台灣在人類過去的歷史中，對於馬戲文化只停留在觀賞的階段，從未出現專業的馬戲馴獸表演團體，但是在歐洲馬戲文化逐漸式微的今天，台灣卻有可能留駐這些備受爭議的文化殘影，這些牽涉到動物保育、動物權等紛雜難解的動物表演議題，又再一次考驗我們尊重自然的態度。
中華民國學生戶外教學推廣協會理事長闕淑超，於2002年國際馬戲節中，從國外引進老虎秀，想一反人們恐懼老虎的印象，呈現森林之王的特色表演，提供一家大小假日出遊的去處。然而關懷生命協會秘書長釋傳法卻抱持不同的想法，認為野生動物與人不同，若是希望牠們表現出像人一樣的行為，則是違反天性，而施以教育訓練則構成虐待動物的行為。
到底馬戲團是用什麼方式訓練動物表演？從過去以來，一直是不為所外人知的禁地。雖然馬戲表演的訓練過程可能對部分動物造成極大的傷害，但是動物馬戲表演中最具爭議性的，卻是它把野生動物丑角化的部分。喜歡觀看動物表演是人類的天性，動物表演除了純娛樂的目的以外，其實還可以有更深層的意義。
民國四十年，台北市立圓山動物園也曾經訓練大象、獅子、猴子等動物，進行動物表演、取悅遊客，隨著時代的演變，動物園的動物訓練已經轉化為動物照護的一部分，甚至提升為真正具有教育意義的內涵。台北市立動物園動物組組長林慶華也說到，動物表演若是沒有教育意義，遊客充其量只是覺得滑稽和可笑，會產生負面印象，認為動物可以奴化，但若讓動物自然呈現，便有助於了解真實行為，藉由表演傳達棲地的威脅。
在人類遠離自然環境生活之後，也許就只能透過動物展示或動物表演活動，才能近距離接觸野生動物，因此在這僅有的機會中, 用什麼樣的方式認識這些同樣住在地球上的夥伴，也是幫助我們下一代尊重其它生命，並且為牠們保護自然棲地的重要關鍵。
