一九九八年，一群年輕人沿著淡水河流域進行「淡水河的初體驗」，調查當時淡水河一座又一座的層層疊疊垃圾山，然而四年過去，當時組員─陳建志與賴偉傑再度走進河岸，看不到原本垃圾綿延的景象，取而代之的是興建中，一座座美侖美奐的河濱公園。
以三重的河濱公園為例，難以想像原本是一大片五六層樓高的垃圾山，但從大漢溪的河面上看，卻清楚可見河濱公園的邊坡裸露著層層垃圾的遺跡，可以發現河濱公園是古早以來，無數的垃圾從河床堆積到河面的一片河灘地，雖然浮出河面的垃圾山已經在前幾年清運完畢，但仍然有一大片遺跡潛伏在河面之下。
在過去，由於中央政府並沒有一套垃圾政策，因此各地方的垃圾都是由鄉鎮公所的清潔隊自行處理，當時擔任清潔隊隊長可不是一件輕鬆的差事，常常要自行尋覓棄置垃圾的場地，私人的場地需要租金，而且地主往往不同意，因此，公有的河川地就成了大家棄置垃圾的最佳場所。
以台北縣為例，過去垃圾場全部集中在大漢溪、新店溪兩岸，垃圾場的悶燒及臭氣成了兩岸居民的夢魘，淡水河也徹底成了一條垃圾之河，每當颱風或暴雨，兩岸的垃圾被河水沖刷而下，阻礙了河道。基於防洪等等理由，政府從一九九二年起開始進行「大漢溪沿岸舊垃圾清運計劃」，開始「開挖」兩岸的垃圾山，準備將幾十年來「兩岸」人民所創造累積的垃圾全部清到另一個地方--林口下福村掩埋場。
這項媲美古代「愚公移山」的垃圾山清運計劃，從九二年起花了將近十年的時間進行清運，原本省水利局估計只有273萬立方米的垃圾量，沒想到真正鑽探清運下去竟高達755萬立方米，預算也從原先的26.3億再往上追加9.5億。不過，高達30多億的經費仍然無法將河岸的垃圾山完全移除。
台灣的垃圾政策從最初的沿河堆置，轉變成為大型掩埋場，再繼之轉變為大型焚化爐，垃圾在都市中所造就的地景也隨著改變，從原本築河岸而居，變成是集中於一地，最終的結果便是犧牲了偏遠地區少數人的環境。
