4月3日上午7點58分，清明連假前一天，一場芮氏規模七點二的大震，撼動全台，花蓮市北濱街一棟四層樓建築應聲倒塌。林先生跟太太在一樓經營早餐店，地震發生時，店裡有不少客人，幸好全都及時逃出。
位在花蓮市中心的天王星大樓，在地震後嚴重傾斜，二十多位住戶受困，救難人員緊急展開救援，搜救人員動用雲梯車，將受困民眾一一救出，當天晚上，最後一位住戶被尋獲時，已經不幸罹難。
403地震是繼921地震之後，二十五年來規模最大的地震，中央氣象署表示，它的成因與菲律賓海板塊持續向西隱沒有關。而震央是位於花蓮縣壽豐鄉外海，震源深度僅有約十五公里，屬於極淺層地震，能量傳到地表時消耗較少，因此震度較強，鄰近的花蓮和平、花蓮市區，震度分別達到6強與6弱，僅次於7級劇震，地質脆弱的蘇花公路、中橫公路沿線，地震後崩塌嚴重，導致交通中斷，數百人受困山區。
在搜救工作持續進行的同時，花蓮縣府決定先拆除受損較為嚴重的建築，天王星大樓因為有一名住戶罹難，在拆除作業前，花蓮地檢署在土木技師公會協助下進行採證，以釐清是否有人為疏失。
鄰近震央的花蓮市建築受災嚴重，大樓傾斜有倒塌之虞
1986年完工的天王星大樓鄰近米崙斷層，2018年206地震時就曾經受損，這次無法再抵禦地震的威力，除了建築本身老舊，結構設計也是原因之一。國家地震工程研究中心研究員邱聰智表示，位在轉角的天王星大樓，整體結構不對稱，一樓有騎樓，又做為開放空間使用，柱子較少，而二樓以上是住宅，隔間牆壁多，因此會形成頭重腳輕的軟弱底層。這種類型的建築物，在地震來臨時，倒塌風險特別高。
有些建築雖然一時沒有倒塌，卻受到程度不等的損壞。截至8日上午，花蓮縣府已收到兩百多件受損建物通報，有三十二件紅單，三十五件黃單)，紅單代表建物主結構已經受損，必須暫停使用，而黃單代表結構本身受損相對輕微，國土管理署強調，紅黃單是災後快速判定建築物的危險程度，建築是否耐震，必須更詳細的評估來確認。
台北市土木技師公會理事長莊均緯提醒，黃單建築解除列管的條件，僅是修繕至回復原狀，不表示建築的耐震能力有所提升。
北台灣也感受到地震威力，土木技師提醒須注意老舊建築問題
403大震不只震撼花蓮，北台灣也感受到地震的威力，台北、新北最大震度達5弱，市區有許多老舊的公寓住宅遭受重創。
南機場整宅一期就位在台北市知名的南機場夜市，興建於1964年，地震後多處梁柱龜裂，走進迴旋樓梯間，處處可見牆壁裂損，台北市政府緊急將48戶居民疏散安置到旅館，直到隔天餘震減少，驚魂未定的居民才返回住處拿生活必需品。
南機場整宅一共有十棟，為什麼只有單元四的這棟受損最嚴重，莊均緯說明，其他棟大部分是雙跨距，這排房子是單跨距，結構較弱。台北市政府委託技師，在受損的柱子旁加裝H型鋼梁做支撐，但這只是臨時性的措施，避免餘震讓房屋傾倒，未來要拆除還是補強，如何補強都有待討論。
在一樓開火鍋店的老闆娘擔心，補強的工程不知道何時能完成，短時間大概都沒辦法營業，被撤離的48戶居民大部分都是租客，未來要如何安置也是需要解決的課題。
莊均緯指出，雙北有許多建物，是在921之前興建，在材料和施工工法上，已經無法符合現有的耐震規定，最好能做耐震評估。民眾也可自行觀察地震後梁柱和牆壁，是否有損壞的狀況，一旦梁柱出現45度斜角或是交叉斜向裂縫，就代表結構上已經出現問題。
延伸閱讀》我的房子安全嗎？｜從房屋健檢落實居家安全
早期建築耐震力不足 耐震補強可降低災害
這次地震也影響不少校舍，根據教育部統計，至少已有五百多所學校受災，花蓮女中的綜合大樓就在震後成了危樓，國家地震工程研究中心成員，在地震後來到花蓮，勘查建物受損情況，發現除了早期建築規範的設計強度不足，校舍結構也是影響耐震能力的原因。
建築的柱子在地震搖晃的過程中，會產生一定程度的變形，以吸收地震力，學校校舍為了採光考量，通常會有大面積開窗。地震時，柱子兩側被窗台包夾的部分，容許變形的範圍較小，能吸收的地震力有限，因此經常在窗台與窗戶的連結處，產生剪力破壞。
不過花蓮女中的另一棟美育大樓，興建年代比綜合大樓早二十多年，透過補強擴柱工法，把柱子加寬、增設剪力牆，在這次地震中沒有受到影響。
不僅是學校，商店、旅館這類私有公用建築的耐震能力，同樣涉及公眾安全，花蓮一家超過四十年歷史的銀行，才剛完成耐震補強工程，由於大樓三面都有大面積開窗，混凝土牆量體較少，因此在東、西、南面的樓層都加上鋼構的「夾型挫屈束制斜撐」（Sandwiched Buckling-Restrained Brace，SBRB），沒有大面積開窗的大樓北側，則是採用外牆加厚的方式來強化。
有些集合住宅，會把一樓設計成停車場或是開放空間，柱子或牆壁的量體較少，形成軟弱底層。花蓮市的昇園大樓，就曾經因此在2018年的地震時損壞，居民決定由國震中心協助，執行耐震補強，在原本屬於軟弱層的停車場，加上許多剪力牆，大樓外觀突出的深灰色柱子，也是補強的一部分。國震中心研究員檢視大樓震後情況，並未發現任何結構性損壞。昇園大樓現任管委會主委簡綵捷表示，耐震補強後在碰上地震時會更安心，且施工過程中居民還是能照常居住、使用電梯，對生活起居沒有影響。
內政部從2019年開始推動「全國建築物安檢及補強措施」，但是申請補助的狀況並不踴躍，去年內政部將弱層補強補助從220萬增加到450萬元，希望提高民眾申請的誘因。邱聰智指出，從2016高雄美濃地震、2018花蓮206地震，到這次的403地震，受災嚴重的大樓都有軟弱層的特徵，如果礙於預算或是使用考量，無法整棟建築做補強，至少可先處理軟弱層的問題，「如果現在不做，下次地震還是會後悔。」
學者提醒規模七以上地震可能觸發其他斷層活動
403地震主震發生後第五天，中央氣象署已經紀錄到超過七百次餘震，其中有二十多次規模介於五到六之間。這次地震的震央，恰好位於中央山脈斷層、縱谷斷層與琉球隱沒帶三個斷層系統之間，台灣師範大學地球科學系系主任陳卉瑄提醒，規模七以上的地震可能會觸發鄰近斷層的活動。
陳卉瑄說明：「那我講觸發的地震，其實不是同一個斷層上面的餘震活動而已，而是不同斷層系統，它可能本來要等個十年才會發生的，可是因為這個規模七的地震，它可能更快就達到它發生地震的門檻，它被加快了，我們就說這是觸發。不管是島內的、在琉球隱沒帶上的地震被觸發的機會，確實都會因為這個規模7的地震而提高。」
同步收看》25年來僅次於921地震的強震，分析成因以及是否又會誘發其他反應呢？｜專訪國立臺灣師範大學地科系系主任陳卉瑄
403地震再度暴露出建築耐震的問題，地震無法預測，但災情可以藉由預防來減輕。學習與震共存，是地震之島的子民，無法迴避的課題。
