雞蛋，是最方便、也是最好的蛋白質來源之一。但是，為我們產下雞蛋的雞，有99%，是被關在小小的A4籠子裡，一生都踩不到地，像機器一樣，吃進食物、產下雞蛋。動保團體主張，這樣的飼養環境，不但違反動物福利，更可能讓我們吃不到好的雞蛋。歐盟在今年開始禁止傳統的籠飼方式，台灣也有蛋農跟進，希望養好雞，吃好蛋。現在，就讓我們來看看，如何，吃到一顆好蛋。
雞蛋，平均一斤30多塊錢，是最便宜、方便的蛋白質來源之一。台灣每人每年，可以吃掉290顆雞蛋。這些雞蛋，都來自蛋農飼養的蛋雞場。但大部分的蛋雞場，都充滿著有氣無力、痛苦呻吟的雞叫聲。
小小的A4籠子裡，關著三隻以上的雞，牠們無法展開翅膀，必須在這裡住一輩子。這些雞，終其一生踩不到地。為了爭取空間，會互相踩踏、攻擊。雞糞便，也會沾到同伴身上。身上的羽毛，經常被鐵籠磨得光禿禿。牠們唯一的活動，就是吃飼料，以及產下一顆顆，沒有溫度的蛋。
台灣一共有2000多家蛋雞場，飼養將近3700萬隻的蛋雞。99%的雞，都住在格子籠。只有10多家蛋農，讓蛋雞，可以順著雞性，快樂產蛋。位於南投中寮鄉的新畜蛋雞場，就是其中之一。
響亮的雞叫聲，在南投中寮鄉蛋農李新強的農場裡不絕於耳。這裡的雞，可以自由自在覓食，每隻雞的羽毛，都豐滿亮麗。雞隻可以在乾淨的米糠裡洗沙浴、飛到棲架上休息，居高臨下的眼神和傳統格子籠蛋雞的眼神，相當不同。這座雞舍，一共有一萬隻蛋雞。雞舍裡沒有惡臭也不潮濕，反而飄著淡淡的米糠味。這全靠70歲的李新強，每天一早摸黑進入雞舍打理而來。
李新強的雞舍地上，鋪滿粗糠，讓蛋雞洗沙浴、休息。蛋雞的排泄物，也會落在粗糠裡。蛋雞，最怕感染球蟲，一旦感染，就可能死亡。而雞糞就是球蟲的感染途徑。雖然球蟲可以透過投藥來管理，但因為李新強堅持不用藥品，只好每天更換乾淨的粗糠。
李新強曾經賣過雞飼料，養放山雞，七年前轉養蛋雞，便自然而然採取放牧的方式飼養。為了讓雞隻更健康，他還讓雞吃新鮮草料、培養抵抗力。李新強強調，草料的飼養方式，和他歷經五次大劫不死有關，多年前，他像神農嘗百草一樣治好自己的病，對草藥有了深刻的認識，拿來試養蛋雞，發現對雞也很有用，七年來，蛋雞不必打疫苗、抗生素，從未生病。
李新強一天必須撿拾兩次雞蛋，上午第一波的工作告一段落，他會走到放牧區的荔枝樹下休息。這時候所有的蛋雞，都會跟著走出雞舍，圍繞在他身邊。李新強說，放牧雞最怕狗咬，這批雞剛開始養的時候，被狗咬死40幾隻，「那時候蛋雞都不生蛋，賠很多錢，我只好每天來陪雞。」
像是陪久了、有了感情，蛋雞開始恢復產蛋，也養成李新強走到哪裡，就跟到哪裡的習慣。「你看，像我也沒拿吃的。牠們就要圍著我。」李新強有點得意，但語氣裡更多的是對雞的感謝。
李新強透露，籠飼蛋可以大量生產、蛋價便宜。不少蛋農為了賺錢，強調雞吃了添加胡蘿蔔素的飼料，所產出的紅心蛋，比一般雞蛋更健康。但兩千多家蛋雞場，大概只有5家添加天然色素，其他蛋雞場添加的，都是化學色素。
「所以，以前的人美白會用蛋清，現在很少人在用了，因為會過敏。我後來才發現，原來這些人不是對雞蛋過敏，而是對用在雞身上的藥過敏。這些都是會過敏的人吃了我的蛋以後才知道的。」
堅持不投藥、不靠化學色素賺錢，這種人道飼養方式，必須比籠飼蛋雞更花時間。李新強每天工作超過12小時，還要想辦法推銷。為了堅持理念，老婆差點和他離婚。
李新強的飼養方式，其實是台灣早期通用的畜牧模式。如今多數蛋雞場轉用格子籠，主要是為了方便管理。
台灣農業標準學會秘書長廖震元指出，野外放牧，雞會接觸土壤，然而球蟲會在土壤存活好幾年，雞容易一直接觸病原、生病。相對來說，格子籠的飼養空間，可能有空調，而且不容易沾到糞便。
這正是格子籠在1930年代，從美國開始發展的原因。當時美國大量混養動物，發現雞隻容易感染球蟲，於是設計了格子籠，讓雞隻不容易接觸雞糞，雞蛋也會直接掉在集蛋槽。傳入台灣後，台灣的蛋農發現，格子籠的設計，還可以讓蛋農以同樣的面積，圈養更多雞隻，產製更多便宜蛋品。但蛋雞如同集中營的生活環境，也產生了動物福利的爭議。
台灣動物社會福利研究會主任陳玉敏指出，格子籠雞不但連張開翅膀清羽毛的自由都沒有，還會為了搶奪空間互相踩踏。
過去歐盟為了提高動物福利，曾經立法規定，每隻格子籠雞至少要有72英吋的生活空間。但1990年，歐盟還是決定廢止格子籠，主要原因在於這種飼養方式，衍伸出健康的疑慮。
「歐美科學家認為這樣的雞蛋，母雞不快樂，會生病，所以要用各式各樣的抗生素。」陳玉敏表示，抗生素透過食物殘留在人體的問題愈來愈嚴重，為了人類健康、減少抗生素的使用，歐盟在2012年1月開始，禁止農民飼養格子雞。
目前歐盟的蛋雞飼養方式，包括完全放牧、還有有機、室內平飼三種飼養方式。有別於格子籠，這些飼養方式，都有雞喜歡的棲架、產蛋箱。完全放牧和有機蛋雞，都可以自由在室內外活動，有機蛋雞還可以吃有機飼料；室內平飼則在室內活動。
這些生產方式的重點，在於透過降低飼養密度，達到健康蛋品和保障動物福利的目的。根據慕尼黑工業大學研究指出，格子籠雞雖然在疾病控制相對容易，但雞隻容易產生抗藥性；相反的，低密度的人道飼養方式，就算雞隻跟球蟲接觸，也會自己產生免疫系統，加上適當管理，根本不必用藥。
動保團體希望政府效仿歐盟立法禁用格子籠，促進人道飼養，但農委會動保科技正周文玲表示，雖然先進國家廢止格子籠，朝向放牧、平飼的方式進行，但一旦立法禁止，會涉及很大的產業狀態改變，還需要審慎研議。
¢儘管政府態度保守，台灣已經有蛋農自立自強，轉型成功。
蔡桂輝是彰化埔鹽鄉的蛋農，本來是珠寶商，八年前回鄉接手父親的格子籠養雞場。發現人道飼養蛋雞的好處，近年努力轉型。蔡桂輝指出，集約式的方式，比較容易讓雞隻成為流感宿主，「就是如果生病，只要一隻感染就很容易交叉感染。但如果放養，雞生病會躲到角落，我們看到就可以把雞撲殺掉，所以病原、牠的宿主就會不見了。」除此之外，蔡桂輝比較放養雞和籠飼雞，發現以同樣的飼料餵食，「養在外面的雞生的蛋，口感會比籠飼的好。」這讓蔡桂輝，加深轉型的決心。由於蔡桂輝的父親還在世，加上轉型需要時間、經費，他沒有全部廢除格子籠的飼養方式。但他降低每個鐵籠的雞隻數量，將格子籠蛋雞場的雞拿來育種。
「基本上我們不投藥，如果雞生病，都會讓牠死掉，剩下來的雞，才拿來育種，因為我的雞是自己育種來的，找健康雞來作育種，這種小雞就有抗體。」蔡桂輝把這些健康雞，放在自己打造的生態牧場放養。生態牧場裡有雨水淨化系統，在生態池裡種滿植物，讓雞可以覓食，吃到各種天然青草。此外，他也利用微生物分解糞便的方式，解決球蟲問題。
自己育種、減少飼養數量，對蛋農而言，相對提高生產成本，也是政府擔憂推動人道飼養會面臨的產業衝擊。但蔡桂輝相信，台灣有足夠的市場，「每種食物有不同的消費群，我回來15年，放牧養8年，現在一斤170還是不夠賣。」
蔡桂輝表示，籠飼雞蛋勢必比較便宜、口感比較差，目前日本都把籠飼蛋作成加工蛋，如果是一般早餐要吃的蛋品，一定都吃放牧蛋。一顆蛋，可以來自痛苦的蛋雞，被大量產製在冰冷、骯髒的鐵架上。一顆蛋，也可以來自快樂的蛋雞，被產在乾淨的米糠上，帶著蛋雞的溫度，被送到消費者手中。目前人道飼養的業者，不超過15家，蛋價普遍較高，要吃得起好蛋，需要消費者和政策的支持。
廖震元表示，如果消費者普遍支持放牧產品，相對就會有更多生產者投入，到時候蛋品就會變得便宜。蔡桂輝建議，政府能夠推動法案，規定大量使用蛋品的公司，比如麥當勞，率先採用人道蛋品，將能更快提升業者的投入。
選擇不同的生產方式，不但決定了蛋雞的幸福，也決定著我們的健康。法令在改進、業者在努力，走進賣場選購雞蛋的消費者，也別忘了，加把勁！
