落入人間
2018年7月10日，一隻跟媽媽走失的小熊，被遊客發現出現在花蓮南安瀑布附近，根據體型估算大約三到五個月，是個還需要喝奶，無法在野外自行求生的小孩。花蓮林管處工作人員第一時間在發現小熊的現場，布置簡易圍籬，希望熊媽媽能回來把小熊帶走，沒想到因為太多人為干擾，熊媽媽始終沒有出現。
找不到媽媽的小熊，持續在瀑布附近逗留，翻找遊人留下的垃圾，排遺中甚至發現菸蒂，幾天後小熊開始拉肚子，健康狀況急轉直下，好幾天都虛弱地躲在橋墩下，最後甚至不肯進食。等了兩個星期，熊媽媽沒出現，再下去小熊勢必一命嗚呼，研究黑熊二十多年的黑熊媽媽黃美秀，於是建議管理單位，是該啟動救援了。
黃美秀表示，南安小熊是台灣第一起，和媽媽走失生命垂危而落入人間的熊。在沒有母熊的狀況下，該怎麼拉拔長大？學者與管理單位達成共識，最好的安排，就是透過人為安置和野訓過程，讓小熊能回到原棲地。2018年8月，南安小熊被安置到特有生物研究保育中心的低海拔試驗站，由黃美秀老師組成野訓團隊接手照養。還沒斷奶的小熊，除了喝代奶和麥片調製成的小熊粥，林務局各地的林管處工作站也動員，幫小熊採集各種野外的食物。
台灣黑熊保育協會也發起小熊食物募集，各地關心小熊的民眾寄來蔬果、雞蛋、蜂蜜等食物，填滿工作站的冰箱。小熊幾乎什麼都吃、什麼都嘗試，讓研究人員大開眼界。同時為了籌募野訓計畫的各項經費，台灣黑熊保育協會發起民眾募資，總共2403人出資，募得450萬元，藉由點點滴滴的小額捐款，讓民眾共同參與這項保育行動。
野訓啟動
位於台中烏石坑的低海拔試驗站，有一座全台灣獨一無二，專門提供給小熊野訓的展場，面積有2400平方公尺，十多年前曾經有兩隻小熊HAPPY和BINGO在這裡進行野訓。當年的兩隻熊最後並沒有野放，場地閒置十多年，樹木長得更加茂密，為了避免小熊越獄成功，特生中心格外慎重事先特別整理場地。
小熊越長越大，原本的籠舍已經不能滿足活動需求，2018年12月，野訓團隊準備把牠搬移到更寬闊的森林展場，開始第二階段的中學課程。第一步就是要訓練小熊，像野外的熊一樣覓食。由於野外的黑熊食性本來就很多樣，研究人員每天費盡心思，替小熊準備十多種蔬果或野外採集的食物。
野訓的小熊不可以飯來張口，必須靠自己的嗅覺，爬上樹或在地下挖掘，把食物找出來。研究人員在準備食物之外，也要觀察小熊的健康狀況。他們每天採集糞便放進冰箱保存，分析這隻熊究竟吃了些什麼。
小熊不但要會採集野果，也要會獵捕動物，野訓團隊準備了雞、小羊、小豬等動物，小熊成功地抓到好幾隻，但有一隻大膽雞，壓根就不怕小熊，還跟在後頭吃小熊剩下的食物或便便裡的種子，成為小熊野訓生涯中的好麻雞。
野訓展場裡，研究人員得以長時間近距離地觀察小熊的各種行為，這是野外研究不可能做到的。野外的台灣黑熊有築巢習性，南安小熊也很快展現築巢技能，在森林展場的樹冠層，做了六七個舒適的窩，黃美秀推測，是小時候跟媽媽在一起，耳濡目染學習來的。
野訓小熊的過程，就像代替熊媽媽拉拔牠長大，「有一個感覺，哇，這個小孩子長得很快、變化很大」野訓團隊研究助理張碩軒說。隨著小熊體態越來越成熟，身手也越來越矯健，分離的時間也逐漸逼近。
四月初野訓團隊替小熊進行第五次健康檢查，台北市立動物園的獸醫團隊，特別前來支援，帶來大型動物專用的移動式超音波與X光機，這也是野放前最後的體檢。
進入倒數階段的最後一堂課，是要訓練小熊迴避人，斷開對人的依戀，這也是野放能不能成功最大的關鍵。黃美秀說，野放前最後兩個星期連研究人員也都不靠近熊，對人的趨避必須百分之百嚴格做到，才有辦法野放。
對熊來說，森林是家，但也隱藏凶險。根據黃美秀二十多年的調查，野外繫放的台灣黑熊中，高達一半因為誤入陷阱而斷趾斷掌。為此，野訓團隊特別加開一堂全世界都沒有的野訓課程，教小熊認識並趨避陷阱。
野放準備
小熊準備好了，但是大環境夠不夠友善，能讓這隻熊妹仔順利長大呢？黃美秀來到花蓮卓溪鄉與部落族人溝通，族人都表達心聲，希望小熊能早日回家。花蓮南安部落青年林泳浤說，這幾年部落已經有意識地，不再使用獸鋏狩獵，這次小熊野放，部落希望做一個好的示範，杜絕任何獵捕或使用獸鋏的行為。
小熊野放天時地利人和缺一不可，野放時間選在野外果實豐盛、天氣比較穩定的四月底，地點也是煞費思量。林務局2018年12月就委託部落青年進入深山探勘，評選出適合野放的地點，首先食物資源必須豐富，另外距離部落或山屋，必須有一定距離，避免人為干擾，最後終於選出適合野放的地點。
野放之後要怎麼知道小熊活得好不好？會不會遭遇不測？藉由小熊身上帶的衛星發報器，研究團隊可以隨時掌握牠的行蹤，「如果小熊在一個地方不動超過一天以上，我們就會立刻知道，牠可能出狀況了」黃美秀表示，野放之後的追蹤非常重要，甚至可以即時修正小熊的行為，避免不必要的人熊衝突。比如近年因為無痕山林不確實，野外黑熊受廚餘食物等吸引，出沒山屋的事件頻傳，有了衛星定位，若得知小熊出現在山屋附近，管理單位就要在第一時間即時處置。
南安小熊的頸圈，非常特別具有延展性，會隨著小熊成長而加大，一年後自動脫落，顏色是非常鮮豔的粉紅色，讓民眾容易辨識。萬一在野外發現小熊蹤跡，可以利用黑熊通報系統，通知台灣黑熊保育協會或林務局。
回家之後
根據調查，野外的台灣黑熊目前僅存200到600隻左右，黃美秀在玉山國家公園、大雪山等地，採集了好幾百件野外黑熊的糞便或組織，交由台灣大學動物科學技術系進行DNA分析，鑑定出157隻黑熊個體，每隻熊的遺傳資訊甚至親緣關係，都可以從圖上看出來。台大動科系教授朱有田指出，從目前的遺傳資訊看來，大雪山地區的黑熊遺傳多樣性低於玉山國家公園，有近親交配、基因窄化的疑慮。
台大動科系的實驗室裡，有好幾桶液態氮低溫保存罐，裡面保存著包括黑熊、石虎等瀕臨絕種動物的細胞樣本，其中有一支是南安小熊的細胞。萬一有一天，台灣黑熊在島嶼上真的滅絕，這一支支冷凍保存的細胞，是讓這個物種能苟延存活，最後不得已的手段。
長久以來，社會大眾與官方對黑熊的生態習性了解太少，過去三十年來，台灣黑熊保育研究經費拮据，前幾年包括野外黑熊調查用的頸圈，都還是靠民間募款，保育工作力不從心。4月23日，在小熊野放前的記者會上，農委會主委陳吉仲特別強調，今年林務局的野保經費已經提高到一億兩千萬，未來預計每年針對五個瀕臨絕種的動物做調查，了解包括黑熊、石虎等瀕絕生物，最基礎的野外調查資料。
小熊回家了。但牠的未來會是什麼？我們能不能好好守護牠的家，把黑熊存活的希望，留在山林裡呢？
