靄靄白雪，鋪滿山頭。樹木用枝枒承接上天的恩賜，在陽光照耀下，慢慢融化成珍貴的水源。
水，切穿山谷，從合歡山開始匯聚塔羅灣溪、萬大溪、丹大溪、清水溪；溪水慢慢從清澈，轉為混濁，成為我們認識的，台灣第一長河，濁水溪。
日據時期，台灣被當成前進南洋的工業基地。要工業，就要有電力。世界各國多半從不需燃料的水力發電開始，日本人挑選水力最豐沛的濁水溪，在上游及其支流建設水庫、用來發電。
台電萬大電廠廠長陳俊杰說明，日本人大約在民國八年，就將整個濁水溪的水利資源全都探勘完畢，一共規劃設立武界壩、頭社、水社壩、日月潭水庫和霧社水庫。
1934年，首先在南投縣仁愛鄉武界部落附近，完成武界壩，攔截濁水溪主流，和支流萬大溪的水；同時，也興建頭社壩、水社壩，完成日月潭水庫，將武界壩攔截的水量，送到日月潭儲蓄，再經由大觀發電廠發電。1937年，台電又利用大觀電廠的尾水，送到鉅工電廠發電；最後在1943年，於南投奧萬大，興建霧社水庫，準備容納萬大跟霧社溪的水系，送到萬大電廠發電。
陳俊杰表示，1934年，日月潭大觀發電廠發電量有11萬千瓦，之後全台水力系統發電量一共有12萬3千瓦；「那時候整個火力系統，才2萬3（千瓦），所以說，因為加了日月潭的11萬千瓦，就提升了人民的生活；也奠定了煉鋁廠、煉鋼廠那些重工業的基礎。」
除了濁水溪，日本人也陸續在北部和南部，興建灌溉及給水用的水庫；戰後，每兩到三年，就有一座水庫竣工。但濁水溪從1960年霧社水庫竣工後，一直沒有新的水庫。原因在於，台灣的環境特性，不適合興建水庫；中部的限制，尤其多。
「我們如果要蓄水庫的話，原則上在工程技術考量，應該有一個好的地形、一個峽谷地形、地質堅硬，另外大概就是，要有比較大的庫容空間。」水利署中水局長謝世傑說明，台灣雖然有少數適合興建水庫的地質，但山高陡急，要找大庫容地形不容易。以台灣最大的曾文水庫為例，庫容有六億立方公尺，但美國大陸型的平原，動輒有百億以上的蓄水空間。
最麻煩的是，「我們坡度大，集水區沖刷會嚴重、有泥沙沈積、影響水庫壽命，這是台灣面臨的問題。」水利專家、工程會主委李鴻源更直接點明中部的情況：「它沒有一個可以蓋水壩的地方。一定要有不錯的山谷、有堅固的岩壁，水才有辦法支撐。中台灣沒有啊！濁水溪有，但含沙量太高，不適合蓋。」
李鴻源表示，濁水溪上游，有極大的崩塌地，加上匯入濁水溪的萬大溪集水區，流經的地質是頁岩，容易崩落、破碎。這些環境因素，造成濁水溪的濁度，高過黃河。「一旦在濁水溪蓋水庫，就會像中國大陸蓋的三門峽水庫一樣，一蓋完，90%都立刻淤積掉！」
因此，即使水利署在早期，重新調查台灣可建水庫的壩址之後，在濁水溪上游支流清水溪，選定草嶺水庫為壩址，「但我們評估，因為九二一、草嶺崩山，所以草嶺水庫也就不再做考慮。」
但這三十年的空白，卻因為台塑六輕的投資，有了改變…
