小琉球是台灣早期最富庶的離島，因為島嶼四周的海洋資源相當豐富，觀光客絡繹不絕，1980年代便享有海上樂園的盛名，當時每年到訪的觀光人次就超過三十萬。但是近幾年來，因為環境變遷，遊客人數已降到十萬人以下，為什麼小琉球會由盛而衰？
剛下船一踏上碼頭，原本生活在海裡的珊瑚就出現在眼前。一年生長幾毫米或不到一公分的珊瑚，到了陸地上以後，只剩下一餐飯的價值。當珊瑚的價值一旦用金錢來買賣與衡量之後，牠就面臨到人們的貪婪以及被盜採而枯竭的命運。除了盜採珊瑚的嚴重問題之外，環島一周，平均不到一公里就有一個人工漁港，這些漁港不但炸掉了潮間帶的珊瑚礁平台，也毀掉了海底的活體珊瑚。
前幾年白化的珊瑚，現在已被藻類覆蓋。同時在海中還可以看到很多斷裂的珊瑚遺骸，這是漁民用炸藥炸魚的陪葬品；而部分倖存的珊瑚也被泥沙覆蓋著，雖然在礁岩間還可以看到少數珊瑚礁魚類來回穿梭，大魚卻不見蹤影，這樣的現象已間接證明了，這裡的海洋環境已生病了。
近幾年人們逐漸流行吃珊瑚礁魚類，導致美麗的珊瑚礁熱帶魚被大量捕捉，在當地市場中還成為搶手貨。如果小琉球的珊瑚繼續被破壞，那麼連這些被買來食用的熱帶魚，也將會在這個市場中消失。
小琉球曾經享有海上明珠以及海上樂園的美譽，現在卻背負著海洋生物墳場的污名。從港口建設、生活廢水、垃圾污染、珊瑚盜採、漁業資源過度利用，這每一項行為都重擊著小琉球周圍海域的生態，也敲醒了人們對於海洋會自然癒合傷口的迷思。小琉球的未來，完全取決於海洋資源的優劣，沒有多元健康的海洋，小琉球的未來將失去光采。
