「出來就收蚵或巡一巡看能不能收了。」今年五十多歲的黃智育，從父親手中接下蚵田，數十年來細心照顧。七股潟湖有青山港汕、網仔寮汕、頂頭額汕，三座沙洲屏障，海水從潮口內外流通，造就半淡鹹水的生態系，潟湖內風浪平穩，先民立起蚵架，造就今日蚵田景象。
水域面積約1000公頃的七股潟湖，像個聚寶盆，目前記錄到125種魚類，有3種是國際上列為極度瀕危的魚種，冬季更是候鳥的重要驛站。這樣一個生態豐富、產業富饒的環境，二十多年前，曾面臨開發壓力。1990年代，東帝士和燁隆集團提出的濱南工業區，計畫開發七輕石化煉油廠、大煉鋼廠與工業港。
這項計畫影響巨大，遭到居民強烈反彈，在2006年宣告停止。2009年台江國家公園成立，七股潟湖真正被保護下來。養蚵產業每年有上億元產值；遊潟湖、烤蚵的旅遊活動，在疫情前也穩定發展，許多人的生計仰賴七股潟湖。
雖然避開了大型開發，大自然運行的力量，持續影響著它，護著潟湖的沙洲，被稱為鯤鯓，就像一條大魚，一直都在變動。
沙洲的沙，一部分來自季風，一部分來自溪流，曾文水庫興建之後，來沙量減少，加上漁港興建的突堤效應，沙洲不只有垂直的沙量變化，還有水平空間，持續往東、往南漂移，向內陸退縮。
台南市水利局主任秘書蔡國銓說，從航照圖看見，1994年到2009年，每年大概有50公尺的退縮。臺灣師範大學地理學系教授林宗儀說明，由於內陸側已經興建堤防，一邊動一邊不動，導致潟湖越來越小。
養殖區域就在潟湖北邊的周萬松，一家三代都在七股養蚵，一部分蚵田因為青山港汕內移，而沉在海裡，還在潟湖內的蚵田，也被埋了不少。
淤積最明顯的區域，就在青山港汕東側。再加上沙洲之間，原本有兩個潮口，現在只剩一個潮口，水循環變慢，泥沙的流動變緩，七股潟湖逐漸淤積變淺。
淤積影響養殖，蚵農向台南市政府陳情，台南市水利局陸續在六孔碼頭附近的航道與南潮口進行清淤，清淤的沙正好拿來補沙洲。水利局主任秘書蔡國銓說明，近幾年運用柔性工法，把抽出來的沙裝進沙腸袋，放在沙洲兩側做保護，希望能讓沙洲培厚加高。
目前沙洲的復育有93公頃，抽沙120萬立方公尺。近十年投入3.3億元經費，青山港汕退縮有延緩，2012年到2016年 每年退縮量是6公尺，2016到2020年後續監測，呈現穩定狀態。
想辦法把沙留住，不是最近才努力做的事，2007年，當時的台南縣政府，就曾經舉辦「手牽手護沙洲」活動。十多年後，水利局沿用圍籬定沙，另外加鋪稻草、植生綠化。青山港汕因為侵蝕嚴重而變窄，颱風天海浪會直接打上來，植生則選擇匍匐類的沙灘植物為主，能耐受海浪、高鹽分與強風。
另一座網仔寮汕，台江國家公園為了保護遊憩設施，在臨海側，嘗試用木樁來消能。
想辦法與海浪拼搏，因為侵蝕作用不但使得沙灘退縮，也傷害到沙洲上的防風林。台江國家公園環境維護課課長呂宗憲說，網仔寮汕上面本來有很多樹，十年前，包括青山港汕，有滿滿的防風林，結果現在一棵樹都沒有。網仔寮汕的樹也少了很多。
數十年前種植的防風林，以木麻黃為主，因為不怕強風、鹽沫，生長快速。前線倒下的木麻黃，用殘軀保護著僅存的防風林。即使是在海浪打不到的地方，壽命僅有數十年的木麻黃，也已經老化。樹林中的底層，台江國家公園計畫與慈心基金會、民間企業合作，進行補植。另外在網仔寮汕最窄處，原本有樹林但現在裸露的地方，圍籬定沙來種樹，慈心基金會要在三年內種下七萬棵。
圍籬定沙與植生，只能護住一些表層的沙，但無法改變沙洲退縮與內移的趨勢。林宗儀以土石流為例說明，土石流崩塌，樹都跟著下來，因為移動面不是在種樹的地方，沙洲也是如此。
自然之力無法擋，沙洲退縮、內移、潟湖淤積與海面上升，依然考驗著七股。台南市水利局每年編列2000萬元經費，持續做維護，努力把沙留著。
天地萬物，從來沒有靜止不動，七股潟湖的前身是廣闊的台江內海，它也是從變動而來。隨順自然力，這些為七股潟湖延壽的方式，能產生什麼效果，就留待時間來印證了。
