鹿野篇｜轉租或自營管理 在地NPO經手超過40間空屋活化
幼兒園剛下課的小朋友，開心回到家裡，這間房子是吉井先生一家人，一起打造的夢想之家。小家庭原本住在東京公寓，但夫妻倆想住獨棟房子，因為兩人的家鄉在鳥取縣和隔壁的兵庫縣，找了一陣子之後，發現鳥取縣的鹿野町，有適合的房子，為了孩子就學安定，決定買下閒置空屋，並且DIY整修。
小林先生是協助吉井家庭定居鹿野的重要幫手，多年來，他和他的夥伴，積極協助想定居鹿野的外地移居者，或租或買找到適合的房子。時間再往前推，將近30年前，小林先生和多位在地青年，思考怎麼讓家鄉有更好的發展，共同成立NPO組織「因州鹿野城市再造協議會」，其中一個重要目標，就是好好活化地方上的空屋。
走在鹿野町，整齊的街道，清澈的水流，一排排古樸老建物，附近還有溫泉，是個讓人身心放鬆的小鎮。小鎮設立於四百年前，日本戰國時代，目前還留有護城河遺跡和老街輪廓，不過人口老化與外流，讓空屋越來越多。多年來，如果聽到有房子要被賣掉，小林先生會想辦法跟屋主聯絡溝通，爭取把房子保留活化。
夜晚來到有250年歷史的老房子用餐，原本屋主已經打算賣掉這間老屋，經過小林先生等人的協助，先轉租做為住家，後來改成餐廳。老房子的繼承人因為都搬到東京，無力維護老屋，本來想無償捐給市政府，不過被拒絕，協議會知道後，跟屋主承租，並且想辦法找到最好的使用方式。雖然鹿野空屋很多，不過多年來，對於如何活化在地老屋和空屋，協議會還是希望不要太急躁。
多年來，協議會協助超過40間空屋活化利用，有的是跟屋主承租，轉租給移居者；有的是承租下來後自營管理，整理為餐廳、商店、民宿或舉辦活動的空間；也會僱用員工提供工作機會。因為不是以營利為主要考量，協議會的自營商店，目前大多沒有獲利，只能透過轉租的收入支撐運作。採訪前，協議會剛剛收到一筆超過台幣一百萬的捐款，也大大鼓舞他們更堅持信念。
鳥取縣位處日本本州西部山陰地方，總面積在47個都道府縣中排名第41；總人口55萬，是全日本最少。2018年中央公布鳥取縣的空屋約四萬戶，空屋率15.5%。不過鳥取縣進一步調查發現，實際上沒有居住的空屋，已經降到1萬5000戶。為了活化空屋，鳥取縣19個市町村，有17個設立官方的空屋銀行，2023年總登記件數300多件，官方掌握願意釋出的空屋件數比例不高。不過鹿野町單單透過民間力量活化空屋，成果相當好，也經常分享運作理念和方式。
一級建築師渡邉義孝多年來投入日本老屋與空屋的活化再利用，他表示，日本大學的建築系，只會教學生蓋新房子，對於老房子的修建和維護卻沒有關注。不過每一間老房子，都是獨一無二的，也值得保留。
事實上從2011年開始，渡邉義孝每年多次到台灣紀錄老房子，十多年來走訪台灣超過20次，從北到南都有他的足跡。長期關注台日老屋與空屋活化，渡邉義孝說，比起日本，台灣人更在乎老屋議題。不過他真心希望，不論在哪個國家、哪個城市，每間老房子，都能在越來越多人的關注下，再次充滿活力。
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