美麗的櫻花盛開，掀起賞櫻狂潮。鄰國櫻花大國日本，每到櫻花盛開的花見時節，總是造就興盛的旅遊經濟。日本創造的櫻花傳奇，全賴數百年育種栽培，以及有計畫地種植，形成深入民間的櫻花文化。在台灣，也有許多賞櫻地點，從中海拔山區到低海拔山丘，不同的櫻花，吸引遊客，賞櫻漸漸成為一項國民運動。
美妙樂聲下，阿里山一年一度的櫻花季展開，擁有許多品種，是阿里山櫻花季的特色。工作站前的一棵櫻花樹，被稱為阿里山櫻王，它並不是特別高大，而是特別健康，成為一棵標準木，用來判斷櫻花綻放的時間與花況。
櫻花熱潮帶來環境壓力
美麗的阿里山櫻花園區，也有著危機，許多櫻花樹齡都超過五十年，因為氣候變遷，加上遊客過度踩踏，部分櫻花樹出現了疫病現象，園區展開救治，避免櫻花樹死亡。但是，阿里山櫻花季一樣有人潮過多的問題，公路大塞車、園區人滿為患，形成環境壓力。
山區的櫻花熱，開始向山下蔓延，一些平地都市，也想要擠進這波櫻花熱潮，想要讓居民方便賞櫻花。在台南市巴克禮公園，牆面上的海報，勾勒著櫻花公園的夢想，要以日本河津櫻的粉紅，增添公園姿色。但是走近施工中的櫻花園區觀看，卻是株株枯枝，成為一個櫻花墳場。
保育人士表示，園區種植數百棵苗木，超過一半已經枯死，三年來，死了再補新苗，還是不斷死亡。現在為了遮陽，在櫻花苗木旁放置小樹，一樣無濟於事，在不適合的地方強種櫻花，就是一種錯誤。櫻花雖美，但是大量純林，不利生態，巴克禮公園的櫻花園區，原本像周遭次生林一樣，有著苦苓、構樹等樹木，生態樣貌豐富，如今卻為種櫻花一一砍除。
這股櫻花熱潮，在各縣市大力推動平地種櫻花下，已經開始失衡。在彰化永靖的公路旁，發生砍除原有路樹，改種櫻花的憾事，讓城市樹木為了趕流行，一換再換，永遠長不大。在許多山區，也有為了種植櫻花苗木，搶食櫻花商機，不斷開發山坡地的情形，造成新的生態破壞問題。面對櫻花狂熱，林務局強調，不鼓勵櫻花樹作為造林樹種，更不應該砍樹種櫻花，至於平地公園、道路種櫻花，也該考慮適種問題。
其實台灣也有本土櫻花
全民瘋櫻花，各地搶種日本櫻花，其實台灣也有自己的品種，像知名的霧社櫻、阿里山櫻，太平山櫻等，櫻花樹種就有十多種，樣貌也多有變化。宜蘭大學林世宗教授，長年研究本土櫻花，看著台灣各地瘋櫻花的熱潮，擔心著本土櫻花棲地減少，族群消失的問題。甚至更大的問題，就是沒有管制的種植下，一些日本種櫻花，已經開始和台灣種櫻花，產生雜交混種的問題，對本土種保育，形成危機。
保護本土種，維護櫻花生長的自然棲地，成為保育台灣櫻花的當務之急。甚至在保有珍貴本土種源下，也能透過育種，建立適宜熱帶生長的櫻花樹種，打造台灣的櫻花商機。
櫻花熱，讓全台搶種櫻花，在追求美景與開發觀光下，形成了新的生態危機。或許應該重新思考，在櫻花狂潮背後，也能關注本土櫻花的保育與育種能力，在友善環境的適地種植下，打造出屬於台灣的櫻花文化，讓花見之美，更有深意。
