船緩緩在水面上行進，波浪微微起伏，細白浪花奔騰，映在水上的是濃密健康的森林，寧靜，美得讓人屏息，這裡是翡翠水庫，也是台灣唯一的食蛇龜保護區，擁有全亞洲最穩定的野生族群。在屏科大任教的陳添喜老師，研究食蛇龜二十多年，每星期都會來進行生態調查。
食蛇龜是台灣唯一陸棲性的淡水龜，棲息在中低海拔森林底層。受到驚嚇時，頭尾和四肢會縮進去，龜甲可以整個緊閉，又叫做黃緣閉殼龜，雜食性，植物、昆蟲或動物死屍都吃。生命力很強，原本是普遍分布的龜，現在卻因為棲地破壞與盜獵，成為稀有動物。
食蛇龜保護區的緩衝區，本該是人跡罕至的地方，理當雜草叢生。蜿蜒山路卻乾乾淨淨，沒有雜草，一處工寮裡，還發現有人來過的痕跡。巡視樣區，除了找龜，也尋找盜獵者佈下的陷阱，在一棵大樹下方的草叢，陳老師找到一個盜獵者忘了帶走的鼠籠。
一個無辜的生命，在飢餓與絕望中死去，許多牠的同類則是在驚恐中，被迫遠離家園。2015年7月中旬，海巡署破獲一樁走私，在桃園一處民宅裡，查獲2286隻食蛇龜，920隻柴棺龜與469隻金龜，以及5隻穿山甲。
盜獵、走私、查緝、收容，彷彿重複播放唱盤，一批又一批的龜，深陷無止盡的輪迴。從2006年至今，已經查到上萬隻食蛇龜與柴棺龜，擠爆收容中心。這些從野外被抓來的龜，理應重回棲地，但是不確定牠們來自何方，加上到處都有盜獵者覬覦，野放困難重重。雪上加霜的是，近兩年，住在收容中心的龜，竟然在深夜裡被偷走。
野外抓龜，收容中心偷龜，盜獵者無所不用其極。陳添喜擔心，流向中國大陸的龜，已是數以萬計。價格越高，走私就越嚴重，野外族群就更岌岌可危。「這個趨勢大家如果不去管，再過十年可能剩下百分之一。」
野保法第四十一條規定，獵捕保育類動物，可處六個月以上，五年以下徒刑，得併科二十萬以上，一百萬以下罰金，罰則雖重，但歷年來盜獵者卻沒受到應有的懲罰。
野生動物是森林健康的關鍵，食蛇龜是不可或缺的物種，龜與森林的互動機制還有太多不被人知的奧妙。穿梭在密林裡，陳老師繼續生態監測的研究，食蛇龜保護區雖然也發生入侵，比起其他地方還是安全些，他期待這不是食蛇龜的最後堡壘，而是保育行動的基點，從這裡出發，印證動物、森林、水源的連結，喚醒更多人的重視，一起為食蛇龜尋找安全的家，保下更多森林，更多野生族群。
