台中霧峰山間，高大荔枝樹叢底下，擺滿一排又一排蜂箱，今年的荔枝、龍眼花期，對許多蜂農來說，是十分難過的一個採蜜季節。蜂蜜產量已經很久沒有這麼少了。
外來種荔枝椿象分布範圍不斷擴大，果農噴藥防治，沒想到蜜蜂也跟著受到影響。隨著農藥普及，蜜蜂在野外採集花粉花蜜，增添不少風險，像這隻在地上痛苦打滾的蜜蜂，就是中了急毒性農藥。這樣的景象蜂農已經習以為常，因為更讓他們頭痛的，是接觸之後不會馬上死亡的益達胺等類尼古丁農藥。
根據研究，益達胺等類尼古丁農藥只要1ppb，也就是十億分之一的極微量濃度，就可能造成蜜蜂學習力衰退，造成迷航、消失。今年初，為了因應越來越嚴重的荔枝椿象疫情，農委會核准益達胺等類尼古丁藥劑，延伸使用為荔枝椿象的防治藥劑，引發蜂農反彈。
2017年5月，養蜂產業團體和農政單位溝通協調後，防檢局決定兩年內，益達胺、可尼丁、賽速安等三種農藥，不能再拿來噴灑荔枝，等到進行更充分的調查研究後，再決定下一步管理政策。
蜜蜂中毒事件，突顯出的只是台灣農藥長期使用失當的冰山一角。早期台灣的農藥往往是陳列在雜貨店，跟民生物資一起販售，數十年來慢慢發展成專賣農藥、肥料等農業資材的專門店，從雜貨店到農藥行，這樣的空間成為了農民聚會、交換務農心得和用藥資訊的據點。
不完備的制度，造就了農藥使用遲遲無法「醫藥分業」的現況，也讓農藥行在一般消費者眼中，背負了負面形象。在農村的實際情形，農藥行老闆卻是農民不可或缺的諮詢對象。
早在2007年，宜蘭縣政府就開始推行農藥販售登記制度，每位購買農藥的人，每次購買的農藥種類、數量，都要一一登記，以便追蹤管理。農民也會拿到一張銷售記錄，作為備忘。2014年農藥管理法修法之後，全台灣的農藥行都必須進行販售登記，只要條碼一刷，就能在電腦系統中完成登記。
儘管農藥管理制度不斷改進，台灣農地的單位面積農藥使用量，平均每公頃高達17公斤，在全世界名列前茅，比鄰近的日本、韓國都還要高。中興大學植物病理學系教授曾德賜指出，每家農藥行是否都能徹底落實登記制度，才是這些資料能不能真正發揮作用，追蹤農藥流向和用量的關鍵。
曾德賜也指出，目前農藥行經營者所持有的證照，只有「農藥管理」的功能，診斷、開藥的工作，應該要交給專業的「植物醫生」來執行，才能避免部分業者任意指導農民混藥、用錯藥，讓農藥徹底做到「醫藥分業」，才能讓農民精準用藥，進一步達到減量用藥。
植物醫師法目前還在立法階段，台大植物病理與微生物研究所畢業的高佩琳，去年開始在高雄美濃地區服務，她是防檢局培訓的第一位實習植物醫師，特別針對安全性風險較高、容易出現藥物殘留過高的連續性採收作物，進行固定訪視與輔導，至今已經看診過一百多位農民。
有了這位長駐產地的植物醫師，對積極想在田間減量用藥的農戶來說，就能制定更有效的防治策略，減少作物農藥殘留超標的風險。
在農藥單位面積使用量居高不下的台灣，減量用藥，是邁向友善耕作的第一步。從暫停使用對生態有疑慮的藥物，到植物醫師制度的建立，每一步的改變雖然都不容易，許多人仍堅持在這條路上。
