展非常快速的時代，所以那個時候對海洋生態或是珊瑚礁造成的危害最為嚴重 "
人類的所作所為 長期衝擊珊瑚礁生態
戴昌鳳教授（以下簡稱戴）：台灣珊瑚礁生態真正比較快速變遷是在1980到1990年，尤其1980到1985年之間變遷非常快速，這個時期絕大部分的衝擊來自人為破壞，包括棲地破壞，過度捕撈，潛水漁獵，甚至毒魚、電魚和炸魚等；即使在1985年已經成立了墾丁國家公園，這些破壞性漁業在墾丁海域還是很盛行，當初濱海公路的建設也沒有做好水土保持，大雨過後土石和泥沙就直接進入海底。民間的開發也很廣泛而快速，因此對海洋生態造成嚴重影響。1980年到1990年是我們台灣經濟發展非常快速的時代，社會大眾對於海洋的環境意識仍相當薄弱，因此經濟快速發展的代價就是導致海洋生態劇烈變遷。從1990年之後面臨的威脅大多是水質汙染和氣候變遷所造成的珊瑚白化。
氣候變遷的影響是全面性，對珊瑚礁來說最主要的影響就是暖化，也就是水溫升高造成珊瑚白化。另外的影響就是酸化，但是酸化目前看起來還不是嚴重問題，至少這個影響目前仍不明顯。
"真正大規模的白化是在1998年，那時候水溫大概比一般平均的水溫升高2到3度，而且持續二至三週，全台灣的珊瑚都受到影響”
1998聖嬰年氣候異常 全台珊瑚礁都遭殃
戴：珊瑚白化的影響，最早期是在墾丁核三廠出水口，核三廠兩個機組倂聯運轉之後，溫排水導致出水口的水溫升高，引起珊瑚白化，而且每年持續在夏季發生，但是大都侷限在小範圍內，真正大規模的白化是在1998年，聖嬰現象讓海水溫度升高，那時候水溫大概比一般平均的水溫升高2到3度，全台灣的珊瑚都受到影響，尤其像東沙影響非常大。當然早期東沙有漁業，台灣漁船或大陸漁船、越南漁船都來作業，造成過度捕撈的現象，但真正造成它整個珊瑚礁生態系崩潰的是在1998年的珊瑚大白化。大白化之後整個潟湖裡面，好幾百平方公里的造礁珊瑚死亡，這也是促使東沙環礁國家公園成立的原因。
墾丁珊瑚礁在1998年的大白化其實也很嚴重，當時從水表面到水深十幾公尺都可以看到白化現象，但是由於墾丁是比較開放的海域，外面有黑潮，還有內波湧升帶來的深海冷水具有冷卻效應，因此墾丁復原狀況比較好，後來大約三分之二到四分之三的珊瑚都復原了，珊瑚覆蓋率大概只減少了三分之一，因此受到的影響比較小。同樣1998年的水溫異常，當時也對綠島、蘭嶼的珊瑚礁造成大範圍白化，當時從水表面就可看到水深20、30公尺的珊瑚變白的情形，所幸綠島和蘭嶼也都是開放海域，因此後來珊瑚的恢復狀況相當好，珊瑚覆蓋率並沒有明顯減少。
共生藻出走珊瑚白化 若惡化海洋生態將瓦解
戴：正常的造礁珊瑚體內有很多共生藻。當共生藻行光合作用時就提供營養給珊瑚利用，並且經由珊瑚釋出給其他生物利用，例如珊瑚礁上許多無脊椎動物和魚類，都依賴珊瑚共生藻提供的食物資源維生，但是當珊瑚白化，也就是這些共生藻離開了珊瑚，珊瑚立即失去共生藻提供的能量來源，牠本身就很難存活下去，因為珊瑚有75-90％的能量是來自共生藻。珊瑚白化代表緊迫或生病狀態，會逐漸衰弱而死亡，當然也沒有多餘的能量可提供給其他生物利用，使得許多無脊椎動物和魚類，因缺乏食物而相繼逃離或死亡，接著整個珊瑚礁生態系就會崩潰。
澳洲大堡礁珊瑚大量白化，印尼、菲律賓也遭殃
戴：其實不只大堡礁，在熱帶地區的珊瑚礁，近年來白化事件頻傳，而且愈來愈明顯，在2016跟2017 連續兩年的時間，大堡礁的珊瑚都面臨大量白化現象，現在的調查顯示，大堡礁北部的珊瑚大約有一半以上死亡，南部礁區的復原狀況其實還好，受到的影響較小。當全球普遍暖化、水溫升高之後，珊瑚大規模白化的現象就很難避免，尤其是熱帶地區的珊瑚礁原來就生長在高水溫環境，當水溫升高1或2度就可能會引起珊瑚白化和死亡，其實不只在澳洲大堡礁，在印尼、菲律賓和其他熱帶海域的珊瑚礁都面臨相似的問題。
在我們台灣，海水暖化對珊瑚礁的影響目前還沒那麼明顯，主要是因我們海域的緯度比較高，而且多數珊瑚礁區附近有週期性內波湧升的冷卻效應，比如說2008年、2012年以及2016年在印度洋和太平洋發生的珊瑚大白化事件，對台灣珊瑚礁的影響比較輕微。
珊瑚地盤重新洗牌 耐高溫物種占優勢
戴：在過去三十年到現在，台灣海域的珊瑚群聚結構的變化其實相當大，例如墾丁海域在三十年前大多是分枝狀珊瑚，也就是生長較快、造礁能力比較強的珊瑚占優勢，現在則大多是以造礁能力比較弱的葉片狀或團塊狀珊瑚占優勢，雖然部分地區珊瑚覆蓋率看起來還是一樣高，但是分枝狀的珊瑚比較少，造礁能力比較弱，長此以往對珊瑚礁的未來發展其實是相當不利的，因為當造礁能力降低了，珊瑚礁更脆弱，就更容易受到天災和人為活動的影響。
在東沙也是一樣，以前在潟湖裡面都是分枝狀的軸孔珊瑚，生長茂盛像森林一樣，後來白化死亡之後，現在長回來的大多是團塊狀或葉片狀的珊瑚，這些比較耐溫或是生長快但骨骼脆弱的珊瑚。對整體珊瑚礁來講，從過去造礁能力比較強的珊瑚占優勢，到現在造礁能力比較弱的珊瑚占優勢，雖然表面看起來珊瑚覆蓋率相當不錯，但長期來看珊瑚礁會越來越不健康。
而在北部，氣候變遷有不同的效應出現，由於水溫升高，一些原來只在南部生長的珊瑚種類，已開始在北部海域出現，也可以說是氣候變遷的一種正面效應。
"我們過去三十多年的研究，顯示台灣珊瑚礁面臨最大的問題是沉積物污染，另一個是污水排放。"
人為開發加上颱風豪雨 土石流會讓海洋珊瑚無法呼吸
戴：台灣珊瑚礁受到最長期且最大的影響，可說是來自土石流和陸地沖刷流下來的沉積物，所有陸地上的大規模開發，即便是在高山地區，引起的土石流最後都被輸送到海裡，在海底沉降下來，覆蓋珊瑚、造成珊瑚窒息死亡。在我們過去三十多年的研究，顯示台灣珊瑚礁面臨的沉積物污染是最嚴重的問題。
因為珊瑚是不會動的，固著生長在海底，當泥沙土石被沖刷入海以後，慢慢沈降下來，蓋在珊瑚表面，珊瑚就會窒息死亡。如果珊瑚礁長期受到沉積物影響，就會變得更脆弱，當颱風來襲時，無法抵擋巨浪衝擊，整個生態系可能就垮掉了。
污水排放入海 珊瑚礁面臨遊憩壓力
戴：台灣的珊瑚礁區幾乎都沒有足夠的污水處理設施，像是東北角和北部海岸，每逢周末假日，海岸都是滿滿的人，從事潛水和戲水的人很多，其實珊瑚礁受到的衝擊很大，可是整個北部和東北角海岸幾乎都沒有合適的污水處理設施。即使在墾丁地區，由於遊客量很多，每年都有幾百萬人，雖然有污水處理廠，但其實仍是不足的。
珊瑚礁區的污水排放是很嚴肅的問題，全台灣的珊瑚礁區，包括本島和各離島，只在墾丁國家公園的南灣和墾丁村落兩處有污水處理廠，這兩座污水處理廠還不是完全正常運作，例如上個月南灣污水處理廠的廢水就排放到海裡去，造成大片海域污染。其他地方則都沒有污水處理廠，這是個嚴重的問題。在世界許多保育較好的珊瑚礁區，污水都要做到三級處理，排出去的水是乾淨的，不含污染物質的水，這種設施在台灣地區幾乎都沒有。珊瑚礁區的污水排放與海藻大量生長、珊瑚疾病蔓延和白化都有密切關係，也會讓珊瑚礁變得更衰弱，因此是嚴肅的議題。
我們可以在珊瑚礁保育上做什麼
戴：保護珊瑚礁我們立即可以做的，就是少吃珊瑚礁生物。不吃珊瑚礁魚類、軟體動物和甲殼類， 這些需求減少，漁業捕捉的壓力就會減少，珊瑚礁生態系就可能恢復健康。另外就是少製造垃圾，讓整個海域生態維持比較健康的狀態，或是積極參與淨海活動，清理珊瑚礁區的垃圾，或者是參與珊瑚礁監測活動，一般民眾都可以透過監測珊瑚的健康狀態，了解珊瑚礁面臨的問題，針對問題來改善珊瑚的健康，對珊瑚礁保護都是正面的作用。
針對沉積物污染，包括海岸和陸地上的開發案，都要做好水土保持，尤其在鄰近珊瑚礁地區，對於施工單位應該要有比較嚴格的要求，來解決水質污染的問題。臨海市鎮或村落有珊瑚礁的地區，污水處理設施應該儘快做好，尤其是遊客眾多的北部和東北角海岸、墾丁國家公園、小琉球和綠島，亟需設立完備的污水處理廠，避免污水直接排入海域，對海洋生態造成不利影響。
“台灣珊瑚礁最壞的情況已經過去了，未來應該是可以慢慢變好的。”
台灣珊瑚礁的未來 樂觀期待
戴：我對於台灣珊瑚礁的未來是抱持樂觀的期待，因為台灣四面環海又有黑潮流經，海洋環境的本質良好，種原也不是問題，只要把珊瑚礁環境照顧好，它就有很強的恢復能力。近年來民眾的海洋環境意識逐漸提升，對海洋的關心、對珊瑚礁的關心越來越廣受重視，從很多現象都可看到民眾的觀念在進步之中，因此我覺得珊瑚礁最壞的情況已經過去了；回頭去看台灣珊瑚礁三十多年的變遷，大約在2000年前後可能是最壞的狀態，最近幾年已經有慢慢變好的跡象，未來朝好的方向發展應該是可以期待的。
在這個過程中，民眾海洋保育意識的覺醒其實扮演關鍵的力量。近年來民眾如果發現有破壞海洋生態或其他違規事件，都會主動檢舉，尤其是透過網路公共社群快速蔓延的力量，已經成為捍衛台灣海洋生態最寶貴、最重要的力量。我們期待政府單位儘快把海洋保育的相關事務落實做好，例如污水處理設施、海岸地區水土保持、漁業資源和不當漁法的管理、海洋保護區設立等，這些如果都能做好，我們的海洋生態和資源應該就會逐漸恢復至昔日的榮景! 因此，我對台灣珊瑚礁的未來是樂觀期待。
側記
聽著戴老師述說三十年前還是學生的他潛入海中時，看到體長超過一公尺的龍蝦密密麻麻的停在海底峽谷，宛如機場的停機坪，以及繁茂如森林的珊瑚礁，那一刻的畫面想必是他難以忘懷的景象，才會說起來時彷如昨日般的歷歷在目，眼神閃著笑意。然而這樣的景象，遺憾的是短短幾年間，竟都已不復見，讓戴昌鳳一度對台灣珊瑚礁的未來感到悲觀，在好幾年前的訪問時，難過的說台灣珊瑚礁有可能會消失，但在看到民眾海洋保育意識提升後，戴昌鳳看到了台灣珊瑚礁的希望，這回可是充滿樂觀，相信台灣珊瑚礁會越來越好。
