清境地區是一個高山台地，形同一個獨立的山頭，有著廣大的農牧用地。但是，水源不足的問題，長期困擾清境地區。早期清境農場，必須越過山頭，前往瑞岩溪取的水源。農場提供的水源，成為清境地區主要的用水來源。
在農場實施土地放領政策後，清境地區全力朝向觀光旅遊發展，大量的民宿興建，擴大用水的需求，原有農場引接的水源不足，許多民宿業者開始自行引水，提供遊客的用水需求。
清境的民宿沒有缺水問題，但是在民宿區的下方，幾個村落卻是多年來為水所苦。走進定遠村落，居民抱怨幾年來，過著水源不穩，水質不佳的飲水問題。前往村後的儲備水槽，才發現公共管線的水源已經四個月沒來，居民必須到山谷下方抽水使用，水源品質相當不佳。
缺水的問題，不只在村落，就連一旁的清境國小也無水可用，原本由善心旅遊業者提供水源，但是一到冬季缺水時刻，也必須購水使用。
為了釐清村落的缺水問題，前往公共水源引水的瑞岩溪，進入早期農場取水的水源路。在九二一地震，桃莉風災，以及接續的山崩，引水道路中斷，就連原本埋在道路下方的水管，也早已斷成數截。
最近六、七年時間，必須依靠緊急接管，跨越許多崩落低區，才能將水源送出。施工人員幾乎都是原住民，以人力搬運材料及食物，才能深入水源頭，進行接管搶救。
施工不易，讓維修進度緩慢，但是災後的復修工程，卻常常延遲在行政程序上。像上次中斷在六個月前，行政程序走的四個月，二個月前才開始搶修，修復時間還不一定，山下村落只能盼水興嘆。
水源的不穩定，讓民宿業者思考因應之道，一家當地人開設的民宿，就設計不同的節水方式，符合環保節能的的需求。在清境地區，小型民宿在節水效能上，用水最少，成效最大，相當符合清境地區的發展。
一個穩定的水源，成為清境地區期待的事物，但是由於地處高山，相對取水不易，甚至設置自來水，必須付出高價。水源的問題，不只居民生活不便，也會因為用水分配，造成相互間的搶水衝突。
目前，規劃設置水源管理委員會，管理水源搶修，以及用水分配的事物。但是，水源不來，供水不穩，依舊是清境許多村落的困境。
當清境朝向優質化的旅遊區發展，政府部門也該重視缺水村落的問題，別讓休閒的繁華掩蓋生活的凋蔽。
