2018年7月，一隻在花蓮南安瀑布和母熊走散的小黑熊，引發社會高度關注，經過專業團隊九個月的細心照養與野化訓練，2019年4月，牠帶著眾人的祝福，重返山林。但是過去二十多年來，有更多的黑熊，因為人類的一己之私，從此遠離自然。
1993年，國家公園警察隊在雪山地區，查獲一隻被獵人捕獲，只剩三隻腳的小黑熊，大約只有六個月大，從此成為特有生物研究保育中心所收容的第一隻熊，研究人員將牠命名為「小熊」。
1996年，「小熊」從特生中心位於南投集集的總部，被送往空間更開闊、人為干擾也較少的台中烏石坑低海拔試驗站。接下來的二十年間，這裡繼續迎來幾位新住客。年紀最大的母熊元元，今年已經三十六歲。來自經營不善而關閉的私人動物園，因為骨刺壓迫神經，已經不良於行。牠的牙齒也不太好，照養員會特別把食物切成小丁塊，方便食用。
年輕的公熊阿里，也是不幸落入獵人手中，斷了四隻腳趾，六個月大時，由研究人員帶至特生中心收容，或許是曾經被獵人傷害的經驗，留下陰影，阿里對人類的戒心十分重。
根據推估，野生的台灣黑熊族群大約只有兩百到六百隻，研究不易。二十多年來，這些黑熊讓研究人員有機會近距離了解牠們的生活史與生態習性，也有過幾次成功繁衍後代的紀錄，累積了珍貴的研究資料。
在野外，黑熊的活動範圍可以廣達上百平方公里。在圈養環境中，即使有專人照養，不愁食物來源，仍比不上無邊無際的山林，黑熊漸漸出現了刻板行為。
阿里的右腿上，就有著一道因為自殘，長年無法癒合的傷口。研究人員費盡心思，希望在有限的空間與資源下，努力提升黑熊的動物福祉。照養員除了想辦法把食物藏在籠舍中，增加黑熊覓食的時間，還有志工為黑熊做玩具。吊床、藏食物的袋子，都是靠著志工的巧手和巧思來完成。
特生中心的獸醫師，會定期為黑熊進行健康檢查，這時候就必須使用吹箭來為熊進行麻醉。吹箭的射程，大約是十到十五公尺左右，讓人和熊可以保持安全距離，這個動作對熊來說，會產生極大的恐懼和心理壓力。
熊的記憶力非常好，牠們對吹箭的恐懼，增加了麻醉的難度，拉長作業時間，也不容易精準控制劑量。有沒有可能，讓熊自願來打針？2017年開始，特生中心嘗試引入動物行為訓練，為每隻黑熊量身打造訓練課表，除了增加新的刺激，減輕刻板行為，還有一個重要目標，就是讓黑熊不再害怕看醫生。
這套訓練動作，是為了讓熊接受打針。配合籠舍的位置，引導熊將肩膀或大腿，貼上籠子邊緣，工作人員先從用手指碰觸開始，接著一步步進展到用真實的針頭注射。
負責為黑熊量身打造訓練課表的謝明穎，曾經擔任過海豚、海牛的訓練師，也開設門診為民眾解決寵物貓狗的異常行為。以正向的鼓勵，引導動物的行為，找出人和動物能融洽相處的方式，是她的專長。
2019年3月，台北市立動物園的獸醫團隊，來到特生中心，準備為黑熊治療牙齒，這天也是展現訓練成果的時刻。這次最先進行治療的就是「小熊」，從牠嘴裡拔下來的牙齒，有些已經化膿，有些蛀出黑洞。
黑熊一共有四十二顆牙，這次小熊一共拔了八顆牙。口腔中的細菌，很可能會隨著牙齒和牙齦間的縫隙，經由血液循環進到其他器官，如果不快點拔除蛀牙，可能引發更嚴重的感染，危害熊的健康。
經過將近兩年的訓練，黑熊們不再懼怕打針看醫生，自殘等刻板行為的頻率也明顯降低。原本對人高度警戒的阿里，現在可以配合訓練師指示，張開嘴讓他刷牙。
特生中心期望，謝明穎不只訓練熊，也訓練工作人員，即使她無法天天上山，工作人員也可以每天和熊進行互動，改善黑熊的身心狀況。
即使身上帶著創傷，籠中的黑熊，如今邁向更健康的生活，繼續用牠們的生命，訴說著這段人與熊交會的故事。
