2019年2月26日這天，我們跟著鳥友的腳步，從屏東新園的堤防邊，走入高屏自來水管橋下的廣大沙洲，短短幾十公尺，沿途都是雁鴨和野鳥屍體，有些則是身體癱軟在泥灘地上，無力移動。
時間回到2015年3月，高屏溪口同一地點，就發生過雁鴨、野鳥大批死亡的現象。枯水期間，高屏溪口水質惡化，肉毒桿菌在厭氧環境中大量孳生，腐爛的魚、鳥屍體中，又長出大量帶有肉毒桿菌毒素的蛆，雁鴨吃下了蛆，因而中毒身亡。
當年高屏溪兩岸清除的鳥屍，高達上千隻，有了上次的經驗，228連假期間，高屏地區從公部門到民間團體、鳥會志工，緊急動員了數十位人力，在烈日下和時間賽跑，希望盡速清除堤岸上、沙洲上的鳥屍，以免肉毒桿菌毒素，繼續在食物鏈中擴散。
平常在溪邊活動、捕鰻苗的漁民，也加入救援行列，來來回回在沙洲上接送救援人力，一邊搜尋堤岸上，是否還有活口。
經過一個上午，總共清除了一百多隻屍體。另外還有二十多隻一息尚存的雁鴨、野鳥，則是用最快速度，送交高雄市動保處由獸醫進行治療。肉毒桿菌的毒性非常強，而且會侵蝕生物的神經系統，已經注射過藥物的雁鴨，靜靜的待在籠子中休息，儘管是經驗豐富的獸醫，也沒有把握，有多少雁鴨能撐過這段艱難的時刻。
2月28日到3月6日一個禮拜之間，高雄市動保處總共收容了七十七隻野鳥，有三十二隻存活下來。復原之後的雁鴨，分兩批野放到茄萣濕地。
為什麼高屏溪口的雁鴨死亡現象，事隔四年再度發生？高屏溪兩岸原本就承載著人為排放的工業、畜牧廢水，若遇上天公不作美，春雨晚到，水質惡化的情形無法得到紓解，候鳥中毒的危機，就可能一觸即發。
根據鳥友們的觀察，自從2009年莫拉克風災過後，造成高屏溪下游地形大幅改變，度冬的候鳥族群，正年年增加。過去，高屏溪口只能觀察到零星的黑面琵鷺過境個體，至今已經記錄到超過五十隻的穩定度冬族群。長年在此進行生態觀察的林園愛鄉協會理事長陳俊強期望，透過發展賞鳥生態旅遊，翻轉林園長期以來布滿重工業的形象。
2002年12月，台南曾發生黑面琵鷺在文蛤養殖區，誤食含有肉毒桿菌的死魚，死亡七十二隻的案例，引發國際保育界高度關注，相關單位和民間團體藉著這次的慘痛經驗，建立起救援黑面琵鷺的緊急通報機制，至今每年都會進行例行演習。保育團體希望，高屏兩地能共同建置更完善的預警和應變機制。
春雨帶來新的生機，也為高屏溪口帶來活水，舒緩了這次的生態危機。獸醫師祁偉廉和他的團隊，帶著偵測犬寶麗，繼續來到屏東新園的河岸，搜尋、清除環境中的雁鴨屍體。
利用狗的靈敏嗅覺，在海關查緝違禁品，或在震災時找尋生還者，已經相當普遍。近年來，祁偉廉致力投入生態保育偵測犬的訓練工作。2015年的雁鴨死亡事件後，他參考國外經驗，訓練了兩隻專門找尋動物屍體的偵測犬，希望能借助偵測犬的力量，盡速清除棲地上的屍體，避免中毒情況繼續擴大。
保育偵測犬的訓練大約需要半年，還要透過一次又一次的現場實習，累積經驗。寶麗雖然沒辦法通過緝毒犬的訓練，祁偉廉卻發掘出牠擁有適應野外環境的能力。這天的出勤，寶麗就找到了一百多隻屍體。
各方人力投入，高屏溪口的危機暫時解除。年復一年，候鳥南來北往，牠們是環境的指標，也是生態系中不可或缺的一份子。消逝在高屏溪畔的生命，提醒著人們河川生態的危機，當牠們有難，就是人們伸出援手的時刻。
