現在的人可能很難想像，二十多年前的淡水河是一幅怎樣的景象。1998年，綠色公民行動聯盟舉辦了「淡水河的初體驗」活動，一群年輕人共同調查淡水河流域的問題，當年這裡臭氣熏天，沿岸垃圾綿延不絕。活動策劃人之一的陳建志，多年來持續關心淡水河，他曾號召社大與環團組成淡水河守護聯盟，也持續以騎單車、划船等方式，親近觀察這條河的變化。
跟淡水河依存最深的是一群老漁夫，二十年來，三腳渡的漁夫逐漸凋零，將近八十歲的周益，是少數熟知水流與地形的漁民，在他掌舵下，我們從河口上溯大漢溪，回顧早年二重埔附近裸露的垃圾堆，多年來在自然演替下，如今成了白鷺鷥與候鳥棲息的草叢。
昔日沿岸垃圾成堆的淡水河 如今可好？
繼續往大漢溪上溯，對照90年代兩岸垃圾山峰峰相連的景象，2002年時，船行到土城，還可以看到河中聳立著一座五六層樓高的垃圾山，如今這座垃圾山已經消失無蹤。
經過近三十年的整治，沿岸的垃圾山大多已被清除，生態漸漸恢復、河裡魚種增加，每當船隻經過，魚群也跟著在河面翻騰跳躍。不過八十歲的周益說，跟他年輕時相比，生態還是差很多。他回憶小時候河水清澈可以飲用，雖然這些年來淡水河水質已經有改善，嚴重污染河段比例從2001年的16.6下降到2016年的2.9，但中度污染河段的比例仍有15%，比起2001年還微幅上升。
到底淡水河水質要提升，遇到了哪些瓶頸？
台北市國順里里長陳穎慧，常常沿著淡水河畔騎車，每次經過迪化抽水站附近，都聞到一股臭味，2018年初，她循著臭味追查，赫然發現，迪化抽水站旁的前池區，滿是廢水，排泄物甚至沒有處理就直接排放。
經過陳穎慧與民代的反映，台北市政府在今年進行污水截流，污水不再直接排放到河裡，也暴露出雙北市仍有部分地區沒有污水下水道的課題。根據官方資料，到2018年初為止，新北市污水下水道接管率是85%，台北市是76%，由於早期的建築法規寬鬆，許多老舊社區巷道狹窄，沒有足夠空間可以讓污水下水道接管，導致下水道工程難以進行。
重現風華淡水河 仍有困難待克服
近年來淡水河不時出現魚群大量死亡的現象，陳建志認為，這表示淡水河仍有基本面的問題沒有被處理，包括污水和底泥問題，導致淡水河自淨能力難以進一步提升。
雖然河岸垃圾已經清除，但是在五股段的二重疏洪道附近，仍有一片廢土的天下。80年代為了成就大台北的都市發展，各種公共工程廢土與營建廢棄物，一車車堆在五股這片洪泛平原。多年過去，垃圾與廢土並沒有被清除，只是用柏油掩蓋。
我們重回現場，發現新的垃圾與廢土還是持續進駐，山丘上鐵皮工廠群聚，繼續扮演著資源回收、拆解廢棄物的角色。市府計畫將這片垃圾山納入都市計畫，之後還要舉辦公聽會，討論這片垃圾山的後續發展。其實不只是這座垃圾山，陳建志期待，整個淡水河流域的未來，能有更多公民的了解與參與。
從峰峰相連的垃圾山，到休閒運動的都市藍帶，陳建志一如以往騎著單車走在熟悉的淡水河畔。在金色光芒沐浴下，期盼一波波的河水，繼續賜予城市生機與光亮。
