氣候變得跟以前不一樣 種茶越來越難
來到茶園，原本應該翠綠一片的茶園，乾褐的茶樹參雜其間，斑斑駁駁，看了叫人著急，今年春茶怎麼辦？茶園主人賴豐武捏一捏茶葉，一捏就碎，像碎掉的餅乾。六、七年前從烏龍改種金萱，原本現在應該是收成最好的時節，沒想到遇到百年大旱，「烏龍比較難種，更新的時候種金萱，茶就是金萱最好種。正常六、七年應該要大豐收的時候，今年乾成這樣，要再重種一遍，但是重種一遍要兩、三年才能收成。」
南投縣竹山鎮的龍鳳峽，葉重欣挖一挖茶園的土壤，乾燥土塵立刻揚起。茶園旁邊一塊空地，原本是水塔的位置。水塔壞了，不想再修，遇到今年這種大旱，葉重欣無奈，只好計畫再去修水塔。他的另一片茶園，和龍鳳峽隔著山谷對望，開車不能到，要坐單軌車穿越一片森林。雖然都是出好茶的地段，但種茶的投資成本越來越大，包括水源都是問題。可不可以不要種呢？葉重欣說，捨不得多年的經驗與鍛鍊，而且，「五十歲了，中年轉業不容易。」
平地轉作是個選擇 但坡地轉作獎勵誘因不足
高山茶還有一點利潤，低海拔茶區不少已經開始轉作。1970年代後期，以凍頂烏龍茶聲名大噪的南投凍頂山，不少茶農已經轉作夏季蔬菜。南投縣鹿谷鄉農會推廣部主任陳芳炫說，「天氣真的有很明顯的變化，從(民國)九十幾年之前，春天大概都是半天雲霧繚繞。等到過中午太陽出來，才會看得到路。現在就很少遇到這種天氣。」
轉種敏豆、櫛瓜，收益都不錯。甘蔗也是個好選擇。曾麗華十年前就感受到氣候在變，而且採茶、下肥，人工成本高，他轉作過木瓜與香蕉，現在很安心地種白玉甘蔗，這是當紅的自然飲料，「價格不好還是甘蔗滯銷，還可以留 它不會壞掉。甘蔗會繼續生長。」
平地轉作比較容易，但是坡地作物要種什麼呢？古坑鄉樟湖村長廖永樹說，「種樹！像是肖楠就很好，好看又有經濟效益。而且現在很多人說森林療癒，樹種起來以後，也可以發展休閒觀光。」
古坑鄉長林慧如也支持這個想法，不過現在坡地種林獎勵金太低，誘因不高，一公頃，二十年才60萬元，比起平地二十年就有240萬元，坡地造林實在沒有吸引力。林務局在2023年初預告，想將坡地造林改為六年就可以領獎勵金60萬元，但這個計畫還在彙整各方意見中。
延伸閱讀》雲林古坑乾旱現場｜沒有水的農作物
如果還要種茶 怎麼強壯茶樹 抵抗氣候逆境？
氣候變化詭譎，旱澇不均，減少對自然資材的依賴，強壯茶樹本身，是茶園抵抗逆境的生存方向。
嘉義縣梅山鄉太和村的郭俊麟，人稱「郭班長」，他的茶園在大旱中看起來依然一片青綠。踩在茶樹行間，猶如踩在地毯上，柔軟有彈性，這是因為土壤表面有層很厚的粗纖維層，「我挖給你們看，這都是日積月累的粗纖維層。都是我們原本茶樹的枝條留養之後，修剪到土壤裡，累積起來的。你看這麼多，它的功用第一就是保濕。」
除了保濕，粗纖維層有利菌類生長，也可以幫助肥料分解，有利茶樹吸收。其實，郭班長茶園的水源，也是嚴重拉警報。他大方公開水源地，令人瞠目結舌的是，原本山谷間的小湖，已經乾到人都可以下去散步。
一片乾枯之中 竟然沒渴死的春茶
南投縣仁愛鄉廬山地區的丁世達，也是身懷絕技的茶農。今年春茶收成，竟然還能有去年的成績，他預估2.4公頃的茶園，還可以收到將近4000斤。「以今年這麼乾旱的狀況，能夠持平，算是老天爺有照顧 ！」他謙虛的說。
丁世達的茶園設有微氣象站，「其實會有這樣的警覺心，是因為去年冬茶採摘時，正常來講，空氣中的濕度是比較偏高的。可是那段時間，十天左右，從白天到晚上，濕度都比往年低20%-30%，這是不正常現象。」他原本就非常注重強壯樹勢，去年冬天為了因應可能的大旱，冬茶作完後，每天工作將近12個鐘頭，連續工作42天，做什麼呢？
他用灌注槍，每隔30公分距離，向下扎三十公分，把開根的必要元素，還有豐富活化土壤的益生菌，依照茶樹的生理週期打進土壤。此外也用人工澆灌方式，直接將水噴灑在茶樹底層，既可預防水分蒸散，也利於根部吸收。「通常這是茶樹主根生長的最佳時機點，所以只要掌握好，隔年春茶的生長樹勢跟爆發力也會比較強。」丁世達說。
此外，農委會茶業改良場場長蘇宗振建議茶農，將傳統噴灌改為滴灌，可以節省50%的灌溉水，而且滴灌水慢慢往下滲進土壤，會牽引茶樹根系往下生長。如果是噴灌，水分大都在土壤表面，這樣根系就會在土壤淺層，「植物的根系都在表面，就有一個很大的問題，當乾旱來臨時，大家知道，都是土壤表面先乾旱，所以植物就會面臨很大的乾旱衝擊。」
百年大旱或許重創了茶農生計，但危機後面，或許因為觀念轉變、做法改變而帶來新的契機。
