雨水阻擋不了學習的興致，林口社大學員們跟著講師陳信甫，一起探索雜木林生態。摘下一片紅楠葉子，揉捏之後，像電線走火的刺鼻味，卻是青帶鳳蝶寶寶的食草，紅楠的小苗耐陰，即使上頭的大樹遮蔽了陽光，依然能夠成長。
這片樹林現在是由山黃麻、白匏子、相思樹、苦楝、構樹等陽性樹種組成的次生林，它的前身原本是茶園，當政府核定林口新市鎮在這裡進行土地重劃，二、三十年後，光裸的土地變身成一片樹林。
突然間，發現在葉片上有小鳥便便，裡頭有大小顆粒，陳信甫說，比較大顆的應該是玉珊瑚的種子，旁邊果然看到黃色圓圓的果實，白頭翁喜歡吃這種果子，這片樹林很多樹就是這麼來的，可能鳥兒在相思樹上，嗯一下，把其他地方的樹木種子帶到這裡。
突然間，頭頂上一陣喧嘩，嬌小的綠繡眼在樹葉間跳躍，原來是山紅柿的花朵，吸引牠們前來採蜜，在大自然界，植物與鳥類有著互相依存的關係。林蔭下，姑婆芋、蕨類在這裡開疆闢土，颱風草也不是省油的燈，硬要參一角，在颱風草下躲雨的刺蛾幼蟲，意外現身，帶點螢光黃的身軀有著許多像是突起的刺狀。
在陳信甫的觀察中，雜木林的植物至少有一百多種，看起來沒什麼稀奇的樹，在葉片上一個小黑點，從近攝鏡頭裡才看得出，原來是蜘蛛，地面的小草，整個人快貼到地面，才拍到象鼻蟲微小的身影，鏡頭裡，象鼻的特徵格外清晰。占地五公頃的土地，現在是國有財產局所有，長期閒置反而造就了這片生態豐富的雜木林。
但人為干擾，也讓惡名昭彰的外來種到處橫行，排行榜第一名的就是大花咸豐草，靠近馬路除草過後的空地，盡是外來種的天下。陳信甫說，除草過後的空地，外來種長的速度很快，因為它的傳播能力強，種子又多。雖然林口社大的學員們，徒手拔除一些大花咸豐草，但不到一個月，小苗猶如百萬大軍，馬上佔領了空地。
透過一系列的課程，學員們對這片離家沒多遠的雜木林，有更多的認識與感觸。住在這片雜木林附近的社大學員熊嘉玲表示，人造的公園跟自然造的次生林就是不一樣，在一堆人造水泥森林中，保留自然演替的雜木林，就像是閃亮的鑽石，特別耀眼。
這片雜木林位在車水馬龍的馬路旁，在它的斜對面也有一片閒置的國有土地，生態更加豐富，是林口國中自然科學研究社的研究基地。下雨過後，在朽木或是落葉堆中，可以發現一種奇特的生物─陸生渦蟲。
陸生渦蟲是相當奇特的生物，身體細長扁平，頭部像橢圓狀，學生們發現牠的頭部會彎曲、變形，且呈上下、左右及波浪形的彎曲，用頭部來感測不同的東西，如感應獵物、光度，於是學生們設計了各種實驗去了解牠頭部的彎曲情形，進一步推測牠的神經分布。
這種生物很奇特，捕捉到獵物後，身體會把獵物捲成一團，進食的地方不在頭部，而是在身體中央，牠到目前為止，研究少之又少。學生們發現兩三種陸生渦蟲，有的還沒被命名，於是學生想為牠命名。
社團的指導老師鍾兆晉，他的博士論文主角就是螞蟻，學校旁邊這片雜木林，是他眼中最好的教育場地。鍾老師表示，雜木林不只對研究有幫助，也讓各種生物有休養生息的空間，民眾大多不習慣自然公園，但雜木林比人工公園有更多的樂趣。
雜木林看似平凡，其實蘊藏著生機無限，枯倒的樹枝也別有一番天地。在二氧化碳氣體強力吹送下，螞蟻掉進採集袋中，外來入侵，讓螞蟻兵荒馬亂的把卵搬走，這組學生研究的對象，是喜歡居住在朽木的光滑管琉璃蟻。
林口國中學生林威任說，朽木對生態是很重要的環節，它提供生物居住、棲息，像無翅蟑螂、鼠婦、還有很多種螞蟻都住在朽木，對生態系有很多的幫助。學生們研究螞蟻，甚至連寒暑假也常常往雜木林跑，而且要分工排班來照顧螞蟻，更要對螞蟻的習性，做資料蒐集與觀察，必要時，還要跟研究過牠的學者請益，每組學生每年要完成一個研究主題，一點也不輸給大學生或碩士生在做論文。
學生毛弘仁說，老師課本上講的就只是在背，當他實際飼養，證實螞蟻有特別的生殖行為，相當有成就感，「哇！原來生物界就是這麼稀奇」那種感覺差很多！
十二年來，歷屆學生的研究報告累積了豐富的成果，每年的科展比賽上，林口國中是生物科的常勝軍，透過生態觀察與研究，培養學生們的邏輯思考、解決問題、團隊合作等各項能力。鍾兆晉老師說，課堂的時間有限，但知識無限，這個社團活動要給學生釣竿，是種帶得走的能力，讓他未來去做更多的探索，得到更多知識，這種能力比強記一個知識還重要。
鍾老師最大的期待，是建立學生的生態觀與環境觀，懂得珍惜大自然。因為學生在雜木林裡親身體驗，也許他做螞蟻研究，但久了也會關注其他物種的存在，進在校園咫尺的雜木林讓學生有機會感受大自然。
現在鍾兆晉老師和林口社大講師陳信甫合作，推動讓更多人來認識這片雜木林，希望各個團體，都能來這裡做戶外教學或是生態體驗，讓大家體認到環境不只是人住的，而是可以和生物一起共同居住的棲息地。
假日，當許多人逃離都市水泥環境，往郊山尋找心靈的出口，是否可能，把都市營造成一個生態的城市，小小一片雜木林就是最好的起點。
側記
林口國中的學生們確實讓我驚訝，問不倒耶！每組學生對於自己研究的主題都有深刻的了解，社團的指導老師鍾兆晉表示，在過程中給予學生適當的引導與討論，但所有的資訊，學生必須自己搜尋、理解到最後設定研究主題。鍾老師說，這個社團活動並不輕鬆，但問了學生他們都喜歡，且樂在其中，在大自然中學習是很愉快的經驗。
