優勝美地，其實和世界國家公園的起源大有關係。國家公園的歷史，最早可以追溯到1860年代，美國一群保護自然的先驅，因為不忍心優勝美地山谷中的紅杉巨木遭受任意的砍伐，而積極促請國會使優勝美地，成了第一座州立公園。
1872年美國設立世界最早的黃石國家公園之後，優勝美地也在1890年成為美國第三座國家公園，到現在世界上已有超過100個國家，成立超過1200個國家公園。駐紮於森林裡的帆布帳篷，已經有一百零二年的歷史。
十九世紀末，當可利夫婦決定在這個偏僻的林地搭起帳篷，提供遊客不同的住宿體驗時，其他的旅館業者都十分不看好，但沒想到這種方便的露營方式卻大受歡迎，一百多年前可利夫婦採用的帳篷型式，就這樣延續到今天。
兩張鐵床、一台簡單的暖氣，設備當然比一般帳篷好多了，但是實際感受卻不比在台灣露營愉快。整個優勝美地園區，會看到各種告示牌、宣導短片，甚至報紙雜誌，要求禁止野炊，甚至要求你把食物從車子裡搬到這些防熊鐵櫃中，免得你一早醒來，發現車窗被打破了，車門還扭曲，對國家公園來說，更重要的可能，是保持這些野生動物的野性。
這個每年吸引三百萬以上遊客的國家公園，從十九世紀末以來，一直是深受白人喜愛的渡假聖地，同時也吸引了許多企業家前來投資開發，因此早期它的自然景觀曾受到相當程度的破壞，而今天它的美景之所以可以保留下來，得托自然文學作家John Muir的動人文字和演說之福，才能促成優勝美地國家公園的設立，完成公園內主要的規劃與建設。
事實上，自從國家公園設立以來，人們的觀念已經慢慢改變，那就是不要總是企圖把大自然改造成你想要的樣子，她會回報你更美好的禮物。
