白沙碼頭是小琉球交易最熱絡的地方，幾十年來，這裡賣的就是島嶼上和四週海洋的資源，這些珊瑚、星砂、寄居蟹和其他海洋生物，被迫進入人類的經濟活動以後，就成為永遠必然的供應者，直到枯竭的一天。小琉球豐富的海洋資源，曾經讓她在觀光發展上風光一時，但是隨著漁夫們的出走和觀光業的蕭條，卻反映出過度開發的困境。
2000年，小琉球正式納入大鵬灣國家風景管理區，從此以後，建設小琉球成為觀光島就不再只是紙上談兵。在大鵬灣國家風景管理處積極開發小琉球的同時，我們也發現了小琉球的精彩，雖然令人振奮，但同時也令人憂心，一個面積不到七平方公里的小島，要如何張開雙臂迎接更多的觀光客，卻又同時能夠毫髮無傷呢？
小琉球的垃圾問題，就是第一個不堪負荷的隱憂，而比垃圾問題更令人擔心的是遊客增多，對小琉球目前僅存的天然資然造成的直接傷害，即使是現在，零星的破壞也時有所見，美人洞海岸附近一個被敲下的角星珊瑚化石，就是一個值得注意的警訊。
不過，仍然留存在小琉球潮間帶的生物，與過去比起來雖然遜色了不少，但是每個步伐都能夠有海洋生物陪伴，卻讓人興奮不已，尤其在偶遇了當地居民之後，更讓人確定，在這裡人和自然的關係，還是活的。
在物資與金錢交換的遊戲中，人類能夠擁有的到底是什麼？這一次的觀光開發，小琉球要面對的是遊客，觀光業讓經濟活動和資源永續利用的共存成為可能，大家開始學習販賣自己創造的服務，並且在販賣的過程中意識到維持生態平衡的重要性，小琉球的困境，讓他們回歸到對自然的尊重，而生存危機的覺醒，或許能讓小琉球走出資源耗竭的噩夢。
