一片又一片光電板，架設在屋頂、溫室、埤塘，這些光電板來自哪裡？它的原料又從何而來？矽原料在長晶爐形成一塊塊大錠，切成長方型的晶圓柱後，再進入切割機，切成薄如紙片的晶片，這些就是製作太陽能電池的基本材料。晶片切割過程需要用到切削油和碳化矽粉，切割後的廢油如果沒有處理，混合著剩餘的矽泥，就成了泥漿一樣的醬料。
大約七、八年前，這些醬料都被當成廢棄物，委託清除處理業者載走。據業者指出，過去一噸處理費用達上萬元，每個月付給處理業者的費用高達千萬以上。但是這些廢棄物中，只有乙二醇和碳化矽可以回收，還有大量矽泥難以處理。很長一段時間，矽泥沒有再利用管道，大量矽泥無處可去，部分不肖業者就到處承租倉庫，惡意棄置。
雲林大埤農田旁的一棟巨大倉庫，鐵捲門打開，迎面而來是刺鼻氣味。2015年，這裡被檢舉存放大批廢液，縣府人員花了好幾個月，按照鐵桶上的標籤逐一追查，發現四千多桶廢液當中，有七成來自於北部的太陽能光電廠。四千多桶廢液經過一年時間，已經清除了三千桶左右，還有一千多桶等待移除。
這間倉庫並不是特例。在桃園大園地區的農地上，也有倉庫堆置了約八千桶，從光電廠流出的桶裝廢液，這個狀況在附近農地就有三間。倉庫裡的鐵桶已經存放六、七年以上，有的傾倒，有的腐蝕，如果繼續放下去，難保農地不會遭到污染。
除了污染疑慮，這些廢液、廢渣也可能引發火災，形成潛在的公安問題。桃園環保局則表示，這些鐵桶裡裝的都是初步處理過的碳化矽泥，當初處理業者因為工廠失火、經營不善，置放多年沒有處理，桃園市政府今年已經將其審認改列為產品，由法務部執行署拍賣處理。
太陽能被認為是綠色能源，但泥渣棄置案件，讓綠能光環蒙上塵埃。光電廠商也意識到問題的嚴重性，桃園觀音這家光電廠，很早就在廠內設置廢油與碳化矽的回收系統。但矽泥的回收利用一直是個問題，成功大學教授陳偉聖的團隊，花了四、五年時間，希望替廢矽泥找出路，終於找到可以循環利用的方式。
2015年，成大將技術轉移給民間公司，光電切割所產生的廢泥，經過過濾回收後，剩下的矽泥經過烘乾，送到廠房做固化處理。廢矽泥烘乾製成的矽錠或碳化矽泥，可以作為煉鋼原料，價格是進口矽鐵的六成左右，對鋼鐵廠來說十分划算。
台南這家工廠營運將近兩年，是台灣少數可以大量去化矽泥的再生工廠。業者估計，目前還囤積在倉庫裡的廢液和矽泥，大約還有四萬噸以上，必須被妥善處理。
除了生產製程的廢棄物，光電板要如何回收也應該盡早考慮。一片光電板的壽命大約二十年，再加上每年颱風損壞的，十年之後我們可能會面臨大量光電板廢棄問題。環保署指出，據工研院估計，2025年廢棄光電板將達一萬九千兩百三十公噸左右。
陳偉聖的實驗室裡，有些颱風過後損壞的光電板，其中鋁框、玻璃、矽、銀等等，都是可以回收的物質。為了減少廢棄物，太陽能電池生產時，也應該考量後續回收再生的問題。有少數廠商在設計時，已經開始將後續回收的問題考慮進去。
部分廠商也開始注意光電板廢棄問題，與處理業者簽訂合作備忘錄。目前環保署與經濟部正研擬光電回收制度，傾向由業者主導回收系統，自主回收。太陽光電發電系統同業公會理事長郭軒甫則建議，政府應該及早規劃回收機制，比照一般家電強制徵收廢棄物處理費。
太陽能要真正成為環保永續的能源，除了發電過程零污染外，製造過程的改善、廢棄物處理，都要走向對環境更友善的方向，才能讓產業走得更長更遠。
