雲林土庫，高鐵呼嘯而過這個地層下陷區。高鐵橋墩下的老農夫陳進祥，正在犁田整土，要趕在過年前，播下第一期稻作…
陳進祥的田，這兩年多了個好聽的名字，叫做黃金廊道。從彰化埤頭、竹塘、溪州，到雲林二崙、西螺、虎尾、土庫、元長到北港，高鐵左右各一點五公里的長條狀地區，都叫做「黃金廊道」。黃金廊道是搶救高鐵大作戰其中一環，目的是減少耗水作物，減緩地層下陷，確保高鐵行車安全。高鐵通車八年來，為了確保這條花費四千三百億的交通大動脈，管農業的、工業的，從中央官到地方父母官，勞師動眾，精銳盡出，想法設法都要抓住那深藏地底下，看不見、摸不著，卻攸關地層穩定的-地下水。
1958年，雲林縣議會舉辦了盛大的地下水啟用慶祝典禮。新聞報導說，這是「本省的水利事業從此展開新頁」。五十年前，敲鑼打鼓使用地下水，五穀豐收，人口聚集，工業也隨之進駐；但是五十年後，使用地下水卻變成一種原罪。過度使用的結果造成雲林、彰化部分地區嚴重地層下陷。
為了防止地層下陷，「黃金廊道」也是主要封井地區，自來水公司及農田水利會的深水井，全部封填，有效阻止大面積沉降。影響雲林地層下陷最主要在於兩百公尺以下的地下水層。雲林縣水利處長林榮川表示，「下陷量最大的是兩百到三百公尺這個地下水分層。」這個深度的主要抽取者是台糖、水利會、自來水公司，還有一些工廠。
不過五、六十公尺深的淺水層，也需要嚴格監控水位。成功大學水工所所長陳陽益說明，橋墩基樁的角變量不能超過安全係數1/1500，目前還沒到1/1500的限制，所以高鐵附近，還能適當地利用地下第一層的水。
農政單位推出黃金廊道，目標在減少吃水量大的水田面積，維持高鐵沿線地下水位的穩定。不過這對一輩子耕作的老農來說，不太習慣。
王木德親戚的田地就在黃金廊道的範圍，他來幫忙放水淹田。過年前後開始耕種第一期稻，這期稻不會遇到颱風，天氣冷蟲子也少，稻米產量高，收入好，大家都喜歡春耕種第一期稻。不過這時也是枯水期，濁水溪水不夠用，五十年來，雲林許多農民都抽地下水。
種稻每年有一定的保價收購，王木德親戚這兩分地今年第一期稻大約有兩萬二的進帳，但是旱作像是玉米、花生，不但肥料用的多，也很受市場行情影響。王木德說，「像今年花生，兩分地賣七千多塊。」旱作也需要比較多人工，一般老農夫都喜歡水稻田。其實種水稻也可以維持土壤健康，旱作會讓土壤的有機質快速分解，加上氮肥的使用，土壤容易酸化，所以必須靠水田的水來恢復平衡。
土庫、虎尾一帶則是旱作多於水稻，現在黃金廊道政策還要再減少水稻田面積，雲林縣環保聯盟理事長張子見認為，黃金廊道應該要保持一定水稻田面積，除了防止農田地力下降，造成化肥過度使用，水田的水可以向下滲透挹注地下水，而且中南部空氣污染嚴重，水田有調節溫度、維持空氣品質的功用。
怎樣使用水資源是一個大難題。水的使用不僅要思考經濟效益，還要兼顧生態功能，有時候兩者卻互相矛盾。在農業首都的雲林縣，溫網室種植越來越多，大約一千公頃，看在水利專家眼裡，卻擔憂會影響降雨對淺層地下水的自然補注。成大教授陳陽益表示，「網室溫室很多都用塑膠布蓋住，降雨沒有直接進入土壤，都洩到排水溝。」
現代排水溝大多有水泥護體，水不容易往下、往周圍滲漏，結果老天降雨就直接進入排水溝出海。這對地下水的補注，對空氣與溫度的調節，有負面作用，但是，溫網室大多使用滴灌栽種，卻是省水大功臣。
網室可以隔絕病蟲、控制溫度，尤其在夏天，水分不會迅速蒸發。比起傳統露天漫地的灌溉方式，網室裡面用噴、滴灌，可以節省很多水。雲林縣水利處長林榮川表示，「同樣的作物以噴灌跟滴灌，噴灌大概可節省到90％，滴灌可節省到99％，所以量差很多。但是，噴滴灌無法使用農田水利會提供的濁水溪水，只能使用地下水。滴灌假如濁水溪的水走一趟，那套管線就完蛋了，因為滴灌泥沙容易淤積，它的孔隙很小，很容易就堵住了。」
不只農業喜歡用地下水，工業也喜歡地下水。豐水期濁水溪泥沙濃度高，淨水場過濾不及，不能提供足夠的自來水，對工廠的生產線是個風險，所以許多工廠都自己鑿水井因應。更何況，抽地下水只需繳馬達的電費，比自來水便宜多了。但是工廠用水量大，井鑿的深，對地下水層是個威脅。
2012年，水利法修正第九十三條之六，賦予水利監管單位，可以在警察陪同下進工廠查緝私井，於是水利單位開始將工業用井納入管制。但這不是件輕鬆的事。不管是廠商或鑿井業者都不歡迎。雲林縣水利處長林榮川表示，「曾經有業者開車撞我同事，受傷送醫院。還有一個被恐嚇，所以同仁就不做了，高考進來不做了。」
一個正面的例子是正新輪胎，全球第九大輪胎公司，正新在彰化溪州的工廠，也在黃金廊道範圍內。2010年，正新把溪州廠內一口水井封了。其實這口井是登記有案有水權的，正新不諱言，當時的確是遇到五年一次的水權換照申請，乾脆把水井封了。從不要錢的地下水，變成跳錶的自來水，為了節省成本，各項節水設施開始出籠，包括用回收水來冷卻、清理設備、噴灌廠區花木等等。原來一個月五十多萬元的水費，已經降到一個月三十萬。
濁水溪水翻山越嶺而來，在南投水里到集集一帶開始沉降進入地下水層，這是彰化與雲林平原得天獨厚的地方。地下水不是不能用，地下水豐沛的地方，如果遇到大地震，可能會有土壤液化的現象。所以嚴格監測與合理安全抽取地下水，是水利單位的重要課題。
雲林縣目前每年使用地下水8.5億噸，預計明年湖山水庫完成後，可以減抽民生及工業用水2.5億噸，但還有2億噸的空間，要從農業下手，包括修繕水路、減少消耗，以及成立產業專區等方法，希望有效使用水資源。
在各部門努力下，雲林縣顯著地層下陷面積逐漸減少，不過，102年到103年，是台灣近三十五年來最乾旱的年份，老天不降雨，嚴重影響地下水位等種種因素，使得雲林地層下陷面積，又回升到三年前的狀況。
人定勝天已經是個過時的觀念，人類無法創造一個地球，只能對老天臣服，給多少水，用多少水，所有的經濟活動，包括農業、工業與交通，通通一體適用。
